外边昏暗，殿里点了比平时多一倍的灯，偶尔有一两声闷雷划过，灯影便晃动几下，许是大家都知道今天会有大事发生，平日里还算相熟的大臣们，连眼神都不敢交流，尽量低沉着头，等那即将到来的风雨。
苏妫将偏殿的门稍微拉开条缝，仔细地观察外边情况。该来的都来了，王宾，苏人玉，肃王，六部尚书，安西王姜之齐，二皇子姜勉之，还有刚刚公之于世的四皇子－姜千寒。
姜铄将腿上盖的薄毯往起拉了下，他神情有些恍惚，淡淡地扫了眼底下的人后，慢悠悠说道：“朕决定去离宫休养段时间。”
众人身子一弓，齐声道：“我皇万福。”
姜铄厌恶地摆摆手，他眼眸看向姜之齐，说道：“朕不在的这段时间，就让安西王监国，所有政事都交给他，不必来问朕。”
这话一出，众人哗然，最吃惊的莫过于姜之齐。十多年前他也曾监过国，那时是因为夕月国主到来，皇帝分·身乏术，加之他也动用了些小手段，皇上不得不暂将国事交给他，现如今，皇上他竟然……
“没人说话？”姜铄揉了下发痛的心口，冷声道：“那好，就这么定了。”
“臣反对。”王宾率先出来。
紧接着，肃王李祁也出来跪下：“小王也反对。”
“臣也反对。”
一时间，含元殿竟有半数多人，同时反对此事，连看也不用看就知道是哪些人，无非是依附二皇子的军功大臣和老派贵族们。他们知道让姜之齐监国是什么意思，皇帝身体欠佳，应该要选继承人了。
姜之齐冷漠地扫了眼地上跪着的一群人，他给身后礼部尚书胡安使了个眼色，胡安立马出列，跪地朗声道：“启禀陛下，臣认为王爷人品贵重，谨慎非常，乃监国的不二人选。”
这时，同姜之齐一块从西州出来的陆雠迈着铿铿大步出列，这凶神恶煞的将军单膝跪下，生如洪钟：“末将认为王爷可担得此任。”
姜铄知道此事一出，必然有人反对，也有人支持，他抬眼看向正百无聊赖的小儿子千寒，柔声问道：“寒儿，这事你怎么看。”
“啊。”
千寒听见有人叫他，这才如梦初醒，他不懂朝廷上的礼仪，便学着其他人的样子，出列下跪，歪头看着身侧高大英俊的姜之齐，对上面病歪歪的皇帝朗声笑道：“我觉得齐叔，”
刚说完这话，他忽然觉得不太妥当，忙改了口：“我觉得王爷是很了不起的人，他这么多年镇守西州，使得那片贫穷荒蛮的地方逐渐富裕起来，后来他更是击退来犯的外寇，为我们国家争取到得之不易的和平。诸位反对王爷监国的大人们肯定不知道，西州的老百姓们真的特别敬仰爱戴王爷的。”
苏人玉气的直瞪眼，他连忙低头呵斥跪着的宝贝外甥：“皇上在此，休要瞎说。”
千寒全然不知舅舅费劲了心思为自己争皇位，他听见这话，气的呼哧一声站起，冷声道：“事实如此，舅舅也曾被调皇上往西州的孟古县，您怎么能不承认。”
姜铄面露微笑，这小儿子当真跟自己年少轻狂时很像，带了一股子不属于朝堂的侠气。
“王爷好本事，居然能让咱们的小弟为您仗义直言。”姜勉之冷笑数声，缓缓走出。他今年也有三十四，圆脸盘，细嫩的白脸皮，鼻下的胡须修剪的很整齐，手指细长而圆润，平日里养尊处优的生活，让他看上去比姜之齐还要年轻几岁。
“启禀父皇。”姜勉之的声音也好听的很，悠远绵长，他给皇帝行了一礼，斜眼瞥向一生的对头姜之齐，冷声道：“安西王为祸西州，弄得一方百姓怨声载道，儿臣恐其监国，会为我大吕招来祸患。”
姜之齐大袖一挥，眸子里的杀意尽显，却淡然笑道：“二哥这是何意？”
