王启年认真地点了点头：“注入黑色颗粒的第一个月，也就是实验期的第一个阶段，我的反应跟你现在差不多。第一次看到这些怪物的时候，任何人反应都差不多，不奇怪。”
老宋激烈的心跳稍微平缓了一些。他深吸了一口气，从口袋里摸出手帕慢慢擦拭着额头上的冷汗，语调了变得严肃起来：“告诉我，你做这些实验的目的究竟是为什么？难道，仅仅只是为了搞清楚它们是否会说话这样简单？”
胖子院长没有对这问题作出回答。他拍了拍老宋的后背，淡淡地说：“先看完所有的实验室，然后，我再告诉你一切。”
科学院地下十二层丙区。
这是一个布置和设备与此前任何实验室截然不同的区域。电梯门刚一打开，老宋立刻感受到一股强烈的冷风扑面而来。他下意识的裹紧衣服，目光视及之处，是一个结构特殊，以管状结构制成的巨型中空圆柱牢笼。
“这种管子是用特殊材料制成。强度跟合金差不多，即便是高阶强化人也很难对它熬成破坏。”
王启年走到近前，用手指弹了弹透明的管壁，淡笑着说：“看到没有，这玩意儿是中空的，里面设置了能够发光的特殊管线。是不是很像和平时期政府设置在马路上那些充当装饰的荧光灯？那时候所谓的‘亮化工程’只是光花钱骗眼睛的摆设，我这个却是有着实际控制效果的大杀器。呵呵！两者完全不一样的。”
老宋对胖子院长的介绍几乎连一个字也没有听进去。他的全部注意力都集中在牢笼中央的那株植物身上。
那是一棵树。
准确的说，是一棵在中国北方常见的白杨。
这棵高大的乔木已经长到二十多米，枝干表面呈现出粗糙的淡绿色。卵圆形的叶子繁茂的生长着，树根浸泡在一个两米多深的水泥池子里。从老宋站立的角度低头俯视，可以看到密集如须的杂乱细根，以及十几条相互纠缠交错，直径粗达一两米的主根。
整个牢笼都在散发着极其怪异的蓝光，其间偶尔掺杂着耀眼刺目的亮红光线。光照幅度及强弱没有任何规律，感觉就像是一个顽童拿着手电筒，很是随意的来回摁动电钮，发出混乱无序的光线。
除了光线，牢笼四周还安装了十几个半米见方的小型玻璃箱子。这些玻璃箱距离地面的高度不一而定，有些位于白杨树中部，有些位于枝梢顶端，还有几个设置在树根位置。这些笼子里装满了大大小小的昆虫。老宋对昆虫种类所知不多，只能看出其中有天牛，也有正处于幼生期的松毛虫，以及蜗牛钻心虫等等。
王启年慢慢互握着双手，满是皱纹的脸上显出阴森奸诈的笑：“怎么样，看出什么了吗？”
老宋没有回答。他已经从这棵白杨身上看到了很多与同类树种异常的部分。
它的主干非常粗壮，延伸出来的枝干却显得怪异。它们不是像普通乔木那样四散展开，而是沿着笼子边缘开始形成环绕。就像一条体长十米的带鱼被关进只有五米见方的小水箱里，不得不蜷曲折叠，强迫自己以适合箱体的方式存在着。
“植物对黑色颗粒的存在同样敏感，改造效果对它们仍然有效。”
不等老宋发问，王启年已经走近旁边的控制台，冲着老宋露出不无得意的阴险笑脸：“下面，我让你看点儿特别的表演。”
老胖子在控制台上一阵暴风骤雨般的敲击，设置在管壁牢笼周围的小型电机立刻轰鸣起来。在老宋的目光追随下，牢笼底部四个二十多厘米的黑色管口突然释放出大量电火花，它们在高大的白杨树体表闪烁跳跃，很快布满了整个树干。乍看上去，仿佛那里已经变成充满雷暴的雨云深处。到处都是噼里啪啦作响的电火花，却没有隆隆作响的雷声。电火花闪烁同时，白杨树枝干和叶片都在不停地抽搐着。盘曲在主干周围的枝干迅速伸展开来，却在叶片刚刚碰触到外围管壁的一刹那，迅速回缩，重新返回到原来的位置。
老宋彻底睁大的眼睛。
他感觉到这棵树是真正有生命的。不是那种沉默着只会从土壤里吸取营养的无声生命，而是与动物相同，会惨叫，会哀嚎的智慧生命体。所有叶片都在电火花中飞舞，它们在闪避，在躲藏，却无法逃出管壁牢笼彻底得到安全。这绝对不是脑子里的幻想，而是眼睛实实在在看到的景象。
是的，它在惨叫，在求救，在冲着自己和王启年愤怒咆哮。
“混蛋，为什么你一定要这样反复折磨我？”
“我会永远诅咒你这个该死的人类！永远诅咒！我一定要杀了你！”
“……放过我吧！我会永远服从，绝不抗拒！”
一棵树当然不会说话。然而老宋的确是听到了这棵树在呐喊，在狂吼，在哀嚎。他惊骇的发现，声音是通过枝干与树叶相互间碰撞产生的。就像一根细钢丝被绷紧，手指触碰只能发出单一音节。可如果在钢丝中段塞进木卡，使钢丝距离长短产生变化，碰触产生的音节也就可以变成哆来咪法索，连贯起来就成为一段音乐。
叶子和枝干的碰撞就是遵循相同的原理。一片叶子和柔软的枝干碰撞发出“a”这个音，枝干与主干的碰撞变成了“o”，很多叶片重叠起来，与枝干较粗的部分撞击吗，产生的音节效果是“e”，以此类推，发出的音节虽然沉默嘈杂，却也能够听出这棵树想要表达的基本意图。
“它有独立思维能力。”
“它用这种最奇妙的方式说话，与我们沟通。”
“它的智慧水准丝毫不弱于动物，甚至跟人类差不多。”
王启年一直在喋喋不休：“看到了吗？这就是构成地球世界的一棵树。我们把它们归类为无法自由活动的植物，事实却告诉我们这种分类真的很愚蠢。无论动物还是植物，都是按照预先设定的规则繁衍。它们是亚特兰蒂斯人实验室里的产物，但黑色颗粒的出现，却填补了地球生物圈至关重要的环节。”
老宋这次没有等到王启年解释，直接开口：“你指的是智慧？”
“不！”
老胖子摇头否认：“我指的是基因。”
“基因？”
“它们拥有和我们相同的基因组成部分。”
王启年脸上满是严肃与深沉：“我抽取了所有被捕捉到的异种怪兽和病毒样本，还有目前已知物种的绝大部分进行对比。它们与我们之间肯定存在着差异。以你看过的尼斯湖怪为例，还有野人小芳，那些会说话的老虎猴子鳄鱼蟒蛇蚂蚁蜘蛛，包括这棵树，哪怕再过几万亿年，它们也不会进化成我们现在的样子。”