北境，埃切尔，中部战场。
凯萨大公脱离抗魔军，在魔怪潮中浴血奋战，一柄狮纹雪斧被他舞得虎虎生风，方圆一百丈距离只有他一名活人站着，魔怪都化作了光秃泥土上还有气泡冒出的紫黑脓液。
彼得•佐拉藏于外空间，打量着这处战场，偶尔出手解决从凯萨大公身旁逃过的落网之鱼。
彼得凝目思忖，总觉得前方的魔怪潮相比几日前无休无止的态势差得太多，本应是一种幸事，可身为圣贤级职业者的直觉令他觉得事情不太简单。
“大公，我深感不妙，不知你是否也有同感？”彼得朝凯萨说了一句。
“哈哈哈……”
后者爽朗大笑，狮子鬃毛般的络腮胡为之抖动，令他更像一头在雪原上嚎啸的雄狮。
“枢机主教，你多虑了，这群没有脑子只会凭本能行动的傀儡，若非数量近乎无尽，哪有什么威胁。”
苦修会会长皱眉，再想说什么，「北雪大公」艾尔丁•凯萨又陷入了魔怪潮，一道道冷艳的光芒被后者挥出，充斥了这片天穹。
彼得只好跟过去开口：“大公，这群魔怪确实不值一提，万一背后有操纵者呢，万一又更强大的魔怪潮呢，万一魔怪改向西部战场与东部战场发起进攻呢？”
铿……噗嗤！！！
大公一斧将面前的魔怪全部砍成齑粉，站立在一片紫黑脓液之上，抬头望向彼得，翕张嘴唇。
“枢机主教，你说得也有道理，麻烦你命令两大队士兵往两边战场探测。”
语毕，凯萨又冲去新一波魔怪潮，那态度显然是敷衍了事。
哎……彼得暗自叹气，将目光望向后方的莱顿。
“让他去调查吧。”
……
唳！
于此同时，埃切尔丘陵地貌的西部，上空乌云蒙蒙，一道高昂的鹰啼穿破云层。
阿诺德抬头望了一眼，只看到头顶随时能下起大雪的云层，看不到其他东西，便把视线重新集中到前方，全速赶路。
噔！噔！噔！
深浅不一的脚迹留在雪面，踩出一条大体向西北的小道。
“听说咆哮之森有很多强大的魔兽，珍贵的材料，有助修行的资源，我是猎人，我应该出没那样的地方，在那里变强，只是东边的入口满是魔怪，我也无法进入。”
阿诺德眺望远端露出一角——基本被皑皑白雪覆盖的幽静树林。
那树林从他的视角看好像一头盘踞起来的巨兽，等待猎物的自投罗网，它再一口吞噬，将猎物消化得一点不剩。
“传闻咆哮之森有东西两个出入口，但东边的入口只能出不能进，唯有西边的才是真正的出入口，不论真假，我试一试就清楚，我一定要进去里边，得到力量，变得更强……”
汪！
倏地一阵狗叫声牵扯了猎人少年的注意力，他握紧手中的木弓，一边从背后取下一根箭矢，一边搜找叫声来源。
很快他见到一头黑白双色，眼瞳一褐一蓝的小雪橇犬在雪地上欢乐地奔跑，忘我地叫嚷。
见他如狼般狠厉的目光扫了过来，小雪橇犬朝他叫了两声，继续奔跑，在雪地上划出一个个圈。