元旦过后，时间就如奔腾不息的河流，一刻不停地向前。期末考试仿佛是高考的预演，同学们都被一种莫名情绪所包围，不少人都显得紧张、焦躁。
每间教室最醒目的地方都清晰地标识着距离高考的天数，这个数字每天都在减少。减少的数字都变成了飞刀，狠狠地扎在同学们的心窝里。
在重压之下，多数同学都变得麻木起来。犹如被压到了底部的弹簧，开始出现了各式反弹，逃课、打球以及谈恋爱这些与学习无关的事情都出现在复读班。
王桥则是从崎岖不平的小道走进了一条学习的大道。数学成绩每一次考试都有提高，他坚信期末考试时，数学就有望及格。
当前唯一影响学习的事情便是与社会人的纠葛。
与刘建厂数次较量以后，王桥将自己关在校园里潜心读书。除了星期天补课，从不离开校园，寝室、教室、食堂和小操场是他每天的固定活动场所。
期末考试前的月考，他的总成绩跃升至全班29名，如果数学能及格，总成绩就能进入全班前20名行列。此时再没有人轻视他，虽说暗地里仍然有人叫他“9分”，轻视之心几乎消失殆尽。
而刘建厂与复读班学生较量数次，没有占到什么便宜。通过复读班里几个世安机械厂子弟，他得知复读班有几十个同学都跟随着王桥、吴重斌、洪平一起做好了打架准备，便打消了进入复读班打架的想法，集中精力到河边采砂场。
进入九十年代中期，打架、收保护费等行为在操社会的大哥眼里很是小儿科，做产业找大钱——成为大哥们的共识。刘建厂要想变成江湖中的“刘哥”，必须得有自己的产业。
两帮人各有事情做，静州一中校园周边安静下来，街上打架的事件也明显减少了。
期末考试前一天，同学们专心备考，一件突发事件打破了考前宁静。
1995年1月17日，王桥正在寝室吃饭，保卫科金科长面无表情地走进来，后面跟着两个穿警服的警察，其中一人是静州刑警队杨红兵。王桥下意识地以为杨红兵是来找自己，开了句玩笑：“杨警官，今天怎么有空到复读班？”
杨红兵表情严肃，没有答话，只是略微点头。
金科长站在李想床前，道：“你是李想？”
李想手上端着的饭碗“砰”地落到大腿上，他将饭碗抓住，故作镇定地道：“我是，金老师，你找我吗？”金科长面无表情地道：“你跟我们走，向你了解点情况，不用紧张。”李想脸上肌肉发硬，道：“我没有紧张。把饭吃完了去，行不？”金科长道：“那就快点。”
看到杨红兵严肃的表情，王桥意识到李想摊上了大事。李想长相平庸，毫不起眼，掉进人堆难以找出来。他性格阴沉，与寝室同学谁都谈不上几句，若说王桥是独行侠，李想就是阴面人。王桥在寝室里住了近一学期，和李想没有说过三句话。
王桥嚼着饭菜，静观其变，琢磨道：“李想在寝室里向来不出声，他能摊上什么事情？”
几分钟后，李想终于吃完饭，饭粒落了一地，他浑然不觉。李想还准备洗碗，被金科长制止以后，一行人离开寝室。
寝室里安静数秒，议论声轰然响起。
吴重斌来到王桥身边，问道：“王桥，那个高个子警察是你的朋友？他们把李想带走做什么？”
王桥摊了摊手道：“高个警察是我的朋友，具体什么事情，也不知道。”
寝室内众人都听到王桥那一声招呼，围在他床前，你一言我一语地谈起此事。
田峰道：“李想吃饭时，我注意到他的身体在颤抖，肯定出了什么事情，否则公安不会来找他。王桥，你那位同学在什么部门？”
王桥道：“刑警队。”
刑警找上门来，肯定不是好事，大家脸上假装沉重，内心莫名兴奋，讨论着有可能发生的事情。
下午，李想没有回学校。
第二天，李想父母来到学校，将李想的生活和学习用品全部带走。同学们纷纷猜测李想到底出了什么事，可是猜来猜去，总是不得要领。
期末考试随后到来，大家便将阴面人李想丢在脑后。寝室里最初挤了四十四人，包强和李想先后离开，总算腾出一点空间。
考试过后，所有人松了一口气，在极度紧张中度过一个学期，拿到期末考试成绩通知单之前，大家可以暂时轻松。
王桥准备在学校再住两天，领到通知书以后先到一趟山南与姐姐见面，再回家。他没有忙着收拾行李，拿着书本到教室继续看书。