天子似乎有些忸怩，搓着手，踢着石子，压低声道：“那天太后的话，也不全是错的。”
太傅倒吸了口凉气，腿肚子一软，险些栽倒，“上……这是何意啊？”
天子犹豫了下，半晌才道：“诸君口中不说，背后议论我长相的，定然不少。皇帝全无男儿气，长得像个姑娘……其实老师不知道，我是个断袖，所以对册立皇后或者御幸后宫一事，常觉力不从心。”
太傅被她一席话吓傻了，倒退了好几步，靠着殿里抱柱直喘气。仓惶间看向侍中，侍中脸上表情比水还淡，显然并没有被天子的话吓倒。本来就是这样，老一辈可能无法接受这种事，对于年轻人来说，找个娈童认个契兄弟，不算什么大事。
于是太傅在两个少年人的目光里，感觉到了垂垂老矣的难堪。果然一脚迈进棺材的人，跟不上形势了。
他舔了舔唇，绞尽脑汁，“那个……臣倒并非不赞同，只是陛下身份殊异，承载着大殷六十余年的基业，必要有后，方能安定人心。就说汉时，文帝有邓通，武帝有延年……其实只要天子不废六宫，照常生育皇嗣，床榻上有个把男宠，也无伤大雅。但若是天子沉溺，危及社稷，那就另当别论了。陛下是圣主明君，这点不需臣提点，所以还请陛下勉为其难……”这个话题太叫人尴尬，实在是说不下去了。
可惜太傅劝得再多，天子依旧意兴阑珊，只是眉眼弯弯看向他，“我同老师交底，是想请老师替我想办法推脱。暂且不立后，或者待算缗令推行完了，再说不迟。”
头昏脑胀的太傅抚额去了，她回头看了眼上官循，“刚才的话，没有惊到侍中吗？”
上官循说未曾，“是人便有七情六欲，陛下虽贵为天子，终跳不出三界外，所以臣不感到惊讶，只望陛下喜乐随心就好。”
多体人意的侍中，年轻的心，果然接受现实要比一帮老臣快得多。
受尽了美化，别人对你的要求理所当然变得很高，适时的丑化一下，反倒可让自己免于压迫。扶微慢慢开始理解丞相的处世态度，名声坏有名声坏的好处，至少不会有人追着他，勒令他娶亲。
想他的时候，就看看他留下的那面玉佩。上朝的冕服上不配组佩了，仅挂它，处理朝政时一手抚摩，就像他还在身边。
再等一年，等她把朝中事务处理得差不多了，就去找他。还有她一直想问不敢问的源娢，她的下落她也查到了。丞相对待不爱的人，真是绝决得可怕。源娢一直被关在云阳狱里，已经关了有半年之久。
云阳狱是秘狱，囚禁宗室和要紧的罪犯之用，没有诏命，外人一概不得相见。她以前没有来过这里，掖庭狱倒去过两次。只记得狱中暴室暗无天日，这地方和暴室比起来，可怖十倍。
天子的黑舄从潮湿的甬道上走过，空气里腐朽的味道和阴寒的气息扑面而来，令人窒息。狱里常年燃着火把，因为黑暗，如果没有照明便看不见路。她听见油脂燃烧发出滋滋的声响，外面艳阳高照，这里俨然寒冬。
源娢的监舍在狱的深处，扶微一路行来，有无数的乞求和哭喊，唯独她，一直安安静静的。
她走到木栅前，驻足观望，这个监舍钉窗的木板有一块脱落了，阳光可以从缝隙里透进来。衣衫褴褛的人把脸探过去，沐浴在那窄窄的光带里，这细小的一簇光，就是她活着的全部希望。
扶微站了很久，看了她很久，对她脸上餍足的神情感到困惑。可是外面的郁卒提着锤子过来了，粗暴地把脱落的木板重新钉上，那线天光被切断，监舍里忽然就暗了下来。她听见她低低地啜泣，一瞬对她滔天的绝望感同身受。其实自己的处境，和她又有什么两样？
“翁主。”她开口唤了一声，她停止哽咽，回过头来看她。大约对她的出现十分惊讶，愣在那里半晌没有挪动。
“敬王和太后的大业败了，你知道吗？”
她脸上淡淡的，终于起身走了过来，“成与败，对我来说并不重要。我只想知道为什么是陛下来看我，不是他？”
扶微没有回答，负手问：“当初资助你的人，是否就是敬王？”
照现在的局势看来，那人是敬王也没有什么不好。她慢慢点头，“父兄谋逆，罪及满门。柴桑的田邑，朝廷虽未即刻收回，但我再想以此为食禄，恐怕是不可能的了。我很害怕，和傅母逃离了长沙国，躲进胶东的一家客舍里。这时敬王派人找到我，说与我阿翁是挚友，将我接到蜀国安顿。”
“敬王欲令你离间我与丞相？”如果以此为目的，那么敬王此举显然是失败的。
源娢摇头，“敬王令我伺机刺杀丞相，可是我……下不去手。”
扶微不由叹息，世上重情的人还是有的，眼前这人就是。不肯说出救济者是谁，也完成不了恩人交代的任务，所以她必然是真的源娢，因为作为棋子，她实在是太不称职了。
“我放你出去，回柴桑。那里有你的封地和府邸，不要再蹉跎了，找个人成家，过人过的日子吧。”
