在万众瞩目中，约定的时间到了。
议会大厦前人满为患，反巫师人群选择在这天举行示威活动，伦敦周边各郡都来人了，还有不少‘散兵游勇’不远千里从北方赶来，他们连饭都没吃上几口，就从行李箱里拿出横幅和传单，加入游行队伍。
但人实在太多了。印的宣传单根本不够用，不少人笑呵呵地挤过来找他们要传单，连组织者手里的小册子都被送出去了，人群慢慢往前走，偶尔抬起脖子喊两句口号。
“这些都是什么人？”组织者怎么也想不明白。
他的助手出去转了一圈回来汇报。
“有不少外国人，还有附近几个郡的，他们是来见证这一重大历史事件的。”眼见组织者瞪他，助手赶忙说：“当然我们也有很多同伴，我看到了六七个熟悉的组织名字，都是最近成立的。”
他说的是真话。在眼下这个时间点，网络虽然出现了，但影响力还是赶不上纸质媒体，这就导致尚未出现全国性的反巫师组织——都是以郡县为基础，少有能横跨多地的。为了宣扬自己的理念，不少组织把消息刊登在报纸上，并附上地址和咨询电话。
他们不知道的是，人群中还混入了少量巫师。
游行队伍里从来不缺少奇装异服的人，这就给巫师们隐藏身份提供了安全的环境，一些巫师随着队伍走了一段距离，立刻受不了退出来了。
“竟然有这么多人反对巫师。”厄尼·麦克米兰面色苍白地说，他的两条腿像不听使唤地摇晃着，额头冒出冷汗，被庞大的游行队伍吓到了。
“比新年大游行来的人都多。”贾斯廷·芬列里也心有余悸地说。
天空晦暗、阴沉，乌云密布。早上刚下过小雨，但午后云层非但没有散开，反而更加厚重。他们头顶这一块天空像是打翻了墨水瓶，漆黑一片，随时可能降下一场暴雨。遥远的、凛冽的灰白色天光透着不详。
更多的巫师选择站在楼顶上，他们从魔法电台和报纸上得到消息，赶来等待结果。从高处俯瞰，弯弯曲曲的彩色队伍填满了街道，每隔一会儿喊出响亮的口号，如大海卷起的怒涛。越是临近泰晤士河，越是能看清这些队伍汇聚的焦点——议会大厦。
议会大厦前的一角，已经堆满了各式各样的采访车。全国——乃至世界各地的知名新闻媒体都来了，他们迫切希望拿到第一手信息，不管是巫师界还是普通人群，都能轻易得出一个结论：
今天即将发生的一切举足轻重，代表着巫师和普通人的第一次正式接触，其影响之深远无法估量。
“现场有警察维持秩序，我们可以看到太阳报派出了不少知名记者，包括在禁枪系列新闻中名声大噪的斯基特——她此前获得了国家新闻奖项——两周前的骚乱中，她与一名巫师有过短暂交谈，不知道她今天能否延续自己的幸运……”
一名记者对着镜头大声喊着，他的声音在下一秒传遍千家万户。
伦敦市区——格兰杰夫妇坐在沙发上，双手紧紧握在一起；芬列里先生杯子悬在空中，里面的咖啡都凉了；萨里郡女贞路，费农姨夫骂骂咧咧地打开电视，说了两句熟悉的粗话。
康沃尔、埃布里亚郡、德文郡、怀特岛、肯特，议会大厦前牵动着每个人的心……
泰晤士河对面的一幢高大建筑物上，突然出现两个人影。天色灰暗，还刮着风，因此没人发现他们。两人似乎是一个模子刻出来的。
“原来是你，乔治。”弗雷德一本正经地说。
“是啊，真巧，你怎么出现在这儿的？”乔治默契地说。
“我想是因为我们俩一起幻影移形。”弗雷德咧开嘴。
“好了，你们两个！”韦斯莱夫人心烦意乱地嚷道，她的身边站着金妮和佩内洛。“我警告你们，今天别惹麻烦，如果你们敢往下面洒糖果——”
弗雷德和乔治彼此交换一个眼神。
“太精彩了，妈妈，我们怎么没想到呢？我们只带来了最新型号的韦斯莱烟花——”
“——把戏坊应该邀请你当顾问的。”
“你们两个闭嘴！”韦斯莱夫人暴怒地说，挥舞着手里的魔杖，像拿着一根烧火棍。弗雷德和乔治畏惧地缩缩脖子。
“比尔和芙蓉呢？”弗雷德左顾右盼。
“——还有查理。”乔治说。
“是啊，我竟然没想到，他的块头明明挺大的。”弗雷德说。
韦斯莱夫人眼睛里冒着火，但她强迫自己冷静下来，下方就是麻瓜。她压低声音训斥道：“你们都消停点儿！你们的爸爸和珀西配合魔法部行动，比尔和芙蓉混进人群维持秩序，至于查理……”她愣了愣，“他的工作保密。”
“比哈利和罗恩他们还重要？”弗雷德和乔治好奇地问。
“那不一样。”韦斯莱夫人板着脸说。“他们俩不需要保密，报纸上早就登出来了，一共十四个孩子……他们还那么小，就要肩负起巫师界的未来……”她擦擦眼睛。
