这两支部队根本就没有任何战斗力，如何是张献忠的对手，一开始很吃了些败仗。不过，张献盅手下的革左五营见李自成在河南干得不错，前途一片光明，竟率部离开八大王投奔李自成去了。
革左五营的离去让张献忠措手不及，实力受损很大。于是，在安徽西南部战场采取了守势，和黄得功刘良佐对峙。
马士英和孙元这次回师，主要任务是参加安徽西南战事，击退张献忠部。
在凤阳休整了十来天之后，大军又开始再次南下。
孙元和马士英的计划是，大军用半个月时间先开到桐城，然后驻军安庆这个战略要点，先扼守住南京西面的门户，伺机与张献忠决战。
可这个时候又出了意外，部队都已经打得累了。尤其是南京和庐凤军，走起路来却分外地满。原计划半个月的行程，一个月还没走到地头。
到了崇祯十六年二底才到了桐城，这个时候，张献忠连鬼影子都看不到了。只剩下一脸喜气的黄得功和刘良佐二人，一见了马士英就来报喜，说是幸赖三军用力，上下一心，已经击溃贼军主力。如今，张贼已经率部西逃，南京安全了。
孙元和马士英心中奇怪，这两人什么时候这么能打了，竟然击溃了张献忠主力？
下来一打听，顿时哭笑不得。其实，张献忠早在一月份的时候，在知道李自成正在攻打襄阳的消息之后，就有意出兵湖广抢些好处。这个时候的湖广已经相当空虚，到处都是民变，大明朝的统治已经名存实亡了。
再加上革左五营投奔李自成之后，他实力受损巨大。一听到宁乡军全力来功，八大王知道孙元的厉害，不敢和扬州镇军交战，索性走他娘的。
只一个月时间，张献忠就一举突入湖广，接连拿下黄梅广济，如今正在黄州，看他架势是要攻打武昌。
此刻，湖广北有李自成主力，东南是张献忠，沦陷只在朝夕。
而就在这个时候，更加恶劣的消息终于传到南京。实际上，这已经是两个月前的消息了。了，李自成进入湖广，攻下了襄阳，并于正月十八日攻占了汉阳府，开始渡江攻打武昌府的左良玉。
由于长江水急，闯军多是北方水不习水性，吃了个大亏。二十一日，李自成无奈之下，只得带主力返回襄阳。
回到襄阳之后，李自成开始组建政权。据说，当时有人向李自成劝进，但牛金星却认为不可。于是，李自成就改襄阳为襄京，设奉天倡义大文武大元帅府，自任文武大元帅，并设承一人，由牛金星担任。下面还设有吏户礼兵刑工六部。
外官则设防御史府尹州牧县令，俨然新朝新气象。
这个时候的李自成在所控制的地区都设有官府，这就是农民军的割据地。他实际管辖的地区有河南府南阳府汝宁府承天府荆州府德安府也就是安陆地区襄阳府。
至于军队，这分成两种，一种是攻城掠地的野战军团，称之为五营，一种则是镇守地方的地方军。
五营设权将军两人，一是提督五营的田见秀，二是掌管李自成亲军的中权亲军刘宗敏。
至此，整个湖广地区除了武昌，再加上河南，以及正在被建奴抢掠的河北山东，整个中原加上湖广都已经沦陷。
大明朝的元气，可谓都已经耗尽了。
听到这个消息，马士英一脸的苍白。抖瑟着嘴唇：“完了，完了，武昌完了，武昌一完，湖广就完了。湖广沦陷，大明朝再支撑不下去了。”
事情很简单，李自成攻打武昌虽然失利，损失不小，可武昌城中的左良玉也付出了巨大代价。张献忠突然杀来，他定然是顶不住的。
武昌一旦陷落，整个湖广和四川都将成为农民军的大后方，能够为他们源源不绝地提供粮秣和人力，而明朝已经没有一点力量了。有了稳固后方的贼军，肯定会乘建奴退回辽东，北方一片糜烂的机会，进军北京的。真到那个时候，北方地区谁能顶得住农民大军？
马士英：“若是黄得功刘良佐能够拖住张献忠，等我们来就好了。”
这只是一种假设，以他们两人的兵力和战斗力，能够谨受营盘保证自己不被张献忠吃掉就算是不错的了，那里还有余力和八大王缠斗？