因林如亭也要参加今年的科举，陈丽娟也带着已经快三岁的儿子，跟着婆婆小姑一同进了京。此时她正看着下人们在上茶水点心，听到珊娘的感慨，便回头调侃着她道：“听着倒像你给人做过婆婆似的。”
珊娘默默一眨眼。其实到她死之前，她儿子仍还是不肯娶亲的，但那种做婆婆的心情，她却早已经以一条人命的代价，深深体会了一把……
陈丽娟走过来，扶着林如稚的椅背对二人笑道：“人都是将心比心的。我在没做母亲之前，也不明白那些做婆婆的想法，如今虽然我儿子还小着，可一想到将来他要娶妻生子，以后我在他的心里就再也不是那个最重要的人了，我这心里也别扭着的。想来全天下的母亲都是一样的想法吧。只是，我倒不觉得婆媳就必定是冤家，关键只在于你怎么看待你的媳妇。比如母亲和祖母，她们始终待我如家人一般，我也自是待她们如家人一般。若是你心里先把媳妇当了外人，媳妇又岂会当你是家人？这原就是相互的。”
林二夫人在一旁听到了，便对五太太笑话着她们几个道：“听听听听，现在的丫头们，一个个都没羞没臊的。这三个，一个儿子还小着，一个儿子还不知道在哪里，另一个更好，都还没嫁人呢，如今竟凑在一处讨论起该怎么给人做婆婆来了。”又对那三人笑道：“要讨论也该是我和五太太讨论，我们可是一个已经做了婆婆，一个快要做婆婆的人。”说着，又问起侯瑞的亲事来。
五太太笑道：“这就要请你帮忙了，你京里人头熟，帮我们瑞哥儿看着些。”
林二夫人答应着，又道：“怎么没见你家三个哥儿？”
老爷太太并没有带着侯瑞侯玦和全哥儿一同来。太太解释道：“自从上次瑞哥儿上过一回海船后，回家就整天跟他两个弟弟念叨着海船上的事，勾得两个小的都是心痒痒的。这不，听说码头那边今儿有海船靠岸，瑞哥儿就带着两个弟弟去看热闹了。”又道，“瑞哥儿是真喜欢船，都说了好几回要跟船出海的事了，气得老爷狠罚了他两回，他这才不说了。”
珊娘在一旁听了也没怎么把这件事往心里放，只悄悄问着林如稚，“你家梅欢歌今年也要下场吗？”
林如稚脸一红，拉着珊娘到得窗边，悄声道：“他连个举人都还不是呢，哪里能下场。”又道，“我爹说，让他今年先回去考个举人，然后再把他的学籍弄来京里，以后他怕是也要来京里读书的。”
珊娘笑问：“你爹是要收他做弟子吗？”
“什么弟子不弟子的，不就是那样嘛。”林如稚红着脸道。
珊娘便调侃着她道：“也是，一个女婿半个儿，原也不差的。”羞得林如稚拧着她的胳膊就是一阵泄愤。珊娘又道：“你娘如今的意思呢？”
林仲海是同意这门亲事的，林二夫人却不看好梅欢歌一个孤儿出身，怕林如稚嫁过去吃苦。
林如稚斜眼瞅瞅她娘，凑到珊娘耳旁低声笑道：“再没想到，你的事倒叫我娘想通了。昨儿我娘还背着我跟我嫂子说，至少将来我上面没婆婆，不会受人辖制。”说着，咬着唇一阵偷乐。
许是顺风顺水的缘故，林二先生踩着二月的尾巴进了京城，竟比大家预计的要早了好几日。
老师回来了，袁长卿便一下子被林仲海给管制了起来，以前那些却不过情面的文会，如今也都由林二先生出面给挡了回去。且林二先生还不客气地给他和林如轩、林如亭几个布置了许多的功课。看着终于摆脱那些应酬，像个考生般埋头书堆里的袁长卿，珊娘也悄悄松了口气。
对于一个即将踏入仕途的人来说，名声极其重要，何况袁长卿原就是才名在外的。那些所谓的文会，许多都是别人为了攀附他的名气而起的，其中更有一些，原就是袁家人为了分散他的精力而在暗地里使的坏。只要袁长卿有一个不肯去，便会被人灌以“恃才傲物”的名声。而他若全都去，必定会影响到他的备考。如今由老师林二先生出面替他拒了，至少可以叫那些有心人的算计全都落了空。
袁长卿这里终于可以安心备考了，珊娘便默默做了那后勤支援总指挥，连大公主那里下了帖子给她，她都给婉拒了，只说家有考生，万事不便。大公主倒也不曾怪罪于她，和方家、五老爷一样，也给珊娘送来了许多提神醒脑的补品。珊娘便跟着她的那些药一起，将那些补品全都炖给了袁长卿进补。
