如今，养生堂里已有百余个长大的孤儿感念长泰帝的恩德，不愿意离开养生堂，反而以照料幼小孤儿为己任，也有嫁娶后依旧回养生堂照料孤儿以献慈悲的。
这十二人则是不愿意离开的孤儿，个个聪颖异常，且年纪都在十三岁到十六岁之间，他们都不知道养生堂幕后之主是长泰帝，但不妨碍他们对长泰帝忠心耿耿，闻听养生堂管事说给他们寻了师父，以后好对主子尽忠，他们都十分乐意。
如此一来，卫若兰在宫中值班七日，休沐的七日则用来教导这些少年。
奉养生堂管事之命，这十二人皆拜卫若兰为师。
长泰帝又对姜公道：“朕身边的卫若兰武艺非凡，寻常人得不到他的指点，朕瞧华哥儿骨骼不凡，若能拜卫若兰为师，学得一身武艺，将来在朕身边做个侍卫倒好。”
姜公哪里知道其中的缘故，只道长泰帝意欲重用孙子，急忙押着姜华去拜师学艺。
今日是卫若兰休沐的第二日，卫若兰昨日已收了十二个徒弟，便笑眯眯地对磕头奉茶的姜华道：“从今往后，华哥儿你就是我的第十三个入门弟子了。根据你们的根骨，我必定传授你们最上乘的功夫，虽不致以一敌百，但十个人决计打你们不过。”
姜华莫名其妙地被祖父押过来，拜只比自己大几岁、上回自己还称之为世兄的卫若兰为师，心下正自气恼，对卫若兰的话有些不以为然，但当他看到卫若兰凌空一掌，击碎茶几上的茶碗后，他张大嘴巴，伸手摸了摸粉碎的茶碗，比他母亲用的脂粉还细，先是震惊，然后是敬佩，最后是大喜过望，凑到卫若兰身边，殷勤地道：“弟子必定用心练习。”
姜公也看到了卫若兰的功夫，暗道圣上果真要抬举自己家了，不然怎会让姜华拜这样厉害的人物为师？想到这一点，姜公回家将喜讯告知妻儿媳妇。
不说承恩公府里如何欢天喜地，也不说京城各个勋贵人家得知卫若兰收徒一事如何纳闷非常，单说千秋节后，皇后从寿礼中挑了几件得用的东西打发太监给黛玉送去，荣国府一干人等望向黛玉的眼神愈加敬畏，不由得奉承起来。
黛玉借故歇息，好容易才打发不断来房里奉承的丫鬟仆妇，歪在榻上看书。
偏王夫人因前儿袭人一番言语表白，惊心动魄，怜爱不尽，便将袭人从贾母房中裁了，另行挑选丫鬟给贾母，却从自己二十两月例中拿出二两银子一吊钱来给袭人，又云凡是有周赵两位姨娘的，就有袭人的，皆从她的月例上来，公然默认了袭人是宝玉姨娘的身份，又曰宝玉年纪小，且混着，等二三年后再明堂正道地开脸放在房中。
史湘云得知后，来约黛玉去向袭人道喜。
黛玉厌袭人十一二岁便与年方十岁的宝玉有苟且之事，闻听此言，摇头道：“天热，我不去，和我有什么相干？妹妹若是有心，就自个儿去罢。”
湘云怔怔地看了她半晌，忆起近来再未听说宝玉和黛玉是一对儿的言语，她想了想，出了东厢房，顶着炎炎烈日往大观园中走去，不多时就进了怡红院，不想院中鸦雀无声，不见一个人影，到西厢房找袭人不见，湘云便往宝玉房中走去。
才踏进房里，就见宝玉穿着银红纱衫子，随便卧于床上，纱衾不整，宝钗却坐在宝玉的身旁低头做针线，湘云顿时愣住了。
湘云正欲笑时，忽然想起宝钗素日待她厚道，忙握着嘴，悄悄退了出去，径自寻袭人，果然在池边见到了洗衣服的袭人，笑道：“好姐姐，大晌午的我来找你，哪知你竟在这里洗衣服。太太已经吩咐下去了，以后赵姨娘和周姨娘有的，又从月例里拿二两银子一吊钱与你，你也有。你如今比不得从前了，哪里用得着自己洗衣服，随便使唤个小丫头子便是。”
袭人脸上一红，道：“大姑娘，你与我说这些不正经的话作什么。”
湘云又笑，说道：“哪里不正经了，这是好事，喜事，我特来恭喜你。太太疼你，可见知道你的好处，也盼着你长长久久地服侍二哥哥呢！”
袭人心里喜悦，面上却作云淡风轻之态，低头不语。
湘云道：“前儿我给你戒指时，你说一双鞋抠了垫心子，你身上不好叫我做，怎么后来没见你给我送去？”因先前给宝玉做的扇囊完好无损，湘云并没有拒绝袭人交代的活计，哪怕明知那双鞋是宝玉的，并不是袭人的。
袭人忙道：“多亏了宝姑娘，我才知姑娘在那府里的不得已，已经把鞋送给宝姑娘请她做了，就不劳烦姑娘了。听宝姑娘说，姑娘每日忙到三更半夜，略替别人做一点子，奶奶太太们都不受用，我心里顿时疼得慌，也是我糊涂不懂事，早知道这样，我就不烦姑娘做了。”
湘云一呆，旋即红着眼圈道：“我常说宝姐姐好，偏有人不这么想。”
不几日就快进六月了，史家来接她，她淌眼抹泪地去了，不想荣国府忽然得到韩奇和史湘云八字不合的消息，亲事难以为继。
第044章
