史密斯很悲痛地回忆道：“当我们用吊车将飞机翻过来时，可以看到座舱都磨平了，卡里克的情况惨不忍睹……现在回想起那一幕我都受不了……”
当然更多的美国飞行员还是在战斗中损失的，比如哈伯曼上尉，当时他驾驶着f4f应战袭击中途岛的九七舰攻，而护航的零战则利用高度优势向紧急升空的f4f俯冲扫射，很快就击落了哈伯曼上尉的两架僚机，只有哈伯曼上尉反应灵活见势不妙冲入云层躲避。
当哈伯曼上尉从云层里出来的时候，局势依然不妙，他的对手是三架零战，一番缠斗之后，飞行性能的差距明显的体现了出来，哈伯曼的飞机被两架零战紧紧缠住，蓝灰色的机身在零战猛烈地射击下剧烈的颤抖着。
丹尼斯.博德后来回忆，他们从报废的轰炸机上拆下的电台中听到了这位中队长最后的声音，当时他好友卡尔上尉在焦急地大喊：“约翰，你屁股后面有敌机！注意，他们在开火！”
而哈伯曼则气喘吁吁地回答道：“明白！明白！帮我一把，赶紧把这该死的混蛋打下来！”
随后电台里一片静默，博德后来再也没有见到过哈伯曼上尉和卡尔上尉，据说哈伯曼的飞机油箱起火，很快就烧成了空中火炬，唯一让人好过一点是的，哈伯曼上尉很可能在被烧焦之前就已经牺牲。至于其好友卡尔上尉，在之后的战斗中很快被零战凌空打爆。
当然也有运气好一点的飞行员，比如说盖勒少校，在空中激战中，他被击中然后跳伞逃生，对于那次战斗他回忆道：“当时我带领一个六机编队在20000-25000英尺（6000-7500米）的空中巡逻，突然十八架零战就从云层里冲了出来，我们也立刻迎了上去。那天空中多云，仅仅几分钟之后我发现我的编队就只剩下我和迪安.哈特利少尉了。在初次混战中，我听到飞机被子弹击中的声音，但我还是继续坚持战斗。我和哈特利一起向盘旋在头顶的七架零战发起冲击，大约四分钟之后我击中了一架，哈特利可能也击中了一架。虽然敌人只剩下五架飞机，但我们还是寡不敌众，战斗中我们几乎被敌人的机枪打成了筛子。不同的是哈特利挣扎着飞回了机场，但我的飞机实在伤得太重了！”
“我的飞机机身上全是洞，风挡也碎了，高空中的冷气让我浑身发抖，那时候我脚下的舵杆被打断了，发动机也起火了，飞机就像一块石头一样往下掉，说实话，最后能成功跳伞真心是个奇迹……跳伞后我落入了海里，整整漂了三个钟头才被卡塔琳娜捞起来……当时我真担心日机继续朝我射击，还担心海浪和鲨鱼……”
我们后来只知道中途岛战役美国胜利了，但是却并不知道中途岛上的部队确实被虐得很惨。当然，他们的英勇奋战和牺牲不是没有意义的，不光是在战略层面吸引了南云忠一的目光，让这位海军中将犯下了不可饶恕的错误，更重要的是奋起反抗消耗了部分日军舰载机。
让我们继续看海上的战斗，当地一批从中途岛起飞的tbd和b17冒死向日本航母发起攻击时，第一舰队的另一名指挥官心情是复杂的，此人就是山口多闻。
说起来在太平洋战争中，日本海军将帅如云数以百计，但是其中实话实说大部分都是庸庸碌碌的草包，真正有能力能打仗的相当之少，而其中能在战时和战后获得不错的评价（指军事能力）的将领就更是凤毛麟角。
在这一批珍惜的大熊猫中最可惜的就是山口多闻了，这货死得有点不值（但对世界反法西斯战争来说确实太好了）。客观说当时更适合担任机动部队指挥官的不是南云忠一而是山口多闻。和南云忠一比起来，山口多闻头脑更加清晰，见识也更加卓越，尤其重要的是山口多闻的判断力、决断力和行动力远远强过南云忠一。不客气地说南云忠一也就是在日本海军里论资排辈能在山口多闻前面，其他的一概不如。
比如说著名的偷袭珍珠港，当山本提出这项作战构想时，谁第一个反对？南云忠一，这位当时认为偷袭珍珠港太冒险难以成功，主张按照海军军令部的设想先南下搞定澳大利亚。
而偷袭珍珠港取得成功，第一航空舰队返航的路上，当山本命令南云忠一去攻击中途岛的时候，这位得意洋洋的海军中将是怎么回答的？
“击败横纲的关取，是没有必要在回家路上在买个萝卜的。”
所谓的横纲是相扑的最高等级，而关取则是“十两”以上等级的相扑，很显然南云忠一的意思是他就是击败横纲的关取，至于那个萝卜则是中途岛。
总而言之，南云忠一这个人事前胆小事成骄傲，在需要他做决策的时候又抓瞎，将机动部队交给他实在不是一个好选择。而看看山口多闻，不管是在偷袭珍珠港时坚持第三次打击（攻击油库和船厂设施），还是在中途岛之战的关键时刻的决策，基本都是正确的。如果不是他命令飞龙号舰载机奋起还击重伤了约克城，否则中途岛日本人恐怕是要剃光头。
之前，在八点半，也就是南云忠一在先回收友永的攻击波还是攻击美国航母之间做选择的时候，山口多闻就建议飞龙号和苍龙号上的36架舰爆立刻出击，抢先攻击美国航母。可惜的是南云依然缺乏决断力，依然是力求保险，而从后面的攻击来看，当时如果听山口多闻的展开进攻，估计中途岛的结果就大不一样了。
站在飞龙号舰桥上，山口多闻能看到舰队上空的零战正比较轻松的驱散从中途岛上起飞的美军战机。但是他却并不能感到轻松，因为他有一种感觉，认为此时美国航母上的舰载机已经倾巢而出对准了他的舰队，此时最好的结果也是尽快放飞舰载机拼一下运气。
为什么山口多闻觉得要拼运气呢？他现在唯一指望的就是美军飞机不给力或者护卫在舰队上空的零战足够给力，尽量的减少损失。认为接下来的被动已经无法避免了，最好的结果也是跟对手拼一个同归于尽。拼完了航母之后，舰队还能依靠比较强大的水面舰艇编队攻占中途岛，也算是聊胜于无。
所以他一次又一次地催促空勤人员加紧工作，更是不断地向南云忠一建议尽快发起攻击，只不过后者此时依然是坚持必须要有战斗机护航，而此时，离美军航母舰载机的第一波攻势开始已经只有十分钟了……