“你来了，便是最大的贺礼。”
萧绛倒有点忐忑，“就是想着宁夏十万兵还得吃饭，没怎么动玉泉营的军粮。一路来阴山，带着的粮草也消耗得七七八八了。三千人马，一天张嘴吃饭，消耗的不是一星半点儿。怕不是贺礼倒成了拖累了。”
阚玉凤笑起来：“萧绛哥，别发愁。刚就和你说了，实在不行落草为寇当响马去，也不能让玉泉营的兄弟们饿着。”
萧绛不答他这话，只看赵渊：“殿下要留，我们就留。殿下若觉得拖累，我们就走。”
赵渊握着他双手道：“刚我说了，你能来就是最好的新婚贺礼。你不能走。”
萧绛的心终于是安定了一些。
他以为真跟传闻一样，圣旨下了要他官复原职，可没料到竟然并不论功行赏。跟着他出生入死在灵州走了一遭的将士们活下来的也只有一半，死去的人连抚恤的银子都不肯发。
一干众人是彻底心寒了，起了兵变。索性半夜便杀了御史，带着人马出了玉泉营。
出镇北关来投奔赵渊还是步项明力荐的路子，说是赵渊是乱世明主，早些来投奔，未来更能谋求大任。
他见过谢太初勇猛，赵渊的机智敏锐。然而真要改换门庭，确实忐忑。可入了营地，这营地顺黄河而建，期内整洁、错落有致。军士进出井井有条。便已经放心了一半。
更有阚玉凤热情招待，赵渊跣足而迎，萧绛的心已经全然放下了。
他眼眶红了，抱拳跪地。身后跟着的十来个兵头也都跪地。
“从今往后，誓死追随殿下。”一干人叩首道。
阚玉凤便安排了军备官随着玉泉营千总石贯去清点人马，并编队扎寨。
赵渊站在东侧，他身边是谢太初。萧绛、阚玉凤、陶少川等十余核心将领站立两侧，聚拢在沙盘四周。
赵渊左右打量了下，又看向谢太初。
“诸位可知，我接下来要做什么？”赵渊问。
“知道。”阚玉凤说，“离开甘州的时候，王爷便交代过。”
赵渊点头：“虽有断言宁王定命，赵戟先杀太子宗亲，又挟天子以令天下，是谋逆乱臣。他若能给众生定命，这样的命途定是末路穷途。”
“殿下所言极是。”谢太初说。
“百姓疾苦未解分毫、官宦权贵只想着私利。若宁王给天下的是这样的命，百姓不受，我亦不受。”
“对！”众人应道。
“自古贤者为主，我虽褫夺封号，却还是赵氏宗亲，血脉正宗，名正言顺。如今与倾星阁入仕之人成亲，窥天道知天命，更是舍我其谁。”赵渊道。
“我欲起兵靖难。夺皇位，救苍生，挽大端于颓势之中，成就千秋传颂之伟业，届时加官进爵、荫庇后代。尔等可愿追随？”
众人隐隐便曾知道这个消息。
如今被赵渊掷地有声地说出来，更皆知，如今这一聚，再无回头之路。
战栗恐惧中又带着兴奋雀跃。
还在沉默之中，谢太初已出列，抱拳后跪地道：“倾星阁愿追随殿下，自今日起，殿下为主君，我为臣子。以臣礼追随殿下，以臣心侍奉殿下。 君忧臣辱，君辱臣死。鞠躬尽瘁、死而后已。”
阚玉凤、陶少川等众人皆跪地臣服，齐声道：“我等愿追随殿下，鞠躬尽瘁、死而后已。”
“好。”赵渊道，“随我来。”
赵渊等人走出军帐。
主营地外近六千人已列队等待。
他扫视这六千余人，接着大声道：“来人，去取了大纛过来。”
“是！”
陶少川带二亲卫去账内取了一整齐叠好的大纛过来。“我父、我兄，死于宁王诡计之下，肃亲王封号无人可继。我今日靖难，便自封为肃王，继承父兄定北边、平天下的遗志！”赵渊大声问，“可有人不服？”
众人安静。
“少川，将本王的大纛升起来！”赵渊挥手又道。
两人拽着，迎风展开那大纛。
大纛白底蟒纹，上绣一血红色大字——肃。
若仔细去看，那白底是由无数白色、牙黄色新旧不一的布料缝制而成，上面的蟒纹精巧沿着布料纹路绣上，多少遮掩了白布的零碎。
红色的肃字，红得发暗。
那些红色的染料不够，便有人刺破了手指，染红了大字。
那是离开宁夏之前，张亮堡众人连夜赶制的一面大旗，待他的车辇从灵州城路过张亮堡，众人夹道跪迎，奉上了这大逆不道的“肃”字旗。
他临走时还在病中，并不知晓。
肃字大旗在桅杆上被漠南的风吹向北方。
心头被烧毁的肃王府，已从灰烬中重新生根，沉默屹立在了大端的北疆之中。
赵渊热泪盈眶。