程凤台心里的大孩子商细蕊，此时真的像一个巨婴一般仰脸安卧在院中一张藤榻上，颧骨绯红喘吁吁的。小来在后面替他打着伞，面前一只小方几，上边摆着茶壶毛巾折扇西瓜，还差一块醒木，就能是说评书的台子，现在充当着他的龙书案。沅兰十九分头把持着水云楼的内务，此时是必然要插手的，同两位大师兄分坐两边，团团围住中间一个跪在地上哭哭啼啼的二月红，形成三堂会审的局面。
戏子们通常过着昼夜颠倒的生活，商细蕊昨天气得十万火急，却是一个人都抓不着——大家应了商细蕊的号令，躲着吃喝嫖赌奠念侯玉魁呢！谁愿意专程跑这一趟听他发邪火！今天不约而同美美地睡了一个懒觉，一直磨蹭到下午才把二月红押解来。这个时候商细蕊已经给气病了，鼻血哗哗地流，嗓子也毛掉了。本来唱戏的人嗓子没有不带点暗伤的，他每年秋天就容易犯咳嗽，严重的时候足足要咳满一个月。但这回纯粹是气出来的上火的毛病，病得飞来横祸，有点冤枉，那就更气人了。
程凤台进门一看这情形，就顿住了脚，笑道：“哟！商老板处理家务事，我就不打扰了。”
商细蕊张开嘴要说话，喉咙里嘶嘶作响，咳嗽两声，恼恨地皱紧眉毛瞪着眼睛——他明知道他盼着他作伴！沅兰看这眼色，连忙站起来，笑道：“二爷可不是外人，来这儿坐吧，也没把富裕椅子了。”
程凤台慢慢踱进院子，道：“师姐坐吧，我站着喝口茶凉快凉快。”说着直接拿起商细蕊的茶壶啜了一口，茶里全是一股败火药的怪味儿，喝不惯。打开折扇扇呼两下，扇出一面金光——是台上用旧了的一把泥金牡丹扇子。
沅兰回头敛了笑，恶狠狠地质问二月红：“你接着说！”
二月红前头已把奸情交代了清楚，还有什么可再说的，沅兰这样不依不饶地逼问，显然是要给二月红一个小姑娘家家的没脸了。难怪沅兰这样愤恨，本身梨园行里嫉贤嫉能嫉风头的劣根性，再加上女人对年轻貌美觅得良婿的女人的那一层妒忌。沅兰在北平混了这么些年，也没能沾一沾薛千山这块肥肉。商细蕊虽也与他勾搭过一手，倒让人气得过，毕竟那是商细蕊！她二月红算是哪个阴沟里爬出来的东西！毛也没长齐的贱丫头！
商细蕊根本不关心他俩是怎么勾搭上的，他就关心他俩怎么能拆散，好留着二月红继续为水云楼效力——主要是为了给他搭戏。关起门来在自家师兄师姐面前，他不讲理的毛病全使出来了，什么宽和，友爱，忍让，宁九郎教他的那一套混梨园的为人行事统统一边抛，艰难开口道：“你别嫁，留下来，我保着你。”
程凤台听他那嗓子，毛得扎人耳朵，不禁有些忧心。商细蕊的嗓子坏了，使人感觉就如同绝世的美人被刮花了脸蛋，绝世的高手被废除了武功，特别揪心，特别悲剧。他每次喉咙不爽快，程凤台都怀疑毁成这样了还能不能再唱戏，但是每次过了一阵子也就恢复如初了，不得不说是一种天生丽质。
二月红六神无主地看向十九。十九很知道商细蕊今次的意思，所以难得跟锯嘴葫芦似的不与沅兰针锋相对。她总不能为了帮着二月红，去和商细蕊对着干吧！十九挑起一边眉毛专心吃茶，不与二月红对眼，心想小丫头慌什么？薛千山已经当众公布了婚讯，他还能留得下你？要是这样都能把人留下来，倒真算班主大人的本事。两位大师兄则是事不关己，不闻不问。一个揉着核桃闭目养神；一个嗅嗅鼻咽哼哼小曲儿，自己给自己沏碗好茶叶滋溜滋溜地喝。整个儿都是北平城里甩手老爷们的派头，坐在那里撑个场面。
沅兰成了商细蕊的代言人，一拍茶几，啐到二月红脸上：“班主都发话留你了，你就要点儿脸吧！还真指望着薛家吹锣打鼓八抬大轿呢？做你娘的春秋梦！人那是白睡完了逗你呐！再说了，你和水云楼签的关书没到期，咱们不放人，薛家也不能明着来抢——你要再不识相，往后也不让你登台了，就让你老死在戏班里！”
