楼月迪离婚后，没有返回娘家，她在洲头县的中心区内盘下店面，开了家极小的餐馆。母女住后院，前院供做营业。楼月迪自己当厨师，因为忙，整日把江子燕反锁在房间里，中午用不锈钢盆子煮面条给她吃，后来就默许女孩跑到隔壁的理发店，看一天的港台武打电视剧。
原本是放养的模式，直到某日，一个来“小燕餐厅”吃饭的食客，突然说起江子燕父亲新组建的家庭，同父异母的儿子比江子燕小两个月，但“更聪明更活泼”，“以后上学，成绩绝对会很好”。拥有秀丽面孔的老板娘声色不动，等结束营业时拿起拖把，把刚看完电视回来的女儿推倒在地，没头没脑地打了一顿。
火了的楼月迪，和白日里迥然不同的两人。
江子燕在极度惊恐中，看到母亲脸上露出清晰恨意和怨毒。她踩着的水泥地板油腻乌黑，却又像暴君手里把玩的精光镜子，映照出楼月迪自己遭受过的背叛和耻辱——远道而来，格格不入，未被珍爱，反目收场，种种感情不如意和谋生艰难，只剩下愤世嫉俗的伤痕，一道道地留在年幼女儿身体上。
楼月迪就像入魔，手越来越高，越打越疯狂。
这场毒打持续了一整夜。
第二天，全年无休的小餐馆歇业半日。楼月迪梳妆整齐后出门，买了两新拖把，勉强清扫了地面流出的鲜血和折损。她并没有受过什么教育，这样的人一般特别固执。从那时候起，她开始要求，江子燕任何考试必须成为第一名。
这场同父异母的孩子攀比成绩的无声战争，也一直是她这方取得全面胜利，也许父亲的新家庭知道，也许根本不在乎，抚恤费倒是按月打。而不管拿到多好的成绩，江子燕从来不笑，沉默地望着它。
而到后来，无可挑剔的成绩已经不能安抚楼月迪的心。
有一天清晨，楼月迪轻手轻脚地叫江子燕起床。
少女疑窦满腹，走到前厅，发现桌面至少叠着四五十个大大小小的盘子，摆满各种食物。母亲正笑吟吟地系着围裙坐在桌边，殷切地劝说：“燕儿，吃早饭吧。学习辛苦了，妈妈一大早特意为你做的饭。”
夏日早晨四点半，外面蝉声轰鸣，海岛县的电压永远不稳，墙上的电风扇有气无力转着。眼前热气腾腾的诸多腥荤海鲜，湿热混合腥甜的气味。桌上肥腴的鱼虾贝蟹，长长的毛腿，有的眼睛还没挖，鲜肉像垃圾边怒放的大丽花，白茫茫翻在外面。这是不容拒绝的“母爱”，一场心血来潮的残忍“盛宴”，令人如鲠在喉。
江子燕很清楚，自己必须要吃下所有东西，少吃一口，楼月迪就会刹那间变脸，又哭又闹，像个疯子一样开始鞭打她，口不择言的咆哮。
“吃！快吃！我为你做了一早上的饭！你吃！一口都不能剩下！剩下就是对不起我！这是你和你爸都欠我的！你这个小畜生！如果不是生你，他怎么会离开我！你这个猪！活着就为了害人！你把这些都给我吃了！”
镇上所有人都会夸赞，小燕餐厅的女老板温婉如春，爱女如命，却不知道她性格里真实的急躁、严苛和自私的一面。楼月迪每次习惯性地厮打毫不还手的年幼女儿，都会轻巧地避开了她的脸。甚至打到了最后，当看到江子燕奄奄一息趴在地面，她那张秀丽白皙的脸还会流露出真实的惶恐和后悔，扔下棍棒转而抱着她大哭，好像痛得和女儿无分轩轾。
后来学语文课文，鲁迅写孔乙己把烧饼上的微末芝麻掉进桌缝里，当事人若无其事，发癫又发狂地持续拍着那张破旧桌子，陷入一个人的狂欢。语文老师在台上讲得绘声绘色，周围的同学都在哈哈大笑，只有班长全身发冷。
不分缘由的毒打，夹杂无法拒绝的早餐补偿，江子燕一直瘦得可怕，并逐渐憎恶起任何厨艺。当所有情绪积累到一定程度上，根本不需要宣泄，反而沉淀成那种绵里藏针又冷清清的脾气。这性格不像畏缩英俊的父亲，也不像表面温婉的母亲。当她以接近满分成绩考到省会城市的重点高中，很多孩子抱着父母不舍。来送女儿的楼月迪也哭了，唯独江子燕没有哭也没有笑，从面皮到骨象里透出的气质，都是凉的，几乎没有任何活人气儿。
高三的时候，江子燕依旧遭受母亲的深夜鞭打，在老师的遗憾声中放弃高考，接受保送，要去距离洲头县只需要两小时汽车的本省大学。楼月迪四处跟别人说，她确实离不开女儿，而女儿也舍不得离开自己。
但那天晚上，小燕餐厅莫名失火，楼月迪被消防局和工商局举报调查，她□□无术，索性户口本和身份证都让江子燕自己补办。再接着，江子燕在学校沉默撕毁保送协议，几个月后参加了高考，以比本省状元低三分的成绩，考到了何绍礼所在的城市f大。
