第十八回
皇宫里动辄得咎，人命在冰冷残酷的后宫中不过蝼蚁，天子嘴皮一动手指轻翻就能将让人成了齑米分灰飞，程清芷一尘不染心思纯净，进了那吃人不眨眼的地方未知能安然否？
简雁容有些担心，秀女都进宫了，她还愣呆呆站着。
小满也没走，只不过不是担心，而是另一种心思。
她十岁卖身进乡下程家侍候程清芷，至今已八年，此次抛下亲人陪侍进京，程清芷这一入宫，不知自己是否能调到程秀之跟前去侍候？
爷身边还没侍婢，自己去了后，说不定能……小满越想越害羞，脸颊比宫门门楼上的大红灯笼还红火。
两人呆站了一刻钟正要上马车离开，一人从宫里头急匆匆出来，简雁容认得是北苑那日皇帝身边的虬须大汉，微一惊，脱口便喊道：“这位大人何事慌张？是不是秀女们出什么事？”
陈擎哪有空答言，错身而过，眼角瞥到是简雁容，忙又站住。
“你问秀女？你家也有秀女待选？”
“在下是程侍郎府上的，我家小姐……”简雁容急道。
宫里头一触即发，去侍郎府一来一回怕是来不及了，这小子北苑那日看来机智敏睿胆识不凡，又是个重情重义的，是程秀之府上的又与许庭芳交好，莫如……陈擎抓住简雁容往宫里头拖。
“快，随我进宫。“又指小满，“你也是侍郎府下人？马上回府通知程侍郎进宫，跟他说程小姐危矣。”
“我家小姐怎么啦？”被一路连拖带拽，简雁容气儿都不顺了。
“这事说来话长。”陈擎叹气。
宫闱秘事本不应跟一个只见过一面的小子提，不过事急从权，也只好死马当活马医了。
皇帝后宫无妃嫔，选秀由两宫太后主持，依惯例，初选由宫监执行，遴选才由两宫太后过目，留下来的呈请皇帝册封，这一日，曹太后和郭太后却都来了。
选秀是选美，更多的是看各个秀女的背后家族势力。
郭太后要让娘家侄女郭媗入宫问鼎后位，朱竮则早打定主意要让程清芷进宫，独宠程清芷册封为皇后，曹太后自是站在朱竮这边的，怕程清芷遭郭太后的人暗算，这日以看秀女为名过来了。
程清芷冰姿雪肌，曹太后见了大喜，乐呵呵拉了手夸个不停，那头郭太后冷不丁就问起程清芷的生辰，听说程清芷是七月七日所生，就和京城最近正流传的歌谣扯到一起，喝令宫人将程清芷杖毙。
“郭太后的理由是什么？”
“皇上是三月初三寿诞。”陈擎言简意骇。
简雁容明白了，那歌谣是为今日而备的。
那歌谣暗指的三月三所生之人遇上七月七日出生的从此便不见晴天诸事不顺，
“便是这样，取消我家小姐的秀女资格即可，为何要夺她性命？”程秀之好歹是三品官朝廷大员皇帝的股胘之臣啊。
话出口后，不等陈擎回答，简雁容自个也想明白了。
郭太后怕今日遣出宫，以后皇帝还会寻了借口把人召进宫，程清芷若是姿色平平便罢，偏生得天仙似的，进宫了对郭媗的威胁可不小，莫如治死永绝后患。
“懿慈太后和皇上都扛不住吗？”简雁容胆战心惊问。
陈擎点头：“端敬太后话里话外是为了皇上好，懿慈太后若是反对，那便是对皇上的安危无视，皇上则不能太过于忤逆违抗，孝道压着，且，郭家势大，不能拂端敬太后面子。”
“所以，你方才出宫是想让我家爷来求情，暂且先保住小姐的命？”
“正是。”
程秀之可以用兄妹之情苦求，自己一个下人算什么？说不定刚在郭太后面前露脸一句话没说便被她命人打死了。
简雁容暗暗叫苦。
御花园太液池清波荡漾烟水粼粼，清风拂过，湖面莲叶似绉绸在轻轻抖动，九曲桥蜿蜒其间连结了池中一亭，白玉为栏明瓦红柱精致华美，更美的是亭中端坐的一个蓝衣美人，轻纱羽袖翻飞，花颜端丽娇妍晃花人影。
蓝衣美人身边还坐着一个正红色华服妇人，高鬓凤钗雍容华贵，颐指气使之色流于身体气势间。
这两位便是两宫皇太后么？
差别可真大，一人是含春芍药带露芙蕖，一个是花中之王国色牡丹，不需领教，也知郭太后手段不凡。
曹太后温婉秀致，能在后宫中立足，想必先帝在时倚仗的是先帝的宠爱，后来，则是对当今皇帝的扶持教养之功了。
程清芷跪在地上，入宫时还只是眼眶微红，眼下一双大眼睛肿的像两个桃子，肩膀微微抽搐，梨花带雨好不可怜。
简雁容恻隐之心大起，心念转动瞬间计上心头。
罢了，那幅绣品本来就是程清芷绣的，便用它救程清芷一命。
“你把我拖行，就说是我硬扯着你要见郭太后凤驾的。”简雁容垂下头压低声音道。
陈擎反应很快，也不问为什么，极快地拧起简雁容后背衣领拖行。
他高大威猛，拧小鸡似，简雁容的脖子被卡住几乎要断气，喃喃暗骂，要不要这么逼真啊！
带着一肚皮气，被扔到大偃皇朝至尊至贵的三个人面前时，简雁容没先前那么忐忑了，不等问话先喊起屈来。
“小人对端敬太后一面赤忱之心，求太后垂怜。”以头触地，砰砰有声。
没人回应，四周静悄悄的，所有的人似是突然消失似，连呼吸都不闻。
简雁容眼前一抹黑，又不敢未奉喻抬头起身，僵了片刻，一咬牙，继续磕头。
砰砰磕头声之外终于有了别的声音，嗒嗒的威严无比的脚步声，脚步声近了，正红色锦缎上盘金丝五色绣凤展翅欲飞，黄灿灿刺疼人眼。