容语随他步入书房，里面摆设极是简单，一案一塌，唯独书册倒是叠了整整一墙，推开窗往后院一瞧，满片的细竹摇曳多姿，阵阵清香相送而来。
“你以前不爱读书，如今倒是学起圣人，扮起了‘可食无肉，不可居无竹’这套。”
朱赟闻言朗声一笑，“附庸风雅嘛，以前养尊处优，无需特别装点，旁人也知我是全京城最富贵的小王爷，如今落魄了，倒是得装点些门面，好提醒自己，也曾是读书人....”
他如今是获罪的庶民，连科考的资格都没有。
容语闻言，心头染上一丝痛。
二人在窗下伫立片刻，容语想起此行目的，打兜里掏出一叠银票，往桌上一拍，
“全部积蓄都在这了，等我攒了银子再给你。”
朱赟被她这举动弄得一愣，回想去年一群好友聚在红鹤楼，个个哭鼻子装穷，嚷嚷求着容语养他们，转眼，铅华洗尽，往事如烟，他们，一个长眠于彰武堡，一个远赴他乡，还有一个沦落到，真得靠她养了。
朱赟小心翼翼一张张银票数起，叠在手里，将她这份心意握在掌心，他不是扭捏之人，如今手头紧，后院还有一大家子人等着他吃喝，里子面子于他而言已不重要。
“卿言，多谢...”
容语听他一个“谢”字，心里很不是滋味，猛地往他肩上一拍，“咱们是过命的兄弟诶....”说完，恍觉不对，讪讪地收回了手。
朱赟笑意从唇角逐开，一点点蔓延至心里，瞭望窗外的细竹，叹道，“老天爷果然是公平的，往日我有多混账，现在就有多困苦，欠的迟早都要还....”
“别这么说..”容语双手环胸斜睨着他，“这还不有我吗？”
朱赟笑开，“是，不过俗话说，靠山山倒，靠人人跑，靠自己最好。人还是要脚踏实地，以前我总纳闷，谢堰出身不比我差，为何从不贪图享乐，年纪轻轻，出将入相，如今已位极人臣，与他相比，我真是白瞎了这么多年的兄弟情，好歹也得从他身上学些不是，偏偏我纸醉金迷，从没想过繁华也有尽头，果然人在任何时候都要居安思危....”
容语眼底浮现谢堰岳峙渊渟的身影，对他这个人，她总是又佩服又头疼，
她随口宽慰道，“也不能这么说...那是他没到你这个地步...”
“不，他永远不会到我这个地步，咱们靠家里月银过日子时，他早早的在外头经营了产业，我有一回无意中在他书房瞧见了几张大额银票，一张一万两，啧，可把我给嫉妒死了....”
容语对钱财没过多想法，吃饱穿暖就行，她鼓励地拍了拍他的肩，“有朝一日你也会这样....”
朱赟眼底浮现笃定的信念，“卿言，不瞒你说，我正打算行商，等过一阵子，我给你个惊喜。”
“好啊！”
........
夜色初上，容语回到司礼监，歇了一会，须臾，怀意急匆匆上来阁楼，
“掌印，出事了....”
容语慢慢将朱赟赠给她的一本集子合上，抬眼问道，“何事？”
“一个时辰前，一位年纪二十出头的年轻男子，敲了登闻鼓....”
容语将集子搁在书案，淡声道，“每日都有人敲登闻鼓，此人有何稀奇？”
怀意道，“他只身一人敲完登闻鼓，跪在鼓下不走，惹来了许多百姓围观。”
“他状告何事？”
“奇的就是这件事，这位男子状告朝廷官员无故屠杀村民，至他村里一百二十名百姓惨死刀下....”
容语闻言脸色一寒，“谁接了案子？可有问清楚缘故？”
“今日在登闻鼓当值的是刑科给事中柳大人，柳大人将状子并人交给了都察院新任的佥都御史李鑫，李鑫询问过后，便查了档案，得知那男子所在的村子于两年前发生了瘟疫，村中百姓无一生还，后被奉命去平疫的将领给烧了。”
“档案记载如此，偏偏那男子口口声声说是那将军屠了村，此事非同小可，已闹得满城风雨....”
容语嗅出些不同寻常，“若真是瘟疫，这男子又如何出的来？”
怀意苦笑，“可不是嘛，论理，他一介村民，哪有本事越过层层官衙，来到京城告御状，奴婢觉着，整件事怪怪的....”
“确实有些怪，对了，是哪个州郡的村民？”
“汉中秀水村....”
咣铛一声，容语茶杯失手，滚烫的茶水伴随着瓷片砸落在地。
容语猛地拽住了怀意的胳膊，“你说什么？秀水村？你确定没听错？那个告御状的男子叫什么名字？”
怀意不知容语为何这般大惊失色，见她膝盖被茶水浸湿，不由担心，“公公，您膝盖烫着了没....”
“快说，他叫什么名字！”容语拧着他衣衫吼道。
怀意从未见容语动过怒，又或者她发脾气时，也是镇定的，但眼下她一双眼通红如烛，似有大片的火光在她眼底燎原。
怀意吓住了，怔怔开了口，“姓夏，名敦....”
容语脸色一白，跌坐在椅上。
“墩子，你可得接住了....”
“别别别，言言，你别吓我...这么大条蟒蛇，你快些..快些砍了它...”夏敦一张脸吓得煞白，做个马步蹲在树下，五大三粗的身晃得厉害。
容语蹲在树梢，身上缠着那条刚从树干顶端捉住的蟒蛇，一手掐住蛇头，冲树下的人笑，“不，我要活的，给我师傅做药酒用呢.....”
“那你也别为难我呀....”夏敦哆哆嗦嗦差点吓尿。
容语嫌弃他胆小，越发要历练他，干脆将蟒蛇往夏敦身上一砸，吓得夏敦尖叫一声，抱头鼠窜....
往事如烟从脑海滑过，容语方才想起，她离开秀水村已整整两年有余，这么说来，是她离开后，秀水村出了事？
联想红缨无故失踪，秀水村被人离奇屠杀，这背后定有不可告人的隐秘。