这真是令人尴尬的一刻。
哈利事后回想，他敲门的动作要是再慢点就好了，哪怕就一秒。这样他们就可以悄悄溜走，或者躲到南瓜地里，等斯拉格霍恩教授离开。但事实是当他脑子分析清楚利弊前，他的手已经不听使唤地重重砸在了海格的木板门上。
屋子里突然安静了一刹。
接着他们听到海格粗鲁地喊道，“谁在外面？”哈利看向身后，罗恩不自然地把头转过去，盯着木屋墙壁上晾晒的一串干蘑菇发呆，赫敏目光躲闪，脚在地上蹭来蹭去。
没办法，最后哈利只能硬着头皮说，“是我，海格。还有罗恩和赫敏，我们来看你。”
屋子里传来杯子碎裂的声音，并伴随着一声“哦，天哪！”的惊叫声。这让哈利知道斯拉格霍恩教授跟他一样感到意外，海格没出声，似乎还在生气，也可能单纯没想到应对办法。
“海格，我们得谈谈，”哈利在外面扯着嗓子说。
海格还是开了门，尽管他仍气呼呼的，没什么好脸色。罗恩机敏地提到了葬礼——哈利不确定这是否正确，因为海格突然哭了起来，既为可怜的阿拉戈克（海格从小养大的八眼巨蛛），也因为哈利三人没有一个人选他的提高课。。
“小没良心的……请你们吃了那么多岩皮饼……哦，阿拉戈克……”
赫敏使劲儿安慰哭得泪眼模糊的海格。哈利和罗恩没能倒出工夫，他们不自量力地想把海格搀起来，结果被两条比腰还宽阔的粗胳膊压得喘不上气来，哈利的眼镜歪到一边，罗恩一个劲儿翻白眼。
“教授，快做点什么。”赫敏严厉地对斯拉格霍恩说，这位教授似乎从一开始就陷入了某种尴尬的境地，几次拿着手绢擦额头上的细汗，事后哈利认为，海格数落他们的时候，其辞藻之丰富，光靠他一个人根本想不出来。
不难推测，斯拉格霍恩教授在他们来之前提供了多少‘漂亮话’。
斯拉格霍恩有些无措地站起来，拿出魔杖胡乱比划，“哦，哦，对了……羽加迪姆勒维奥萨！”他举起魔杖指着海格，哈利和罗恩身上的压力一松，他们将有些晕头转向的海格推回到床上，瘫坐在地上大口喘气，揉着生疼的肋骨。
海格擤了擤鼻子，睁开湿漉漉的眼睛，和哈利、罗恩、赫敏大眼瞪小眼。
“我知道……你们可能没时间……”海格吭哧两声，脸有些红，“我去拿岩皮饼。”刚坐下的哈利和罗恩立刻跳起来，拼命朝斯拉格霍恩教授使眼色，斯拉格霍恩摆弄着手绢，清清嗓子，说道：“海格，我们最好去看看阿拉戈克。”
“你说得对。”海格愣了愣，站了起来。
他们来到小屋后头的南瓜地，牙牙呜咽地叫着，哈利远远看到一个马车那么大的家伙，黑色的硬毛变成了柔软的灰色，八条利刃般的粗腿奇怪地扭曲着，两条骇人的大螯指着天空，正是八眼巨蛛阿拉戈克。哈利此前都忘了海普教授为这个八眼巨蛛之王施过魔法，冷不丁看到它的样子心里有些发憷。
海格踉跄着走上前，跪在地上，结果压碎了一个南瓜。罗恩花了好大劲儿才忍住不笑，憋得全身颤抖。哈利理解罗恩的想法，他的好朋友对蜘蛛没有一点好感。因此哈利自己站出来，清清嗓子，想着随便念几句悼词什么的，结果那只大螯突然抽动一下，吓得哈利差点跳起来。
“它没死？”哈利忍不住叫道。
“当然没有，”海格沙哑地说，瞪了哈利一眼，咕哝道：“不过也快了，就这几天……它都不吃东西了。”说着，他又忍不住伤心落泪，“多、多亏了斯拉格霍恩教授，他、他说他看过类似的葬礼，愿、愿意帮忙……你们到时候能来吗？”他望着哈利、罗恩和赫敏，神志十分清醒地问。
“当然。”哈利赌咒发誓道。
“太好了……”
从海格小屋返回城堡时，斯拉格霍恩挺着大肚子走在前面，他几次回头，似乎想说点什么。当他们站在门厅即将分别时，斯拉格霍恩终于转过头。
“咳，孩子们，”他摆弄着马甲最后一枚扣子，吞吞吐吐地说：“我想我欠你们一个解释……不该背后说人坏话，但是……海格确实很伤心，我想着，既然你们不在……”
“忘了它吧，”哈利说：“我们其实早该去看望海格的，而且我也确实没有给你写过信。”
斯拉格霍恩神情有些尴尬，他挥挥手。
“那都是开玩笑的……不过误会说开就好了，是不是？”他变得和颜悦色，游刃有余地说：“我最近打算办一个小型晚会，只邀请一些有潜力的学生，有马尔福，格林格拉斯姐妹，麦克拉根、沙比尼，博恩斯，隆巴顿，还有迷人的梅林达·波宾——不知道你是不是认识她，她家里开着大型的连锁药店——还有，当然啦，我非常希望你们三个也能赏光。”
“呃，我不确定是不是有时间……”哈利绞尽脑汁地想着借口，也许把球队训练安排到那天是个不错的选择，他可不想再吃一肚子甜食，听一晚上乱七八糟的名人故事。
“别想推脱，”斯拉格霍恩假装板起脸，“我可就指着你们呢，如果放跑了三位最年轻的梅林勋章得主，我该受到怎样的嘲笑啊！”接着他手指玩弄着海象胡须尖，笑眯眯地说：“放心吧，我还邀请了西弗勒斯，他教了你们五年？我看过他最近几年发表的论文，非常有价值……”
哈利面无表情地听着，他更不想去了。
“……还有菲利克斯，狡猾的小家伙，他也像你们一样想推辞，但我告诉他，按照他的时间来，这下他就没办法拒绝了……”斯拉格霍恩说着拍了拍哈利的肩膀，语重心长地说：“我理解，有才华的人都比较骄傲。但是，怎么说呢？”他把玩着两颗大拇指，“多交些优秀的朋友总没错，说不定哪天就会帮上你……说定了。”
他哼着小调消失在门厅向下的楼梯里。
“怎么办？”哈利盯着那颗亮晶晶的秃脑袋消失后，才轻声问。
赫敏没说话，转而思索片刻，“他还邀请了苏珊和纳威？”
“一个有魔法部长的姑姑，一个是战争英雄的儿子，”罗恩掰着手指说，“这并不难理解，是不是？”他看到哈利表情还纠结，劝道：“你到时候躲着点斯内普就行了，再怎么糟糕，也不会比幽灵诞辰晚会和即将到来的八眼巨蛛的葬礼更差吧。”
他们回到寝室，翻出书包写作业。
哈利和罗恩不得不在赫敏的唠叨中认命，从她那儿借来齐全的参考书（当然还有赫敏的论文），开始写古代魔文作业。“整整十五英寸。”罗恩小声说，面前同时摆了好几本文献，眼睛转个不停。
他突然想到卢娜上午跟她提过的‘技巧’，迫不及待和哈利、赫敏分享。哈利听得一头雾水，赫敏皱着眉毛听完，尖锐地指出，“这种方法可能只适合她一个人。”
“那你觉得我把这个思路写到论文里怎么样？”罗恩感兴趣地追问，“感觉能凑不少字数。”