卫若兰谢过，韩奇告辞，姜华随之离去。
回到后院见刘嬷嬷、紫毫雪雁等正看着婆子搬运东西暂先装上车里，铺盖妆奁衣服等明后日再收拾，卫若兰问明黛玉的所在，径自进了上房，黛玉独自一人坐在卧室，正在盘算如何向皇后、贾母和惜春等人辞别，如何吩咐林涛夫妇瞧着贾家的动静，见卫若兰进来，一面款款起身，一面道：“我想着咱们不知何时回京，亦不知贾家何时获罪，不如将从前给宝玉买的房舍地亩交给林叔林妈妈收着，跟宝玉说一声，或许他不久之后就能用上。”
卫若兰道：“使得，宝玉如今大有长进了，他身边那些女孩子今明两年说不定就遭噩运劫难，或是出家，或是惨死，将房舍地亩给宝玉，依他性子，必然会将那些命苦的女孩子安置于此，他已知庵堂之肮脏，如何舍得那些女孩子出家？因此，也不必急着说是你用他给的钱置办，就说是你买的，下半年往后不再赁给人了，叫他闲了照应些。”
黛玉笑道：“我也这么打算，那些女孩子到底是从小儿一个府里长的，虽说各有讨人厌的地方，但细究起来，终究没到该死的地步，交给宝玉费心去罢。他如今有些男儿气概，也不是心里没有成算的人，很不必远在他乡的咱们再操心。”
商议妥当，吩咐下去，次日一早，黛玉进宫向皇后辞别，带着皇后赏赐的许多东西回到家，而后和卫若兰先禀明卫母妙真等，再向亲朋友好友辞别。
卫若兰陪着黛玉去了一趟荣国府，向贾母和贾赦贾政等说明缘故，同时辞别。
才出门子就远行，贾母不免十分伤感，搂着黛玉呜咽道：“卫姑爷点了差事上任，你竟不能留在京城里？像你二舅母一样。千里奔波地去吃苦受罪，平安州那地界可不大平安呢，薛家的蟠哥儿就在那里被匪徒劫走了财物，险些丧命。”
黛玉笑道：“外祖母放心，我们带了许多人，他功夫又好，哪里会出事？况且，他不知什么时候回京，我也舍不得就此分离几年，音容难见。”
凤姐莞尔道：“到底是年轻的小夫妻，不过人人都如此，倒无苛责之处。”
贾母听了，不再苦劝黛玉留下。
黛玉又去各房里辞别，停留在凤姐和惜春房里的时间尤其长，在惜春房里说话时，叫上了宝玉，将房舍地亩等事说与他们听，道：“白放着可惜，房舍不大，赁出去又不合算，你们闲了替我照应一二，只有一家老奴仆守着。”
惜春狠了狠心，掩下不舍之意，笑道：“姐姐放心，等我和二哥哥没地方住了，就去姐姐给的这所房舍，好歹有片瓦遮身。”
黛玉抚摸着她的小脸，叹道：“有什么解决不了的事情，去找林叔，我早吩咐过了。”
宝玉和惜春兄妹两个齐声答应，送黛玉回贾母房中，和卫若兰一起离开。
及至到了出行之日，卫若兰拜过宗祠和卫母妙真等人后携黛玉起身，一干兄弟亲友舍不得，直送至洒泪亭方回，姜华等师兄弟则送了三日三夜回京。
第097章
望着人影车队渐渐远去，宝玉不由得洒落几点清泪，掉转马头，怏怏而归。
进了城，他意欲去黛玉托他照管的宅子查看一二，虽不知林妹妹何以如此，料想必有深意，忽一眼瞥见身后跟着的李贵等人，除了茗烟外，余者都不是心腹，若知道这么一个住处，将来自己想做什么都不得了，因此宝玉便收了心思，在他们的催促下径自回家。
回过贾母和王夫人后，宝玉抬脚进园，走了几步，只觉得园中寥落异常，迎春出阁，湘云远走，不日成亲，邢岫烟因迎春出阁后亦不好住在园中，早被凤姐安排在东院邢夫人的厢房，虽说剩下李纨、宝钗和探春、惜春四人，但和李纨宝钗脾气不和，心里又愧对探春，不知不觉，宝玉走进了藕香榭，水里碧荷间隐约透着一两支菡萏的花苞。
未进门内，听到里头传来一阵笑声，宝玉辨明是凤姐和惜春，心下一喜，等人通报后忙自己打着帘子进去，果见凤姐带着一双儿女和惜春说话。
见他进来，凤姐笑道：“如何？我说宝玉必来，他果然来了。”
惜春道：“我就知道你有神机妙算的本事，那你算算，二哥哥为了什么过来？”
凤姐犹未回答，宝玉就道：“好姐姐，好妹妹，你们姑嫂竟是拿我取笑呢？我能为什么来？不过是姐姐和妹妹同林妹妹好，林妹妹冷不防地出了京城，一颗心都不知道往哪里放。之前林妹妹出阁，我都觉得难受，谁知竟远行了。”
凤姐劝道：“千里搭长棚，没有不散的筵席，除了夫妻，谁能守着谁一辈子？纵使是夫妻，还有分离两地数十年的呢，都说至亲至疏夫妻，不是没有道理。”
宝玉滴泪道：“我何尝不知姐姐说的道理，知道是一回事，舍不得又是一回事。”
凤姐原想笑的，不知怎地，跟着叹了一口气。
其实她也不好受，本想黛玉在京城，将来家里出事，黛玉必定会照应自己这些人，不致狠受欺侮，凡是有些显贵亲眷尚在又有心的，获罪的官宦人家总会少受折挫，哪知卫若兰身负重任，前去平安州。不过，后来她和贾琏说起时，不禁笑话自己杞人忧天，莫说自家不知几时出事，说不定运气好反倒没有事，就是出了事情，黛玉也不会不管。
