天黑以后，催哲居然带着应知年过来了。
“应大人这是……”吴家一家人站在门口迎接，毕竟是户部尚书。
“没有打扰吧”应知年蓄了两撇小胡子，更具有男人味了，谦虚的拱了拱手。
“没有，没有，正等着女婿一起吃晚饭呢。”吴明德但出左手，请他入内，领着他往餐厅。
“我倒是有口福”应知年大笑几声。
“应大人是有口福，来得早不如来得巧，今天天气冷，做了羊肉火锅。”吴明德让他坐到上位，自己在他边上坐下来，来了外客，女人们另开一桌了。
“是嘛，那真是巧，不瞒你说，我就好这一口”应知年笑笑拿起筷子，把羊肉把锅里放。
催哲坐在老丈人的边上，边帮忙打一手，边吃着。
“吴二哥，听说你要去北齐了？”
“是，吴伯候的女儿要在那里出嫁，我去看女儿顺便凑个热闹”吴明德心想这么快就说到正题了。
“噢，那应当去看看，说真得，我要不是职务在身，也想到北国游玩一翻”应知年边吃边说，“催大人去过北齐吗？”
“嗯，游学时路过”催哲大概明白他来的意思了。
“怎么样？”应知年问道。
“老实说，不怎么样，一片荒凉”催哲有一说一，事实就是如此。
“哦，不过听说，这两年发展的不错，税贡也上来了。”应知年顺着他们的话把自己的话往外抛。“四郎，你那次去，怎么样？”
“老师，我好像对您说过了吧”小四郎迟疑的说了一下。
“是，是，你看我这记性，来，来，吃，真不错。”应知年爽朗的笑笑，反客为主。
“应大人，是皇上让你来的吧”吴明德最见不得官场这一套。
“也算是吧，我也感兴趣”应知年见被吴明德揭穿也不恼，笑笑。
“放心，我比你们更关心北齐，我女儿可生活在哪里，等我回来时，我会一语一实讲给你们听的。”吴明德干脆利落。
“好，吴二哥就是爽快，有没有小酒，我和吴二哥来两杯。”应知年见目的达到，也不在套话，趁心吃起来。
吴明德和吴琮平于乾明二年，在北郊大通河登船北上，一路直往北齐而来。
三月底，春暮，花谢桃出。
吴婉娇的预产期还有半个月，夏景皓经不住她磨，带着她在临集小街一带逛街散步，春日暖阳照得人浑身暖洋洋的，街道两边是茶楼，酒馆，当铺，作坊。街道两旁的空地上还有不少张着大伞的小商
贩。街道向南、北两边延伸，一直延伸到村庄，街上行人不断：有挑担赶路的，有驾牛车送货的，有赶着毛驴拉货车的，有驻足观赏闸口景色的。慢慢的，薄暮的夕阳余晖淡淡地普洒在商铺的飞檐之上，
给眼前这一片繁盛的临集街景增添了几分朦胧和诗意。
吴婉娇抬头眯眼：“真美！”
夏景皓看了看，也觉得美，不过他说不出口，笑笑而已。
“咦，那个人好像治蝗虫的老爹呢”吴婉娇看看真是他。
“双喜让他过来”夏景皓对双喜说道。
“是，爷。”双喜只跑几步，就追上易老头了，易老头正从驴车上卸货。
吴婉娇见状，拉着夏景皓的手过去，“老爹，你这是……”
易老头一抬头，看到居然是世子妃，连忙把手在身上擦了两下，转身就给她磕头，“世子爷、世子妃，草民给你们磕头了。”
“老爹起来”吴婉娇笑笑。
夏景皓让双喜把他扶起来。
“老爹，不是让你做里典了吗，你怎么还拉车啊？”吴婉娇不解。
“说到这事，草民谢过世子妃了，草民明白，要是有个变天啊，虫灾啊，草民会及时上报的，可这平时啊，草民忙了一辈子，闲下来，还真不习惯。”说完，易老头不好意思的笑了笑，张了张缺牙的
嘴，憨实质朴。
“哦，原来这样啊，那每个月半两银子够用吗？”吴婉娇细问道。
“够了，只多不少，我现在每天买二两烧鸡，喝一杯小酒，日子好着呢”易老头满足的说道。
“那你的衣服……”吴婉娇见易老头一身破旧的短揭，问道。
“都放着呢，干活可舍不得穿，穿坏了心疼，世子妃放心，过年过节，我都穿呢。”易老头高兴的眼不见疑缝。
“哦，那你老人家，碰到刮风下雨，就不要出车了，路上滑，人老了可受不住。”吴婉娇听他这样说，越发觉得他质朴的可爱，忍不住多说了两句。
“唉，知道，”易老头居然哭了，自己的儿女也没有说过这么贴心的话啊，高高在上的贵人却说得这样让人感动。
吴婉娇不知道自己哪句话说错了，“老爹，我……没说错句吧”
“没有，没有，”易老头摆手，“是我失了礼数，让世子妃见笑了。”
“哦，你可真吓着我了。”吴婉娇伸手摸了摸肚子，笑了。
夏景皓对吴婉娇和平民对话已经见怪不怪了，她往往能从小细节上发现许多东西，自己自叹不如，不过他也有进步，至少他看懂这位老人，这不是贪婪的人，他质朴、懂得感恩，知道自己是谁，没有
因为有贵人相提携，就忘乎所以，在小小的乡间，张扬得不可一世，这样的人值得帮扶。
吴婉娇到闸口上坐了一会儿，看着夕阳慢慢下沉，晚风渐渐而来，。须臾间，落日已经全部壮丽沉没，只留下些许霞光，远处的小山、胡杨，近处的丘陵已经完全沉浸在一片夜色中，夏景皓拉了拉她