源娢听着她的话，放她自由并没有令她有任何触动，唯独最后那句“过人过的日子”，一下让她湿了眼眶。她捂住脸，泣不成声，少年时期的一场爱恋，几乎毁了她的一切。她本以为丞相心里有她的，如果他温柔以待，她也许会把敬王的阴谋全部告诉他，与他同御强敌。可他就是一张冰冻住的脸，来找她，无非套问她背后是什么人。她听说过他和天子纠缠不清，自己的处境必然艰难。没想到他移情别恋后连一点旧情都不念，实在伤透了她的心。
没有利用价值，便下云阳。来京城之前她夜夜被夷族的噩梦惊扰，见到他，又开始了新的一段噩梦。他把她关进这里，与臭虫和老鼠做伴。现在回看前尘，着实不是人过的日子，过去的十几年是个彻头彻尾的悲剧。
天子示意狱卒开牢门，她从里面走出来，怯怯问：“陛下不杀我吗？”
因为她知道她的身世吗？扶微道：“我不杀你，希望你好自为之。”
她不语，但眼神已经同过去诀别了。掖了掖衣襟走上甬道，起先走得很慢，后来越行越快，最后几乎是奔跑。谁愿意长久困在这意味着腐烂的地方？走出暗狱重见光明，才懂得生活在光天化日下的可贵，也更懂得珍惜。
源娢是不会再惦念他了，因为他待她太苛刻。可是扶微呢，他对她情深义厚，恩重如山，所以她永远割舍不下。
经历了宫变初的失望和迷茫，当初迈不过去的坎儿，似乎并不是那么难以逾越了。她确实怨过他，在她命悬一线的时候他犹豫要不要救她，令她伤心的不是江山可能易主，是他救与不救的态度。燕氏十三位家老不是她下令杀的，他有一瞬其实也怀疑她，于是他来迟了，阿照死了，她当时难过至极，无端的迁怒，现在想来并不合情理。
他也有他的委屈，毕竟那十三人，支撑的是整个庞大的燕氏家族。他对父族虽然没有那么深的感情，但他知道那是他的根，他终归属于那里……只是她不敢肯定，经过漫长的沉淀，他能否像她一样想通。反正不管他态度如何，她都打算试一下，置之死地而后生，如果他不肯原谅她，那就以此作为对自己的惩罚吧。
他一去半年没有音讯，直到入冬时才有奏疏送入尚书台，总算让她知道了他在金城郡的驻地。她把那封奏疏留下了，虽然全篇讲的都是当地的民生，但熟悉的笔迹没有变，依旧让她觉得温情和暖心。
寒冬的夜里带着入眠，她终于可以睡个好觉了。悄悄在竹简上刻字，要进行的改革基本已经办得差不多了，离最后做了断的日子越来越近，她心里有些紧张。
帝王试图让位，和在王侯倾轧下保全大业一样，都不是容易的事。她需一面物色合适的人选，一面为自己的退出找借口。其实也不用太过刻意，她的耳疾越来越严重，是不争的事实。有时朝堂上臣僚们进言，她完全听不见，必须黄门令在旁边乍着嗓子大声喊，她才会从陈条上抬起眼来。殿上诸臣定定望她，她也定定望着他们，过了良久在人群里搜寻，“适才是哪位臣工奏报？朕没有听清，再说一遍。”
百官窃窃私议，上的耳朵好像不大妙。历朝历代的皇帝里，没有哪个皇帝是聋的，因为朝堂上的奏对很多、很复杂，天子若是听不见，那就太不方便了。
三公九卿们忧心忡忡，聚在台阁商议，“张贴皇榜，为陛下在民间寻良医吧。长此以往怎么得了，我看陛下的耳疾已经到了不可小视的地步，继续放任下去是国之大难啊。”
可那是九五之尊，当皇帝的又骄傲又固执，张榜寻医，天子根本不会答应。于是朝堂上君臣依旧两两不自在，臣僚半吞半含，天子有心无力。
终于熙和帝开始感慨：“朕好像不该再当这个皇帝了。诸君说话，朕听不见，朕自己说话，脑袋像被塞进了一面大鼓里，回声隆隆，震得脑子都疼。”
天子脸上流露出沮丧来，众臣见她这么说，便是私心赞同的，这刻也不得不长揖挽留。
她看着那些头戴高冠的公卿们连连肃拜，摆了摆手道：“朕还年轻，朕也恋栈，可是不能为了一己私欲，将这江山社稷挂在朕的耳朵上。”最后朝议没有结果，在一片愁云惨雾里散了。
几乎每次视朝都是一场煎熬，奇怪的是她高座庙堂的时候耳朵不怎么灵光，一旦回到路寝，与人交谈又没有什么大问题了。她召见了太傅、宗正，以及逐渐成为心腹的两位台阁官员，“朕拟定了两个人选，请诸君过目。”
太傅颤巍巍接了过来，“此事非同小可，陛下当真想好了吗？”
她点头，“朕的耳朵时好时坏，连朕自己也说不上是为什么。大殷创建到今日，国运蒸蒸日上，朕料定必有盛世出现，不能因朕的私心，把家国耽搁了。”
简牍传了一圈，诸臣都看见上面的人选，是魏世子源养正，和成王世子源续。不管江山是否易主，最终要考虑的，还是今上的后路。