故此，昨日贾琏预备了几色礼物，托黛玉夫妇抵达平安州后，交给昔日祖父的一些旧部人等，有此行为，盼着他们多少念着旧情分，不致为难卫若兰。
姐弟二人一个叹气，一个落泪，惜春反倒笑道：“瞧你们像什么，林姐姐又不是走了不回来，林姐夫那样年轻有为，难道一辈子都呆在平安州不成？你们该盼着平安州早日平平安安，早日解决匪患，到那时林姐夫必然就会回来了。”
宝玉收住眼泪，悠然一叹，道：“今日方知我竟是大错特错了，凡是怀有好心的读书人便是追名逐利也不算什么，就像柳湘莲，为了给陈姑娘挣诰命特地去军前效力，他的确做了许多造福于民的事情。也像林妹夫，没有他这样的有心人，平安州的百姓继续深受匪患之苦。也有一些寒门子弟为了不受权贵欺压而以读书为尊。最可厌的是贾雨村一干人等，那才是真正的国贼禄鬼之流，不分黑白地胡乱判案，以至于英莲和她娘多分离了四五年。”
凤姐笑道：“你能说出这番话来，可见你长大了，不像小时候那样一味说人是禄蠹。别人我不知道怎么样，但是二老爷和二太太知道后，必然欢喜异常，深觉你前程可期。”得知后的结果也必然是督促宝玉上进。
听到凤姐提起贾政和王夫人，宝玉急忙摆摆手，说道：“我的好姐姐，千万别叫老爷太太知道，他们知道了还得了？”
凤姐莞尔道：“你倒是清楚。”
宝玉擦了擦脸上的泪痕，愁闷地道：“就是清楚，才觉得难受。前儿太太常带三妹妹出门应酬，都说在相看人家，我又不好问，姐姐可知道如何了？”
凤姐淡淡一笑，道：“二老爷和二太太做主的事儿，我哪里知道？我先前托我娘给二太太说了好几个极妥当的人家，处处考虑得当，哪知二太太都没答应，人家早都定了亲，岂会转头来看三妹妹如何。你只需知道三妹妹尚未定下来就是了。”
对于迎春和探春，凤姐自觉仁至义尽，给她们说的亲事都是庶子，将来家败后其父母、尤其是嫡母绝不会苛待她们，奈何迎春亲事成了，如今怀胎数月，将来不用费心，探春的亲事却迟迟定不下来。至于惜春她也已经打算好了，单凭着之前贾珍意图将尤二姐许给贾琏令其做剩王八的举动，她给惜春说亲，贾珍和尤氏就没有不答应的道理。
凤姐冷眼看着贾政和王夫人近日的一举一动，他们的心思瞒得住外人，哪里瞒得住自己？怕是黛玉和惜春宝玉都瞧出几分来，或许精明如探春心里也明白，所以宝玉那么一个舍不得姊妹出嫁的人都想着让探春早日出阁。
想起近来朝廷聘选嫔妃，旨意下来不久，王夫人在贾母跟前说的话，以及她对外人的解释，乃云：“当今降下隆恩，征采才能，若是我们在这些时候急急忙忙地说亲，未免有些不雅，好似特特违背太上皇和当今的旨意，我以为此时定亲不妥，因此打算等这些风头都过去了，万事尘埃落定，再给三丫头相看人家，横竖她哥哥尚未娶亲，她的事情也不急于一时。”
王夫人在贾母跟前说话时，凤姐和邢夫人、李纨等人在，探春等姊妹和宝玉都不在，王夫人在外人跟前解释时也只最近常出门应酬的凤姐在场。凤姐想了想，就将王夫人的这番话一五一十地告诉宝玉和惜春，末了道：“三丫头的亲事二太太有打算，你们心里明白才好。”
惜春撇撇嘴，一脸冷笑，她早料到贾政和王夫人不达目的誓不罢休，而宝玉却是呆了半晌，最终长声叹息，嘴唇动了动，终究一句话都没说出来，心里却是越发愧对探春。
房里寂静片刻，被到来的宝钗打破，道：“你们都在说什么呢？”
惜春见宝钗又找了过来，笑道：“也没说什么，只是舍不得林姐姐离开。宝姐姐今儿贵脚踏贱地，有什么要紧事没有？”
宝钗款款一笑，道：“才在蘅芜苑收拾东西，找出许多不曾用过的颜料画笔等物，我想着满园子里除了妹妹就没人用得上，就特特带丫鬟送过来，妹妹挑一挑，能用的留下，不能用的就叫丫鬟们丢了，免得占地方。”
惜春道：“虽然府里各处都短了东西，偏我这里不缺，画笔颜料还有许多，一年都用不完，多了也占地方，姐姐瞧着赏给谁罢。”
宝钗听了，只得收回。
瞧了宝玉一眼，宝钗笑道：“宝兄弟也在这里，刚刚袭人到处找你呢。”
宝玉道：“不知道哪个耳报神这样麻利，我没坐下吃一盏茶，就都知道了我的所在，好生没趣。凤姐姐，四妹妹，我先回去了，明儿再来找四妹妹，有事说。”
凤姐想了想，道：“行，明儿你们见面打发人叫我一声，我送巧姐儿和萱哥儿过来，跟你们学文章字画。我虽跟着你们哥哥识得几个字，到底平平，教不得他们什么，你们一个诗词文章做得好，一个丹青画得好，好歹教他们一些子。”