沿运河一路南下，陆靖柔起初恹恹的，生怕皇上那头出什么事端。见过了十天半个月没有动静，心也就渐渐地宽下来。双喜见她兴致不高，做主同她下棋玩，黑白棋盘铺开了，一个丫鬟似懂非懂，一个主子不明不白，糊涂人下糊涂棋，也算一种自得其乐。
陆靖柔拈一粒玻璃棋子，指尖碾来碾去。耳坠子勾着发辫里几丝头发飞出来，刺耳朵根。
萧阙垂首立在一边，看陆靖柔下棋。今日皇上不知为何不召他近御前，京城的眼线事无巨细，无非晚几日知晓罢了。这几日太平无事，纵然人不在京城，料想他们不敢轻举妄动。
陆靖柔脑子转不动，嘴上颇使劲儿，一口两个金桔，左右脸颊各塞进一个，一定要先吃左边再吃右边，尔后噗噗地吐籽。
不是说汉人最重礼节？他私下查过底细，姓陆的年轻时候在京里做文官，官职不大，无甚功绩，还算诗书传家。怎么到了女儿就...
恰好下了步好棋，陆靖柔兴奋地一拍大腿：“成嘞！”
这女儿浑不按规矩长。萧阕心里微微一笑，赶上去把人扶起来。这会子正是初秋，午后船舱里仍然十分闷热，她要去甲板上坐坐，散一散潮气。
“萧大人，你有时候会不会感到迷茫？”
他低头看着蜷缩在摇椅上的宜嫔娘娘，簪钗一股脑卸了，发髻半散开，乌黑的头发披在肩头后背，有种柔弱的况味。
“娘娘想说什么？”他低声道。抖开一柄洒金折扇好替她挡太阳。
陆靖柔仍然闭眼睛，慢慢地揉着太阳穴，同他讲：“我想说几句疯话，你听过就忘了，也莫要同他人学舌。”
并非陆靖柔多心，皇上这几天连着下旨召她，面上却不咸不淡，正经话也没几句。
连着坐了叁天冷板凳，她发觉自己可能保不住这张金光闪闪的好饭票儿了。一天叁趟地打发如意儿和双喜上厨房盘点余粮。二人丈二和尚摸不着头脑，只是厨房门槛都快踩破了，厨子提着菜刀对他们怒目而视。
“我觉得我好像失宠了。”她眼泪汪汪，双手抓着萧阙的袖子。她近来似乎把他当知心好友，心事都同他说，“萧大人...你有钱吗？”
萧阕坐在椅上抬头望望她，并不责怪她冒冒失失闯进来，挥手屏退下人，语气轻松：“娘娘要钱做什么？”
“……吃饭。”她有些为难。
萧阙少见地大笑起来，当着她的面也不避讳：“宫里头又不是下馆子，想吃什么叫双喜去后厨要。您如今想星星万岁爷可不敢摘月亮。”
她奋力摇头：“皇上最近古怪得很，见了面话也不说上几句，喜新厌旧的道理我也省得。可是失了宠的嫔妃处境很可怜，吃不饱穿不暖，还害失心疯。”