就在全国高考成绩出来的当晚。何绍礼坐在宽敞的国图自习室里，依旧打起耐心帮兰羽复习中考的数学题，他个子已经很高，标准的弟弟脸，又帅又温和的样子，眼睛亮亮的。
青梅竹马眨了眨眼睛，问他以后想出国，还是在国内读高中。
何绍礼想了会：“不知道。如果在国内，也许上u大。”
兰羽扯着他胳膊撒娇说：“到时候，我们大学也要填一样的志愿哦！”
何绍礼摸了摸鼻子，笑说：“可以啊。”
几千公里的洲头县，红榜上门，江子燕已经把这个消息瞒不下去，她绝望清醒地等着又一顿暴烈的鞭打。出乎意料，楼月迪整个暑假都没有对江子燕动手。只是在女儿临走的那个深夜，她举起一个多月没碰的棍棒——
“妈妈，”江子燕突然在过程中架住棍子，她的手掌形状随了父亲，洁白纤长但又比其他女孩子关节粗一些。不知道从何时起，江子燕已经很少管楼月迪叫妈妈了，等喘息了片刻，她凝视着母亲近乎冷酷的双眸，轻声问：“妈妈，你让我走吧，我以后会给你钱，很多很多的钱。”
所有童年痛苦的孩子，也许都会有这个念头。如果父母之恩是债，那么以后要还多少钱，才能足够还完这恩情？
答案是永不够。
楼月迪的答案更直接，她哭着把江子燕的腿打成骨折，以至于江子燕大学的第一年都和拐杖为邻。
在兰羽告诉何绍礼他所完全不了解的江子燕时，她因为过于急躁，用词片面，但依旧很完整地概括了江子燕的本科生涯“鸡鸣狗盗，刷信用卡，整过容，连身份证都是假的”。
江子燕在名牌大学的本科生里，商业头脑极强。
因为骨折，她没有去做任何家教和发传单这种廉价劳动力，最初在一家知名跨国公司短暂实习过数据分析职务，敏锐看出了p2p购物的改革苗头，大胆地把第二学年的学费拖了半个月，用这笔钱去商城里做代购折扣的生意，再以互联网邮寄全国进行散卖，大学的学费居然翻倍的赚回来。
江子燕第二份实习，是在寒假接受洲头县公安局的系统更新维护。也在那个时候，江燕决心把自己身份证上的名字，正式改为江子燕。当时，全国新旧身份证号正在逐步统一，洲头县的公安依旧是采取档案登记，还没有普及到全国联网系统。谁也不知道她怎么做的，但江子燕的两个新旧身份证，在资料库里都标注为“有效”，彼此可以独立使用。
她那个时候申请了两张信用卡，继续稳步扩大自己的小生意。
楼月迪在她本科第二年下半学期，就以“小燕餐馆”要开分店为由，没有再出女儿的任何生活费。江子燕那会凭借收入，可以自力更生，还会把自己的奖学金往家里寄。当然，她性格深沉，没有把赚来的钱悉数寄回去，这只会让楼月迪起疑心。
但多余的钱怎么花？
除了每一分每一厘，都为此刻和今后的自由买单，江子燕本科时期频繁出入整容医院，做了当时全国最尖端的激光嫩肤和疤痕消除手术，还买来大量昂贵护肤品。那些美容技术和产品，极有效，唯独腿上那几道极深的伤疤，无论用任何办法都消除不得。而因为激光次数频繁，见光敏感，她习惯整日穿着黑衣服遮盖——本科阶段的江子燕，就因为过于特立独行，名声极差。
兰羽找的私家侦探，把这一切打听得清清楚楚。何绍礼此刻把这些往事说来，有那么一秒，静林中有飙风，他这辈子鲜少恨过什么人，楼月迪确实是其中一个。
而江子燕无声地听着，微微震惊，更多的是一股遗憾。
“这些事情都是兰羽调查的？”
何绍礼沉默片刻：“你和她之间一直有梁子。”
江子燕淡淡笑了，明知故问：“是因为我俩当时都喜欢你？”
他望了她一眼，完全没有赧然：“应该有我的原因，但更多的是你捉住她作弊，还向教务处实名举报——不过，兰羽上大学也自己没写过几笔作业，她当时的作业都是我帮着写的。无论从哪方面，你应该对我生气。”
江子燕沉默了半晌，她轻声说：“不，我生你们的气干什么，真的，我谁的气也不该生。”
母亲的阴影，也许是缠绕江子燕一辈子的噩梦，但失忆后的她，得以全部幸免。
江子燕此刻只怔忡地想着，假如她真像何绍礼说的那般，有野心、有实力，手脚通天耳目灵敏，早就自挣前程去了。为什么非要倒追别人，为什么非要招惹这一对小佳人之间？就真是那么缺爱，心理阴暗地看不得世界上有情人终成眷属？她如同看着曾经的万年顽石沉入湖底，带着些说不清的烦躁和无奈。
何绍礼轻声说：“子燕姐，你知道，你我现在在法律上是什么关系？”
江子燕只觉得疲惫又无趣，她淡淡说：“哦，我知道我们领了结婚证。但这当时完全是为了让何智尧合法生下来的权宜之计。如果你需要我为你和兰羽让路，我会答应。但是，儿子我绝对不会让步。”