锦月握住映玉纤细的手将她从头到尾打量了一回——
面前的姑娘发黑，肤白，巴掌大的小脸儿略有些虚弱的苍白，梳着垂鬟分肖髻，点着几朵白中带粉的珠花，一袭白纱裙映着苍白的肌肤有一丝病态，却也更显得楚楚可怜。和锦月记忆里体弱多病、苍白模样相差无几。
“还是五年前的模样，不过……略胖了些。”锦月欣喜莞尔，而后想到当年与秦弘凌的事，又沉凝下去，“这几年你在哪儿，过得可好？我是你长姐，却没有照拂好你……”
锦月说着眼睛有些湿，映玉亦然，轻轻依偎在锦月怀中落泪哽咽：
“映玉过得很好，只是苦了姐姐，在暴室……”
话到此处便不成声，姐妹二人都想起了当年丞相府的□□，萧家本是大周第一显赫的氏族，朝夕间便被全部处决，爹娘成亡魂、亲人生死别。灭族啊！
锦月轻轻抚着映玉颤抖的背：“都过去了，过去了，爹娘泉下有知我们还好好活着，也算安慰……”“娘临终前最放心不下的，便是你，叮嘱我定活要见人死也要见尸，而今找到了你，我也对娘有个交代了……”
映玉含泪默然点头，几度开口想说爹娘都不能成声，最后道：“当年和姐姐在河套小镇失散，姐姐被捕，我……机缘巧合，遇到了殿下，所以这些年……映玉都在大漠……”
锦月微微吃惊，不想她竟然和一直在大漠，秦弘凌照拂着她。犹记当年，京兆伊和大司农带着士兵封锁个个大门，三重弓箭手趴在围墙上朝府里乱箭齐发，刹那哀声四起、鲜血四溅。一队刽子手冲进丞相府，大肆砍杀，她的婢女、奶娘、父亲、弟弟、姑姑……一个一个地，倒在血泊里，丢了性命……
她带着妹妹萧映玉、弟弟萧青枫从破墙洞逃了出去，举目无亲、旧友更不堪依靠，她几欲崩溃的时候，有一个念头在脑海里越来越清晰、越来越坚定——她要去大漠，去找秦弘凌，这个世上她只有依靠那个男人了，她只有他了，他说过要给她一辈子的幸福。
所以她带着弟弟妹妹千里迢迢，一路逃亡北上，虽然已是二月底，可漠北依然冰雪千里，她都不知道怎么走到边塞的。
到了河套，她立刻给弘凌修书一封，解释了数月前分手是不得已，是不想将他牵连入谋逆之案，若他在长安被牵扯进来，势必被处死，而今已到塞外，她愿就此隐姓埋名，不管富有还是贫穷，与他一生一世一双人，生死不离不弃。
她忐忑地等了一天一夜，终于等来了弘凌。他穿着铠甲，满身干涸血迹和酒气，当是上战场前喝的壮行酒，他眼神凌厉也不说话，将她按在破庙的茅草堆上，要了她身子。情到浓时他捧着自己脸说——“相信我锦儿，虽然我弘凌现在一无所有，但终有一天，我会让你，做天下的皇后……”
多么动人的情话呀！
而今，天下他已唾手可得，只是那句情话又落入了哪个女人的耳中？那个“素棉”吗？看得出来，弘凌对她态度明显不同，爱护、宠溺、纵容……
锦月冷冷一笑。爱说给谁听给谁听吧，左右……左右她再也不会信、再也不会听了。
映玉见锦月忽然脸色冷冷不知在想什么，心下有些慌张，忙握住锦月的说：“姐姐不要多想，殿下……殿下只是看在姐姐的面上才收留我、照顾我，姐姐，你是生映玉的气了吗？对不起，我……我……”
锦月回神，轻轻一笑：“是你多想了，此生此世，秦弘凌的事已经与我没有任何关系，再说，你又有什么对不起我的。”
映玉眸光一荡：“姐姐你、你是说和殿下，恩断义绝了吗？那，孩子……我听说，姐姐有个儿子，难道是五皇子……”
