郑媱觉得他很奇怪，越来越喜欢说一些不着边际的话了，听起来总像是在挑逗自己。她在一边坐下，静静地看着他执着银剪修形，听他又道：“插花不是要把开的好的都塞进去，会显得臃肿。插花需要耐心，要先选枝。”他拿起一根杜鹃花枝打量：“先将花枝执在手中观势，或横或斜或侧，最好取一个疏瘦古怪的姿态，而后剪掉杂枝和冗余的骨朵，置花梗入瓶器时，或折或曲，忌直插入瓶，那样易使叶背花侧。最后可佐一两支兰草竹枝，配上几颗鲜红的枸杞子。”话落，已经插花完毕抬起了头。
“郑媱——”他忽然站起身，喊她的名字。
郑媱一愣，却见他拨弄了下白玉瓷瓶：“你瞧这瓶中的花，都是经过了精心的修葺，修葺后的美好冲击着人眼，可要返璞归真，几乎是不可能的。”他慢慢将视线投放至她面上，拈起案上的冗叶余花捏碎在指下：“你可要想清楚了，若想再换回来，就没那么容易了。”
35、朱颜
浴火鸾凰涅槃时
“换颜可不是那么容易。”他说，“凤凰涅槃，要先在熊熊烈火中自焚，焚成灰烬后才能获得新生。其中痛苦，你可承受得住？”
郑媱笃定点头......
“那好......”
他按住她的肩纠正她的坐姿，让她放松地坐下。自己慢慢蹲下身来，陡然屈膝跪在了地上。
郑媱一惊，急道：“你跪在地上做什么？”
他笑得眉眼弯弯，说：“身体发肤，受之父母，我为你换颜，岂不是使你不孝？我觉得对不住你，所以要给你跪下。”
郑媱知道他是在风趣地玩笑，想了想，许是因为他个头太大，站着费力气，又因要移动，坐着不便又太远，但跪着在地上移来移去的姿态着实太奇怪了。
他一只手托在她鬓侧和耳后，另一只手拿了一只类似画笔的东西，一笔一笔地在她眼角附近勾勒，郑媱闭着眼睫，睫毛不停翻卷颤动。
“眼睫倒挺长。”他描完了左边的眼角，又去画右边的眼角。清晰地看见她右眼旁有颗不易察觉的黑点时，一边描画一边问她：“咦？传言说眼旁有颗泪痣的人爱哭，可是当你特别害怕的时候，我也没见过你哭呢。”
郑媱愣了愣，果决道：“我不爱哭，也不会哭了。”
他开始沉默，描完了眼又去画眉，画完了眉又去勾唇弧描鼻，完了拿来铜镜递给郑媱：“你瞧瞧，修形后口鼻眼眉大概就成这样了。
郑媱接过铜镜，看后大惊，他所用的似乎为一种荧色的染料，经他寥寥数笔一勾勒，五官变化虽不大，但她几乎就以为是从镜中看见了另外一个女人，惊讶地张了口。
“怎么？”他转动着手中的画笔，仔细打量着她，道：“这就被自己惊艳到了？我还未开始帮你换呢。”
郑媱恍惚道：“真的要变成这样么？”
“当然，”他说，“这样那些只相皮囊的男人才会喜欢。”又望着她道：“也不知日后右相大人见了是心动多一些呢还是愤怒多一些，唉——我可是冒着被人日后拿刀架在脖子里、丢掉生命的危险帮你，你真的忍心.......”
郑媱垂下眸子。
他端来煎好的药汁：“喝了。” 郑媱接过饮下后，他又拿来调好的药泥在她脸上涂抹一层，在画笔描绘的地方涂上另一种香气刺鼻的药泥，裹上一层薄如蝉翼的纱；再换另一种药均匀地涂抹下一层，又裹上一层薄纱，如此反复......涂抹包裹一直到深夜，郑媱只剩下一双眨巴的眼睛.......
半旬内，每时每刻郑媱都觉得脸部如同火焰灼烧，起初像是小火炙烤，最后竟似火上浇了油，熊熊的火势起来后直接环绕着脸部灼烧，疼痛越来越剧烈，疼到汗流浃背、夜不能寐。
他让出了自己的床榻给她睡，自己睡地上，郑媱却疼得从床榻上翻滚着跌落在地上，抢着硬邦邦的地面挣扎，磕破了脑袋流出血来。