话说，被五老爷一路带回京来的，除了林家女眷们之外，还有一个德慧大和尚。袁长卿老觉得珊娘身子虚，便拉着老和尚过来给珊娘诊了一回脉，竟是除了一般女子多少都会有的气血不足之症外，珊娘的身体果然挺好的。诊完了脉，珊娘不禁一阵得意洋洋。袁长卿则睨着她道：“你睡觉轻，容易惊醒。”这是气血不足之症状。珊娘顿时不吱声儿了。
进入三月后，天气渐渐暖和了起来。珊娘见袁长卿很是怀念她原先的那座小楼，便把后院里的小木楼按照她那春深苑的格局重新布置了一番，又把楼下辟作了袁长卿的读书之处。
袁长卿对此表示甚是满意。
只是，叫袁长卿有点哭笑不得的是，他对自己的学习进度极有把握，偏珊娘总不放心他，总时不时过来查看着他是不是有什么需要，倒叫他看着她进进出出地分了神。
见珊娘进来亲自给他添了一回茶，袁长卿大手一伸，捉住珊娘的腰将她带过来，又按着她在腿上坐了，偏两只眼睛只自顾自地看着书。
珊娘掰着他的手挣扎了一回，只挣扎不脱，便无奈道：“你倒是好好看书啊。”
袁长卿一本正经地皱着眉道：“我倒想好好看书来着，偏你这么进进出出老引着我去看你，我哪还有心思看书。你且老实坐着，我倒还能安静看一会儿书。”
珊娘：“……”
——好吧，是她理亏。
于是她把该小厮做的活计还给炎风后，便避开小楼，只安静地在前院折腾着原该她做的那些事。
之前珊娘就有些嫌弃他们的院子里没个绿色，如今趁着三月春光，又想着这里离后面小楼挺远，应该不会影响到袁长卿，她便叫花叔买来许多花木，在前院里折腾了起来。
前院的地上原是以青砖配着鹅卵石铺了一地精致花纹的，珊娘舍不得破坏掉，便叫人把新买来的垂丝海棠种在花缸里，放在那廊下的台阶旁。又叫人烧了些大大小小高矮不一的花盆，再计算着开花的季节，沿着那抄手游廊种了一圈的各色花草，务必保证哪个时节院子里都有花开。
袁长卿拿着书从角门处进来时，珊娘正跟花叔讨论着，是再买几只大花缸种上几株蜡梅，还是干脆狠狠心，把东南角的地砖给撬了，直接种在地上。两人都背对着角门，谁也没看到袁长卿进来，直到袁长卿的声音忽然在他们背后响起。
“这不是那只捡回来的笔洗吗？”
珊娘一回头，便只见袁长卿手里拿着那只青釉裂纹笔洗，正低头看着她才刚种进笔洗里的一丛铜钱草。
“竟还可以这样玩儿？”袁长卿抬头看向她。这只笔洗是他们在收拾小木楼时从角落里找出来的，许是前一个主人遗落在那里的，看着灰扑扑的很不好看。如今种上一丛碧绿的铜钱草，倒衬得那灰青色一下子亮眼起来了。
珊娘看着他眨了眨眼，回头问着正好从屋里出来的六安：“什么时辰了？”
六安挑着帘子往那条案上看了看，回头笑道：“巳初三刻。”如今她不用在心里把钟上的西洋时间和大周通用的时辰来回倒算着，也能一口报出时辰了。
珊娘顿时冲着袁长卿一阵挑眉，“你怎么回来了？”算算他进书房前后都还不到两刻钟呢！
袁长卿也不答话，拿着那只种着铜钱草的笔洗，转身又从角门出去了。
看着他的背影，珊娘忍不住摇了摇头。如今她是不去后面打扰袁长卿了，偏袁长卿倒跟坐不住似的，隔三岔五便要往前院跑一回。
捡起被袁长卿打断的话题，珊娘跟花叔才刚商量定，一回身，便看到袁长卿握着那卷书又踱了过来。
“这回又怎么了？”珊娘迎过去问道。
“哦，我想跟你说，比起蜡梅，我倒更想要个花架子。”袁长卿一指院子中央那只从花园里移过来的石圆桌，“就搭在这上面，正好配这张石桌。”
珊娘叹气道：“你好好看你的书行不？这些哪用得着你操心！”
“可我想要一个花架子，然后种一架子的紫藤……”
“行行行，我替你弄个花架子，再种上紫藤！”珊娘推着他，“我在你那里，你说我扰得你不能安静看书，如今我不去打扰你，你怎么倒老往外跑了！”
袁长卿故意拖着脚，扭头凑到她耳旁小声道：“我才发现，你不在我那里，我反而更不容易专心。要不，你还是过来吧。”
珊娘：“……”
袁长卿原就有博闻强记的本事，且他老师给他打下的基础也极是扎实，如今不过是按照林二先生的布置把那些功课再加强一遍而已。他心里对自己极有把握，加上想要在珊娘面前显摆他的举重若轻，便故意装出一副淡定从容的模样，看一遍书，倒要出去溜上两圈……