第57章
明禧十一年四月十七日夏,明月高悬，月纱倾泻在奉天殿四周，将灯火惶惶的楼宇映衬如蓬莱仙宫,
殿内杯盘狼藉，舞女吓得扑跪在地,战战兢兢被挥斥于一旁。百官站立不一，或焦灼,或雍容,或平和,或霸烈,几乎都势如岳峙。以杨庆和为首的老臣,梗着脖颈与台阶上几位阁老分辨，
“四殿下以仁孝著称,何以会毒害亲父,你们不能以一些捕风捉影的由头便软禁殿下！”
翰林掌院周俊剑眉入鞘喝道,“四殿下乃中宫嫡子,眼下陛下病危,自当请殿下出来主持局面，尔等身为朝臣，何以窃国自居？”
许昱不慌不忙与众人拱手,“诸位大人，无论殿下是否真是凶手,他身负嫌疑,在嫌疑未释之前，决不能放出来.....”
“那你是什么意思？”
“二殿下在入宫路上突发腹痛,不得已回府修养,此刻再无旁的皇子在奉天殿,许昱，你到底要做什么？”
几位老臣袖袍振舞，目若千钧质问。
许昱当然知道光凭他一张嘴难以服众，他拢着袖笑了笑，“诸位莫急，不是请太医在给陛下治病么，没准再过一会，陛下醒了呢，那今日便是虚惊一场....”
老臣们闻言嗓音一哽，均有些面红耳赤，眼下这个关口，分寸极是难拿捏，倘若嚷着立嗣，便是诅咒皇帝快些去，回头待皇帝醒来，定收拾他们，可若任由许昱搪塞，以至失了大局，东宫一派怕是彻底败北。
大殿内一时鸦雀无声，众臣也面面相觑。
倒是大理寺卿霍如松率先打破沉默，“许大人，既然陛下并无大碍，可否着人开启宫门，许二殿下进宫探望。”
原先朱靖安突发疾病，被侍卫抬回了府，殿内局势不妙，霍如松怀疑，朱靖安的缺席是有人故意为之，自从他的儿子霍玉被容语一刀斩杀后，霍如松对朝政的热情大不如前，连带着与朱靖安的关系也疏远了，只是到底念着朱靖安是自己女婿，眼前这等紧要关头，朱靖安若不在场，那便彻底与皇位无缘。
说来也是不巧，偏偏二皇子一党的肱骨均不在朝中，谢堰远在边关，不知何时能归，左都督陈珞还在江南剿匪，吏部侍郎张翼和今个儿不知为何，如同锯了嘴的葫芦似的，几番申辩均被许昱驳了回去，他干脆闭嘴袖手。
偌大的奉天殿，竟然像是把二皇子给遗忘了似的。
许昱还未搭话，立在一侧的副都御使蒋勉慢悠悠说道，
“霍大人，非常之时，宫门不可随意开启，这点规矩，霍大人不会不懂吧？”
这是要彻底将二皇子踢出局。
霍如松脸色大变，额尖的汗当即渗了出来，正惶惶无助，只见东侧一道隔帘被掀开，怀意搀着刘承恩迈了进来。
霍如松瞧见刘承恩如同抓住救命稻草，连忙迎过去，“刘掌印，您可来了，陛下病危，许昱和蒋勉着人将宫门关闭，不许二殿下进来，刘掌印，殿下是陛下长子，这等紧要之时，岂能缺席？”
刘承恩将眼底的阴鸷压下，淡淡看了他一眼，问道，“二殿下何故缺席千秋宴？”
霍如松连忙将缘故一说，刘承恩心里明白，嗯了一声，“霍大人稍安勿躁，容咱家去探望陛下....”
刘承恩出现，引起一片嗡然，东宫那帮老臣均围了过来，“刘公公...”
“刘掌印....您可终于来了...”
刘承恩露了面，便有了主心骨。
刘承恩朝众人微微颔首。
这时，蒋勉先朝他作了一揖，问道，
“刘公公，自李太傅致仕，由本官执掌都察院，今日陛下被乱臣贼子毒害，本官理应纠察，先前有人作证刘公公与四殿下相互串通，给陛下下了夹竹桃之毒，接下来有几句话，还请公公容本官发问。”
刘承恩细眼低垂，压根不看他。
一旁的怀意立即呵斥一声，“蒋大人好歹也是都察院的堂官，应比所有人都知道审案的规程，敢问是何人作的证？证据何在？蒋大人自个儿都没审清楚，便先给当朝掌印安罪名，我看蒋大人这官也做到头了吧！”
“你....”蒋勉面色胀红，一拂袖，视线落在刘承恩身上，寒声道，“那本官问刘公公，今日陛下千秋宴，你何以不露面？”
刘承恩神色冷漠回他，“咱家奉陛下之命有其他要事，蒋大人也要过问？”旋即示意怀意一眼，怀意立即将刘吉塞给刘承恩的那个盒子打开，展示于众人，
“四殿下让刘吉交给掌印的，是容语公公留在东宫的一则随笔，根本不是什么夹竹桃！”
立有太医上前，翻看那则随笔，又将锦盒查验一番，与众人摇头，“此物并无夹竹桃的气味。”
蒋勉早就料到这一出，他淡声道，“这最多能证明刘公公未与四殿下串通，但并不能证明四殿下是无辜的，毕竟只有东宫悄悄栽种了夹竹桃，又恰恰失了一片叶子，据本官所知，夹竹桃剧毒无比，仅仅是一片叶子便能夺人性命.....”
怀意冷笑，“依着蒋大人的意思，非得给四殿下安上一个弑君的罪名是吗？”
蒋勉幽幽一笑，“本官只据事实断案....”
许昱在这时往里一指，插话道，“还请刘公公入内探望陛下.....”
墙角的铜漏一滴一答地响着，提醒众人已是戌时三刻，刘承恩踩着铜漏之音，一步一步往台阶走来，他目光讳莫如深，对上许昱的眼时倏忽变得锐利，然而那位以温和著称的内阁首辅犹然镇定自若，甚至微微弯了弯腰，再次往里一指，“刘公公请进....”
刘承恩在踏上台阶那一刹那间，脸上绽开如寻常时的笑容，和声道，“许首辅，咱不急....”
“哦？”许昱微微迷了眼，眼神深深望着他，似在提醒他容语还在养心殿遭难。
刘承恩置若不闻，而是往上一阶属于王公贵族的席上一指，
“陛下既是病下，那便请两位殿下先行离开....”
许昱脸色微变。
众人循着他手指的方向往上望去，
只见台阶之上还有二人默坐于此，一人身着紫金盘龙服，头戴翼善冠，满目端肃，一副哀切之色，正是端王。另一人，一袭玉白王服，生得风姿特秀，异常俊美，只见他微微侧身，意态闲适地扶在小案饮酒，仿若被这片喧嚣隔开，有人间谪仙之仪容，则是那位幽禁南宫二十余年的献王殿下。