姜勉之忽然跪地，向前爬行了好几步，以头砸地，哀怒道：“父皇，儿臣就算死也要揭露这个豺狼心肠的刽子手。”
“你想说什么。”姜铄只觉得有些气短，他招手让赵公公端来杯滚烫的参茶，抿了几口，皱眉道： “快说吧，说完朕要去休息了。”
“父皇可还记得三年前夕月国与归坞国进攻戍边之事？”
“哦。”
“当时孟古县有上千百姓向 回塔县逃命，安西王为了自身安全着想，竟然派他的将士把无辜的百姓全部屠杀，无一幸免！”姜勉之双眼通红，当真愤慨至极：“尸体就掩埋在 回塔县外，安西王，你还有什么说的！”
谁知姜之齐面色如常，从容道：“二哥所言属实，只不过儿臣当时宰杀的是混进来的敌国奸细，并非百姓。”
姜勉之站起身来，他冲到姜之齐跟前，抬头看高过他一头又余的男人，冷声喝道：“当时你故意烧毁自己的粮草，又做出缺兵的假象，让苏人玉和陆雠去利州找贺连山借兵，实则诛杀了贺氏一族，是也不是！”
“二哥对我西州的事，挺了解的嘛。”姜之齐仍旧站的笔直，他并没有像姜勉之那般激动，从容不迫地给皇帝行了一礼，缓缓道：“启禀父皇，这完全是二哥污蔑我的措辞。”
事实是怎样，姜铄最清楚了，他其实早都想拿掉独大一方的利州贺氏，只不过找不到机会。他知道老三的西州离贺氏的利州甚近，便早早送了他一道密旨：将在外，君命有所不受。暗示他可以自作主张，确实，老三做的实在干净利索，斩草除根，相当干净。
“老二，这事暂且不议。”
姜铄知道二儿子实在不是老三的对手，便准备给他个台阶下，保他一次。
谁知就在此时，姜之齐朗声道：“启禀父皇，当年西州的粮草确实遭人焚烧，经儿臣查明，其实是二哥派人所为。当时情况危急，贺连山仗着自己是二哥的老丈人，佣兵不发，延误战机，以至于夕月国铁骑兵临 回塔，差点就踏破中原。”
“你胡说！明明是你使诈，借口铲除异己。”
姜之齐淡淡一笑：“儿臣有没有胡说，全凭父皇定夺。只不过当日给西州资助粮草兵器的青州罗氏和辛左，现今就在殿外候着，他们可为儿臣作证，当日确实缺粮缺兵。来呀，请罗、辛二人进殿面圣。”
只是片刻的功夫，就从殿外走进来两个男人，一个体格精壮，穿着得体，正是十二楼少东家辛左；另一个矮小身材，年约六十，乃罗子婴之父。
“草民辛左，”
“草民罗竟，参见吾皇，万岁万岁万万岁。”
罗辛二人同时下跪，叩拜姜铄。
姜之齐面露微笑，低头问伏在地上的两个人： “天子在上，你们可得实话实说，当日西州是否粮草告急，本王是否向二位百万之家以双倍的价格购粮。”
“启禀皇上，王爷所言属实。”
“启禀皇上，王爷所言句句属实。”
辛、罗二人是生意人，在民间又有素封的混号，他们不敢开罪这未来的准皇帝姜之齐，否则意国公苏照晟可就是活生生的下场，这有钱的，永远不能得罪有权的，所以几个月前当三爷派人找上门来时，他们唯一能做的，就是全全配合。
“你收买了他们！”姜勉之不禁怒从中来，他也不管了，一把揪住姜之齐的衣领，牙咬的咯咯作响：“你敢不敢向父皇承认，这两人的粮草，最后你原本退还给他们了！”
姜之齐任由老二在他身上发脾气，他装作一脸无辜，对皇帝说道：“当时留有票据，白纸黑字，二哥若是怀疑，我随时可以拿出来。”
说罢这话，姜之齐用只有他和老二能听到的声音，低声笑道：“二哥，小弟在三年前就谋划着害你，怎么样，这一壶你吃爽了吗？”
“混蛋！”