二月红一味跪着哭，也不知道是太阳晒的，也不知道是抽噎得憋的，小脸涨得通红通红。沅兰骂得热血沸腾，也通红的脸。程凤台见识到他们同行之间的冷酷，不好插话，心里唯有鄙夷。他是挺见不得这个的，一群人在这挤兑一个小姑娘，这算什么事儿呢？一手拍拍商细蕊的肩要往屋里去睡会儿，商细蕊牢牢地攥住他的手，就是不让他走开，心里面被二月红哭得烦死了，同时也觉得沅兰挤兑的方向有点偏差。商细蕊的意思是嫁人等于跳火坑，只有跟着他唱戏才是唯一光明的道路，怎么被沅兰说得跟窑姐儿从良要赎身，老鸨子抬价不放人似的！
商细蕊翻身起来淅沥呼噜闷头吃西瓜，他吃西瓜籽儿也不吐，好比是猪八戒吃人参果，程凤台怀疑他连咸淡也没尝出来。吃完一片，嗓子凉透了，哑着嗓子简短道：“告诉她路金蝉。”
十九和两位师兄都是一愣。沅兰也呆了一呆，然后刷地回头瞪住二月红。二月红在她的厉目之下一索瑟。
自打商细蕊接手水云楼，前后已经嫁掉了七八个女戏子，有从小一起长大的师姐妹，也有搭班来的戏子。一律是给人家做姨太太。其中最好的结果也就是生儿育女，不咸不淡不悲不喜地做着小老婆。路金蝉的结果算不上最坏的，但是最典型的。当年两情相悦还未过门那会儿，为着应和她的名字“金蝉”，男方用黄金打造了一只鹅蛋大小的实心知了送到后台来捧她。盒子一打开，明晃晃一大块金砖似的光彩夺目。细看蝉翼由金线织就，纹路又清楚又细密，做着一个振翅欲飞的样子。墨玉镶的两颗蝉眼儿，连腿上的倒钩都栩栩如生。据说是宫里的手艺，这份心思真叫难得。当时大家都很羡慕，商细蕊在曹司令齐王府那边看过不少珍奇异宝，见到这只金蝉也看住了，托在手里瞧了半天。路金蝉的丈夫便笑道：商老板，你放了这个肉做的路老板给我，我照这模样儿给你打一个金子做的戏子，你看行不行？周围戏子们齐声起了个哄。路金蝉笑得非常得意。但是婚后真正过起日子来，丈夫待她不过也就那么回事，可不比婚前把她捧到天上，连陪伴她的时候都比婚前少了。而路金蝉渐渐发现自己处在一个孤立无援的环境之中，举家上下都是原配夫人的人马，许多双眼睛盯着她，就看她什么时候出了格，好动手收拾她。不负众望的，在戏班子里养成的张扬个性，习惯了追捧与掌声，使她也很难脱离热闹多彩的生活，成为一个相夫教子的平凡妇人。唱着戏的时候想嫁人想安逸，嫁了人又拼命的想唱戏。为此落落寡欢，喜怒无常，时间久了丈夫也就不待见她了，在家中日子越发难过起来。为了过一嗓子瘾头，票了一出堂会，立刻被造谣说与男戏子眉来眼去，在后台捏手。因此挨了丈夫一顿耳光，打聋一只耳朵。后来生下孩子，嗓子身段全毁掉了，真的是想走回头路也不能够了。
那一个大雨天，路金蝉又不知怎么和夫家怄气，蓬头散发地跑到水云楼后台来给商细蕊跪下了，说只要能回来，哪怕登台不开口，当个龙套也可以。商细蕊看她喑哑哑的嗓子，浮肿苍白的脸，定愣愣的眼睛，人不人鬼不鬼的都脱形了，一面震惊女人生育以后的变化，一面考虑是不是要把她收下来。还没等他想分明，夫家就派人把路金蝉拖走了。路金蝉在雨里用喊救命的声调喊着商细蕊的名字，把所有人听得肝胆发寒。商细蕊也跟着追出去，淋在雨里高声道：她想要唱戏！你们得让她自己做主！没有人理睬他，已经到了这一步，已经陷入了这样的家庭里，一个女人哪还做得了自己的主！
沅兰连吓带诈唬说了路金蝉的往事。在座一位师兄还对这位美丽的师妹记忆犹新，惋惜地叹了一声。这一声给故事徒添现实凄凉的佐证。程凤台就见二月红的脸色从通红转成白，头低低地垂下去。