“孩子不是任何人的，只是我自己的。”锦月不愿再说下去，离宫的决心越来越坚定。这座城、这个男人把她困得太久，她实在太累了。
映玉也沉默，不知在想什么，安安静静的垂首、柔弱地坐在那里，温柔惹人怜惜，锦月抬眸，才发现这个妹妹和记忆里的妹妹，还是变了，变得更柔媚，也隐隐有几分阴柔的凌厉。
两人正沉默，窗外的叫唤声陡然大了起来，刺得人耳膜发痛——
“杀人啦、救命啊，玉皇大帝啊救救我啊！阎罗王唉，快收了这几个歹毒的恶鬼啊……素棉姑娘救命啊……”
声儿大得几个院子都能听见！
锦月和映玉忙着叙旧，倒是把外头那泼妇给忘了，都忙出门去看。
果然见那叼奴扯破喉咙的哇哇叫喊着、满地打滚，一双裤腿晕着大片的鲜血，看着比先前吓人。
锦月看映玉，低声说：“这泼妇虽可恨，但她主子得宠，若继续闹腾下去恐怕于我们不利……你初来乍到，还是少惹事端。”
锦月没有挑明说“逆臣之女”的身份敏感，料想映玉心思玲珑应该知晓，却不想映玉眸中泛起恨，盯着金彩凤恨声：
“在大漠，这老叼奴和她的贱人主子可没少欺负我！”她又心疼地看锦月，“何况他们那日还那般欺侮姐姐，这仇映玉不报便枉受姐姐疼爱了！”
若真要报仇，那方法也是千百种，光天化日这样打动静实在不妙，院门外已有数双窥视来的视线！锦月心头一跳，想起那日金素棉对这叼奴的纵容，可见叼奴地位不同。
“还是先放了她吧——”
金彩凤听见锦月的话，以为锦月怕了，叫嚣得更厉害了。
“就你们一个不干不净的贱婢、一个卑微孤女还妄想与我们金家千金比高低，你们再不放我，素棉姑娘一句话就能要了你们的狗命！”
锦月在后宫历经风霜，早已练出为达目的、可不惜一切代价的心性，这种话可以权当是放屁，可映玉彻底被激怒了，气得浑身发颤指着金彩凤——
“你……你……”她咬牙，“你再侮辱我姐姐一句，我杀了你！和我姐姐比，在殿下心里她金素棉算个什么！”
映玉回身：“姐姐身子不好在此等我，映玉这便去找那自视清高的贱女人算账！”“今天我倒要看看金素棉要怎么要我的命！”
她的脸恨意深沉，锦月只觉吃惊又陌生：
“不要冲动映玉，映玉，映玉！”
映玉疾步走出院子，锦月心说不好、要出大事，赶紧追出去，可刚到院子门外就见小家伙扛着小锄头、喊着“娘亲娘亲”，噼里啪啦跑过来——
“娘亲娘亲，我给你挖了草药，你、你看你看，小黎挖得好不好？”
小黎胖乎乎的小爪提着几根草而在锦月面前挥舞、邀功。
“好好好，娘亲现在有点儿忙，你先回屋里乖乖做在板凳上，等娘亲，啊？桌上有炖好的萝卜汤，你最爱的，吃饱饱了别乱跑知道不？”
锦月着急去追人，幸好见香璇远远跟再小黎身后，于是赶紧将小黎托付给香璇先照看，自己去追映玉。
映玉性格虽内向、温柔，可激怒攻心就会变得异常冲动、刚硬，仿佛变一个人，而刚才映玉的表情，锦月只觉隐隐有些“可怕”了。
锦月追到椒泰殿门口才追上映玉，可终究还是迟了——金素棉在正在殿外。
椒泰殿的雕栏玉砌的广场上摆了桌椅，金素棉似监督那叫丰斗的孩子读书，一旁站着伺候两个亲近婢女正和她说话，清晰传来——
“姑娘查清楚了，那天的婢女叫徐云衣，是个暴室特赦的私通女犯，不干不净的，不知怎么就来了咱们东宫，映玉姑娘一早还去看了那贱婢……”
锦月都听见了，更不要说映玉了，伸手却拉她不住，锦月眼看映玉如一只气得发颤的白鸟儿，扑过去一耳光将富贵美人打在地上。
木桌撞得摇晃、杯盘碗盏噼噼啪啪碎了一地！