牧旷达自己泡了一壶茶，给武独斟了杯。
“连太子少保的官位也敢辞。”牧旷达慢条斯理地说，“你究竟有什么顾虑？长聘先生说，这府上的人，你都不在乎，在你眼里，统共便只有一个王山。从他来后，你便知道进退了，也活得像个人样了。”
武独没有回答，拈起茶杯喝了口。
“记得当日我亲自将你从天牢中领出来的时候。”牧旷达云淡风轻地说，“你可不是这么答应我的，有什么话，想说便说说吧。”
武独想了想，答道：“宫中鱼龙混杂，不想去。”
“这就是真正的理由么？”牧旷达道，“显然不是。”
武独说：“现在这样，挺好。”
“什么挺好？”牧旷达问道。
武独喝过茶，朝牧旷达说：“世情易变，人心难测。有时变的不是时局，而是自己的心，怕的也不是别人，而是自己。我只想留在府里，留在山儿身旁，说我胸无大志也好，不知进取也罢，过过这样的日子，便满足了。”
书房内倏然静了下来，牧旷达自然明白武独的意思，这一句话终于封死了所有的理由，唯一的变数，只在于武独自己身上——进了东宫，能不能保证永远效命于牧旷达？哪怕牧旷达与太子对立，也仍忠心不二地对牧家保持初心？
拿钱能不能买到人的忠诚？一千两不行，那么一万两呢？兴许未来将会渐行渐远，这也是牧旷达不愿看到的。
“你是满足了。”牧旷达说，“王山不一定会满足。武独，你自己想清楚，你不成家，王山一旦入朝为官，也会成家的，到时你该如何自处？”
“人生在世，纵然只有片刻的欢愉，也是好的。”武独说，“他如何做，如何选，与我的决定不相干。”
牧旷达叹了口气，答道：“也罢，早该料到你是这脾性，本以为这些日子里你变了不少，没想到你自打来了之后，便始终不曾变过。”
武独便朝牧旷达拱手，退了出去。
再回到院里时，段岭正在晾衣服，转头看武独，说：“这么快回来了”
武独看着段岭笑，只不说话。
“笑什么？”段岭问。
“没什么。”武独过来，在房中坐下，始终看着段岭。
段岭总觉得今天武独有点不对劲，试探地问：“手谕拿到了？”
武独想了想，答道：“拿到了，可调动影队，不过不差这几日，待你会试了再说。”
段岭点点头，总忍不住去看武独，在这个时候，他心里很不安，这是他十年寒窗临近结束的最后三天，也将是他另一段生涯的开始。考过会试以后，若不中榜，他就只好进牧府当一名随叫随到的参谋了。
像长聘一般，待遇虽好，于己却毫无建树，更几乎终身在野。
武独在外头吹起了笛子，段岭的心又逐渐安定下来。
“要是考上进士。”段岭突然说，“可以答应我一件事么？”
武独放下笛子，朝内屋里看了一眼。
“什么事？”武独问。
段岭说：“到时候再说。”
武独便点点头，段岭仿佛得到了一个承诺。
若自己提出要求，想与武独那个……武独会答应他么？
第104章 会试
段岭尚不知道这种情绪源于季节涌动，只觉得心里有股呼之欲出的欲望在左冲右突，不得宣泄。其实他最初提出这要求，只是想让武独在考完试后，给他买一串糖葫芦。
但渐渐地，他的心底充满了奇怪的遐想，及至会试那一天醒来时，一枚花瓣从窗外飘进来，落在他的脸上。
“起床了。”武独说。
段岭睡眼惺忪地坐起来，武独拉开门，唰一下满院桃花飞舞。
段岭：“……”
桃之夭夭，灼灼其华，一夜间全城桃花绽放，江州的春天来了。那景象比在上京之时更为真实震撼，段岭大叫起来，四处看看，家里的桃树一夜间全部开了花。
早饭后两人出门去，街头巷尾，所有的花都开得缤纷灿烂，江州正街上全是花瓣，在春风里飞舞，炽日照下，光芒万丈。
“挺漂亮。”武独骑着马，带着段岭，上次来江州乃是暮春时节，盛景已凋，此时忍不住也驻马多看了一会儿。
“太美了。”段岭顿时沉浸在这美景之中，江州城熙熙攘攘，过了两条街，沿途开始戒严，考场定在成均阁后，再过去一条街就是内阁议事之地。
段岭还想多看一会儿，武独却说：“走吧，好东西一直都在这里，总会等你的。”
段岭侧头看武独，武独又摸摸他的头，两人递出名牌供黑甲军查验，验过后方放行。全江州的士族弟子都来了，车水马龙，挤在成均阁外的巷中。
“咱们虽然没有他们气派。”武独笑道，“骑的却是先帝的坐骑。”
段岭笑了起来，武独还想将段岭送入内，却被外头黑甲军侍卫挡住，说：“侍从不得随入。”
“我去办点事，傍晚在外头等你。”武独说，“不必紧张，你能行。”
“我……”段岭想和武独抱一下，自己却已经十六岁了。
不再是当年被人送来，陪着进学堂的小小少年。
“那我进去了。”段岭说。