“别惹妈妈生气！”金妮竖起眉毛，“她都偷偷哭好几次了。”
“放心吧，海普教授会保护好他们的。”佩内洛也说，“还有周围隐藏的巫师。”
“是啊，我觉得至少十分之一的巫师都来了，对角巷空了一半。”弗雷德东张西望地说，他指着一个方向，“我看到了熟人，那边是迪戈里一家，看到了吗？塞德里克朝我们挥手呢！”
“要过去打个招呼吗？”乔治歪着头问。
“你说到我的心坎上了。”弗雷德笑嘻嘻地说，两人手拉着手幻影移形，韦斯莱夫人气呼呼的，像牛蛙似的鼓起胸膛，“还是这么不让人省心！”
金妮眼神闪烁，她也想跟着出去逛一圈，不过晚了一步。
没一会儿，弗雷德和乔治回来了，顺便带回附近的消息。
“塞德里克说他联系不上秋了，我跟他说，只要再过半小时，他的女朋友就会从天而降——真遗憾，我们已经毕业了，否则说不定我们也能混进——”
“弗雷德！”
“好吧，他们都挺好的，目前情绪稳定——除了珀金斯一家挑的地方和麻瓜执法者撞上了，他们不得不换一个地方！”
“老珀金斯的背还驼着吗？”韦斯莱夫人关切地问。
“妈妈，我以为你不会问出这个问题的，他这两年把野营装备到处送人——哦，别打岔，妈妈，我们还看到了洛夫古德一家，他们穿得像两只黄鹂鸟。对了，我们施了保护咒吗？”
“已经施过了。”
如果说地面上的游行队伍像汹涌起伏的海浪，那周围的建筑屋顶就是海上的礁石，它们似乎被巫师占领了，被施了麻瓜驱逐咒，所有人焦急地等待着。
游行队伍终于在议会大厦前汇合，挥舞着各种颜色的旗子和标语（还有雨衣），每隔一段时间，一拨人就会大声喊出口号，类似于“驱逐巫师”、“严惩违法者”，当然这些人中也混进一些奇奇怪怪的家伙，一小撮年轻人在自己脸上画满了神秘学符号，有两个带着巫师帽和“欢迎巫师统治世界”的横幅，不过他们势单力薄，脸被愤怒的路人打肿了，此时显得无精打采的。
更多的人坐在电视机前，掐着时间，准备一睹巫师真容。
议会大厦原名威斯敏斯特宫，是世界上最大的哥特式建筑群，包括主体建筑、横楼、高塔在内占地超过8英亩，拥有一千多个房间，是英国议会的所在地。作为著名的国家名片，这里当然也承载着其它用途，譬如今天的场合。
一队头戴熊皮帽，身穿红绒布军服和黑色长裤的士兵守在门前，他们在一个小时前跟随女王车驾来到这里，女王被首相和几名国家大臣簇拥进去，之后再没出来。
下午三点，宫殿东北角的大本钟准点报时，洪亮的钟声让躁动的人群安静下来，并随着电台播报响彻全国。所有人精神一振，时间到了。
女王和首相从宫殿里走出来，两人身后跟着一群内阁大臣和议员，当然还有他们盛装打扮的妻子和家人——虽然大家都知道是怎么回事，但至少名义上，女王只是动了心思邀请巫师们参加她的下午茶聚会，如果谈得不错晚上可能还有篝火晚会。
“科学部门准备得怎么样？”一名议员询问侍从。
“还在调试设备。他们第一次近距离观察魔法，态度都很积极，相信一定能测出有用的数据。”
“我可没你这么自信。”
大门缓缓打开，女王的依仗队身姿更加挺拔，所有人（包括守在电视前的民众）都翘首以盼，猜测巫师会以什么方式出现。
“西红柿和臭鸡蛋准备了吗？”人群中一伙人藏在巨大的横幅下面，有人低声问道。
“准备了，保证不管他们从哪个地方来，都躲不掉。”他旁边的人毫不含糊地说。
“别忘了，那些怪物会飞。”
“我们有水枪，里面灌满了辣椒油，听说还有人拿来了电击枪！”
“就该给他们点儿颜色看看！给我一个臭鸡蛋——算了，换成西红柿。”
“看天上！”有眼尖的人喊道。
黑色和深灰色的云团不断翻涌，接着一块区域变成了橘红色，炽烈的火柱烧穿了厚厚的云层，如漏水的水龙头形成一面艳丽的扇形。地面发出阵阵骚乱和惊呼声——“是龙！”更多的人抬起头，一个黑色狰狞的生物在云层中若隐若现，覆着黑色鳞片，头颅上长着布满寒光的青铜角，黄色眼睛俯视下方，它的身上站着一些人。
神话生物的出现让底下的人噤若寒蝉，记者们举起的话筒不知道什么时候掉在地上。
“我们下去吧。”菲利克斯沉稳地说：“记住不要有过激反应，我会提前解除危险。查理，等我们下去你就可以带着火龙离开了。”
“教授，唱校歌的环节能取消吗？”罗恩满怀期待地说，“我找不着调。”德拉科·马尔福僵硬地转过头瞪着他，头一次觉得他提出的意见很有建设性。