沅兰在商细蕊吸溜吸溜吃西瓜的背景中，拍着自个儿胸脯痛心疾首道：“就说我！虽不敢和班主比，我大小也算个腕儿吧？不是没人捧啊！不是没人跪着娶啊！快三十的人了，我为什么不跟他们走？我不是个女人？”说到这里她眼圈一红，手绢一抹鼻子，接着说：“你道行还浅着呢！娶小的有钱男人，哪个不是喜新厌旧的？能有几个靠得住！像一般女人，没个谋生的本事，挂男人吃一口饭那是没办法！我们自己能挣，不趁着年轻的时候攒够了钱，到人家里去随人揉圆搓扁？你又不是他正头夫妻，再没靠山，没积蓄，没手段，你就等着受气吧！路金蝉不比你伶俐千倍百倍？得了一只金知了也才这个下场。你这个笨的，得让薛千山给你打一条金龙金凤凰才保得住身家！”
沅兰口气不善，这一番话却是正理。程凤台和商细蕊这些混久了的人都明白。给人当小老婆不是不可以，但是赤手空拳涉世未深的进入一个宅门给人当小老婆，轻则伤心，重则伤命。商细蕊觉得二月红是在跳火坑，也是旁观了许多例子之后得出的预测。
二月红听到这里，一手捂着肚子，一手捂着嘴痛哭出来：“我来不及了，已经来不及了！”喊完这句话，羞愤得弯了腰，简直要伏到地上去哭了。
众人望着她的肚子，都是神色一凝。
程凤台心道薛千山啊薛千山，畜生啊！先奸后娶也就罢了，居然还闹个先孕后娶。怪不得小姑娘脸上始终带着惧色。十五岁的姑娘家，自己当孩子还没当够呢，这就要当妈了，能不怕吗？
小来收了阳伞想把二月红搀起来。二月红动也不动，只哭得伤心。
商细蕊从瓜瓤里抬起头，不知二月红的伤心从何而来：“不会来不及。你不要怕，我去和薛千山商量，他不会勉强你。”
程凤台一咂嘴，拍了一巴掌商细蕊的后背，合着他真是什么都不懂。
沅兰也不急于向商细蕊解释，一回头盯住十九，冷笑道：“这是你的护着的人，都要下蛋了，你不知道？”
他们的规矩是陪人睡觉这不叫个事，不慎怀了身子则是十足的下贱胚，怀了身子还敢瞒而不报自谋出路，就是欺师灭祖里占了欺师二字，足够活活打死了。十九气得也变了颜色，上前反手抽了二月红一巴掌，没有打到脸，只把头发给掠出一束来垂在脸上飘飘荡荡，看着却比挨了一耳光还要凄风苦雨。
商细蕊这下也听懂了，把西瓜一撂，地动山摇地咳了好几声，然后豁然站起来，怒道：“堕了！”
众人听在耳中，都以为他是要把二月红“剁了”，心中一骇，不知商细蕊何时具备了此等流氓气质。程凤台也诧异这戏子看着挺老实，想不到遇着忤逆之事忤逆之人，下手还挺黑的啊！这时就听见院子里咕咚啪嗒接连几声强人入室的动静，原来是腊月红从墙外一跃而入，带着摔碎了好几块青瓦。二月红被押来受审，他哪里能放心，尾随而至攀墙偷看，看得一头冷汗，及至这里，再也忍耐不住。腊月红视死如归地闯进院子，跟师姐身边一跪，把师姐往身后一挡：“班主要剁了师姐！先剁了我！”
商细蕊瞪起眼睛：“我要剁她？是要她堕了孩子！”扭头看看碎了一地的瓦片，皱眉道：“我教你功夫，你来我家上房揭瓦？！”
沅兰他们也很气愤腊月红不懂规矩，唯有程凤台忍不住嗤笑了一声。
商细蕊背着手走了两步，猛一转身，继续说：“让你师姐把孩子弄掉，是为了她好，你不要插嘴。二月，你到底怎么着？”
二月红连连摇头，她很怕嫁不成薛千山，要把孩子没名没分的生养下来；也怕嫁成了薛千山，有路金蝉一类的命运在前头等着她。但更怕堕胎，这搞不好可是要出人命的。再说骨肉相连的一条性命，怎么能舍得！
商细蕊满面怒容地走到二月红跟前停住脚，居高临下望着她。腊月红把师姐护得更紧一点，就听见他在头顶上炸雷：“你这孩子！跟你说了一大篇！你怎么都没往心里去啊？就那么想给人当小老婆吗？薛千山总不在家，你能有什么好日子过？”忽然之间语调一转，花言巧语的拐孩子：“留在水云楼，我保你明年出师，还给你涨月钱，给你单独住一间房，好不好？”
