之前因为阿芹住在这里，夫妻两人受她影响，每日在家都有些萎靡，竟有大半个月不曾有这等亲密事。
如今亲热起来，竟有了别样感受，往日时常紧贴吮动的唇舌，今日堪堪相触便觉得异常敏感，阿媛不禁吟了出声，勾得颜青竹越发火热，额头与后背汗液频出。
颜青竹今日带着三分酒意，见得已是三更半夜，越发没了顾忌。
二人自是宽衣解带，忘情地相互占有。
秋夜的凉风吹过，水面泛起一皱一皱的波澜，击打到各家的埠头上，发出细碎的响声。
安静的夜，缠绵的欢好声混杂在风声中，水声中，并不会被沉睡的邻居察觉，却抵不住有那刻意听墙角的人。
柳小姐已在这处墙下站了许久，一刻钟前旁边的丫环小琴便开始不停地催促她离开。
起初她不相信，就算他们住在一起又怎样？兄妹都未成家，住在一起是多平常的事情。就算走进了一间房又怎样？妹妹帮哥哥收拾下房间而已。
直到她看到那房里熄了灯，而后……
原来他们不是兄妹，真的是夫妻……
柳小姐心里像被什么堵得慌，又像有些空落落的。
多日前，当他听说宋明礼被革去功名时，心里竟有些开怀，爹再也不会逼她嫁给这个人了。
可爹说，她年纪到了，无论如何该定亲了。于是爹又开始为她物色各类人选。
她能按自己的心意找一个吗？她很快想到了一个人，他高大，俊朗，与爹的出身相同，又有极佳的技艺，精明的头脑，还格外勤奋。
听伞行的掌柜说，他近来搬到镇上了。真好，看来他真的很有本事，爹一定会满意的。
她让人打听到他的住处，在今夜，她偷偷带着小琴摸黑出来，她想来看看他。白天时，她悄悄来过几次，但他好像在别处做工，没能听见他的声音。
晚上，她终于见到他印在窗上的身影了，却发现一个难以接受的事实。
柳小姐把手上那柄带来防雨的红鲤戏莲伞一把塞到小琴手中，淡淡道：“找个地方帮我扔了它吧。”
说罢，她当先走出了巷子，小琴赶忙提好灯笼跟了上去。
……
刘靖升送巴瓦蓬去了附近客栈，又自往书院慢悠悠行去。秋夜甚凉，冷风吹得他醉意全无。
他借着月光和一些大户门口的灯笼照明，一路走着，倒不觉得黑暗。万籁俱寂，独自前行，倒是从未有过的经历。
枕水镇治安甚好，他刻意拒绝仆从跟随，就是想一个人静静。回忆起赶考的路上与宋明礼的交谈，眉头便皱起，想到阿媛的话，又释然一些。
不知不觉间，跨过了一座桥，却在那里碰到了两个女子。
这个时候怎么会有良家女子还在外面，待他借着对方的灯笼看清楚，却忍不住呼出了声，“怎么是你？”
“怎么是你？”柳小姐也这么问他。
两人的声音叠加在一起，听起来有些古怪，禁不住都向对方勾起一个苦涩的笑意，竟是不解而又默契么？
“天色太晚，你们两个女孩子不安全，不管什么事，我送你们回去吧。”没有多余过问，刘靖升如此道。
“不用了。”柳小姐笑道，面对对方的真诚，这次的笑不觉得那么苦涩了。
小琴见过刘靖升，更从老爷物色的名单上得知他刚刚中举。
小琴眼珠子一转，怯怯道：“小姐，就让刘举人送我们一程吧，天黑了，刘举人也没有灯笼，等我们到了家，还可以把灯笼借给他。”
柳小姐想想，便又对刘靖升道：“那……有劳你了。”
于是，朦胧月色下变成三人行走。小琴打着灯笼在前面照明，两人并肩走在后面。
☆、第62章 62
第二日, 颜青竹起了个大早, 没去百工村，先到了伞帮人聚居地。
那里也差不多是枕水镇郊外的地方，比百工村还偏远些。
十多个老伞匠住在破旧的屋子里, 他们中，有些人的背已经佝偻，却仍旧坚持每日做伞。应该说，并不是他们多么执着坚毅地守护着这门手艺，而是不得不如此, 因着还有姜大哥之类的泼皮每月向他们勒索, 而他们无财无地, 只得这门糊口的手艺而已。
如今姜大哥被监市铺找了麻烦，其他泼皮们一时不敢妄动, 伞帮的人才有了些喘息。
听颜青竹说要找他们做伞，每人手上能分到几十把伞的活儿，而且若做得好, 往后有活儿还会持续雇佣他们，他们哪有不欢喜的, 甚至想着干脆把在外打散工的儿子找回来, 一家一个作坊的做起来。
解决了人手问题, 颜青竹又为工钱和材料钱犯难起来, 这些都是要提前支付或每日结算的，否则难保伞匠们起了疑心。
为阿芹赎身花了所有积蓄，这段日子赚的钱显然也不足以支付。
钱要如何来？夫妻二人考虑的首先是一些身外之物可不可以换做钱财。
卖掉曹秦盟的画？他们还真舍不得。和这老伯一段缘分, 人家赠与的东西怎能轻易卖掉。况且一卖出，就是少说几十两银子，他们的缺口还没有那么大。
除此之外，他们手头好像没有什么值钱的东西了。
能开口借钱的人又都是穷苦人，自也不能去借。
刘靖升和巴瓦蓬已在生意上帮了他们，如今再向两人开口，亦是太过失礼。
夫妻二人辗转反侧，终是决定，将南安村的房子卖了。
这日回村，二人从杨兴农那里得知，上次高处村落的那对小夫妻还在托他找房子。