为了两家的颜面，也怕别人说自己家欺侮一个无父无母的女孩子，锦乡侯府没有跟南安太妃提起打听到关于史湘云在荣国府之事，他们家直接请了钦天监的熟人来卜算，更让人相信两家不是不想结亲，而是两个孩子八字正好相克，不得不取消两家的联姻。
保龄侯府一干人十分遗憾，南安太妃心里却明白，保龄侯府定是对史湘云有所不满，不过他们维护了史家和史湘云的颜面，南安太妃便没有追究。
唯独保龄侯夫人抑郁非常，她已经给史湘霓瞧好了人家，人物模样根基门第不比韩奇逊色，甚至犹有过之，就等着湘云定亲后，让那家来提亲，哪里料到史湘云和韩奇的八字竟然不合，早知如此，就该早些问名。事情已经到了这个地步，南安太妃怕保龄侯夫人为难史湘云，并没有将锦乡侯府退亲之因告知保龄侯夫人。
得知此消息后，黛玉叹了一口气，昔日担忧终成真了。
其实湘云定亲后就不该过来，史鼐夫人到底不是亲娘，明知府里头没章法，居然还放湘云过来，过来后湘云也不该弄些针线一类的事情，更兼初一在玉虚观里得了那么一个赤金点翠的麒麟，宝玉那样的性子，得了金麒麟焉有不给湘云看的道理？
亏得两家顾及脸面，不曾宣扬退亲的缘故，针线一事也还罢了，宝玉闯入闺房终究是宝玉之过，而非湘云，如今承担后果的却是她。
如此不公！
黛玉又多了几分认识，忙命紫鹃道：“我记得小时候常和宝玉一处顽，咱们房里可还有他的旧东西？早些儿收拾出来给袭人送去，也叫袭人用些心思，看看他们那里有没有咱们这里的东西，不管旧了破了，都收回来。”
紫鹃向来温柔沉默，亦知黛玉婚事由不得贾家做主，闻声忙去翻找，她记得宝玉的旧东西都在自己屋里收着，果然找出宝玉的寄名符儿、束带上的披带、荷包、扇套、香囊袋儿等物，拿了一块包袱皮包好，送去怡红院悄悄交给袭人，说明来意，袭人巴不得如此，忙找了黛玉丧父前给宝玉做的针线，和紫鹃交割明白，都不曾叫宝玉知道，屋里麝月瞅见了，她以袭人马首是瞻，也不外传。
却说黛玉吩咐完就去贾母房内请安，贾母因素日心疼湘云，沉默片刻，对李纨轻声道：“不知云丫头在家里如何委屈呢，打发人去接她过来住两日，散散心。”
凤姐如今并不如何管家，一味调理身体，偶尔跟贾琏读书认字，竟觉得比管家时还自在些，王夫人不耐烦管这些琐事，又不愿交给邢夫人，无奈之下，顾不得李纨是寡妇奶奶的身份，将她找了上来，叫她接管昔日凤姐所管之事，库房的钥匙等仍在王夫人自己手里。
李纨应了，忙去料理。
贾母又对黛玉说道：“云儿遇到这样的事情，实在是叫人不知道说什么好，她也是个可怜见的，打小儿没爹娘在我这里住了几年，直到她先一个婶娘没了才回去。如今好好的叫锦乡侯府耽误了这么些时候，虽说八字不合是两个孩子的事情，作为女孩儿，她到底吃亏些。我想着那潇、湘馆你素日并不去住，白空着可惜，叫人收拾出来给云丫头如何？”
黛玉一怔，很快反应过来，含笑道：“只管叫云妹妹住便是，横竖我就跟着外祖母。”
她注意到贾母说这番话的时候，在座的王夫人和薛姨妈都有些不自在，独宝钗依旧笑容满面，跟宝玉说等湘云来了，好好带她顽，不叫她想这些过去的事情。由不得黛玉不多想，史湘云身上可带着一个金麒麟呢，也是金。
贾母恍如未见，一叠声地吩咐人去打扫收拾潇、湘馆，再派些婆子丫鬟过去。
保龄侯府距离荣国府并不甚远，不多时湘云就过来了。
细看湘云形容，眉青眼亮，见到青年姊妹便大说大笑，不拘小节，浑身上下并无抑郁悲伤之意，未受半分影响，其心胸豁达，非常人所及。
黛玉心中纳闷，遇到这些事，该当掩门不出避开风声才是，怎么保龄侯夫人仍旧放湘云过来？她却不知史鼐夫人虽对湘云失望已极，却不知韩家退亲的根由，南安太妃倒是想提醒他，可和韩家早有约定，退亲后就更加不能说了。倘若史鼐夫人知道，无论这回，还是上月，都不会让史湘云来贾家。如今给史湘云两次议亲不得，史鼐夫人一时之间也没法子了，可巧贾母来接，他们家又想借元春的势，便让湘云来荣国府小住。
贾母打量再三，确定湘云确实未将儿女私情放在心上，方放下心来，笑对湘云道：“我叫人跟你婶娘说了，天热，你在这里住，园子里头凉快，你就住在潇、湘馆里，和园子里姊妹们作伴，便是关了园门也没有妨碍。”
湘云心里早爱上大观园里的风景了，偏生她是客，上回来也没好意思去蘅芜苑和宝钗一起住，此时听了贾母的话，喜出望外地道：“老祖宗最好了。”
忙叫上翠缕，去潇、湘馆安插器具。
宝玉天生爱这些热闹，急急地跟了过去，对房内陈设指手画脚，好不乐业。