商细蕊在水云楼的同辈人里算是年纪小的了，难得卖一回大辈儿，卖得无情无义，人心向背。他忖着嫁了人固然是就此失去一员良将，留下来生下孩子，则要冒着嗓子倒掉身段走形的危险，一搞不好，一棵好苗子就彻底糟践了。哪怕保养得当，至少也得有两年练不得功夫上不得台。二月红正当龄的年纪，两年的时光千金难买！所以为了双方考虑，薛千山留给她的小孽种还是堕掉为好，这没什么可犹豫的。
商细蕊自以为道理很正，然而这不近人情的这一面展露出来，让在场几位心里都一秃噜。沅兰之前叫嚣得那么厉害，听见要打胎，同为女人还是有点感同身受似的怔了一怔神，觉得寒丝丝的，嘴上惯性地嘟囔道：“留着野种，是不如堕掉算了！”声音却一径低了下去，不多说什么了。程凤台不知道他们梨园行对女戏子是怎么定的规矩，心道这他妈也太王八蛋了，为了区区一嗓子戏，值得搭上一条人命的吗？
二月红心里冷得真是哭也哭不出来了，虚弱得直摇头：“班主，我不……这不行……”她额前垂下的那束头发荡在腊月红的脖子根上拂动着，把腊月红的心都搔得揪起来——他弱小，温情的姐姐。
商细蕊道：“这有什么不行的？这点疼你挨不了？”
这哪里是挨不挨得疼的事儿！
腊月红昂头喊道：“班主！您就开开恩，让师姐嫁了吧！”
商细蕊怒斥：“闭嘴！这里没你说话的份！”拔高音量又喊道：“二月红！”这一声都把毛嗓子喊出破音来了，像个大花脸的腔儿，听着格外愤怒。
二月红怕得一抖，倏然抬头，对上商细蕊一双清亮得不含一点人气儿的眼睛，是冷的硬的，是这人世间之外的，冥顽不灵的，总之就是不像一双血肉之躯的眼睛。她在水云楼蒙商细蕊亲自教习了三四年，自以为很知道商细蕊的脾气，今天看来，商细蕊竟比她原来所知道的还要不通人情一百倍一千倍。遥想到过去传言说商细蕊自己的亲师姐要嫁人脱离水云楼，商细蕊如何心狠手辣活脱了人家夫妻一层皮，就凭自己与他的这点师徒情分，肯定是凶多吉少了。
二月红一头一脸的虚汗，把额头抵在腊月红的后背上。腊月红心痛到一定程度，心急到一定程度，以一股初生牛犊之力冲起来撞了商细蕊一脑袋，撞得商细蕊往后连退了几步。没想到他竟真的敢动手！
腊月红指着商细蕊鼻子，怒吼道：“你们怪我师姐？！你们凭什么怪我师姐！薛千山找她，是她自己愿意去的吗？她不愿意去你们说风凉话不管她，出了事倒赖她！”
商细蕊揉着胸口弯腰咳嗽半天，程凤台又心疼又好笑，替他顺着背，低声骂道：“哎哟我操……都属疯狗的。”
疯的还在后头，腊月红操起桌案上的西瓜刀，朝着众人一挥舞。沅兰他们惊呼一声跳起来躲开。程凤台没想到腊月红是动真格的发飙，立刻大惊失色地往身后护着商细蕊，小来也拼命把商细蕊往后拉。腊月红那把刀尖先指着沅兰，比划了两下，随后直挺挺指住商细蕊，瞪着他一字一字咬牙切齿：“我师姐嫁人嫁定了！谁再敢打她的主意，要她受苦，我……我！！！”
眼看一刀挥下，不知要向谁头上砍去，二月红拦腰抱着他，嘶声哭道：“腊月！不能啊！”
腊月红大喝一声使劲一刀，把面前茶几给劈碎了！紧接着商细蕊如同脱笼的野狗横窜出来，大喝一声一脚飞起，把腊月红踢翻在地，一柄西瓜刀从手中抛出老远。到底腊月红才吃几两饭，怎么能是商细蕊的对手。当年在平阳，商细蕊还唱武生那会儿，他那套拳脚也算地方一霸了，寻常人高马大的流氓一个打五个不成问题。进了北平指望斯文唱戏，想不到身在自己家里，还有跟他吊幺子的！也不管腊月红的指责有没有道理，先打回来再说！踢翻了腊月红还一屁股坐到人家背上：“你敢打我？”说着欠了欠屁股，又重重往下一坐：“叫你打我！”