只是，“姚哥儿”自己，却不想继续被当成小孩子。抬起水汪汪的大眼睛看了看父亲和两位叔叔，拱手施礼：“见过阿爷，见过四叔和六叔。孩儿有一件事不明白，想当面向阿爷请教。”
“嗯？”韩匡嗣先是微微皱了下眉头，随即笑着反问，“什么事情？是有人托你问的么？”
时令已经接近初夏，屋子里，却无端就涌起了几分寒意。仿佛有股子阴风，忽然从地狱里吹了出来，令追进来的侍卫们，顿时齐齐缩了一下脖子。
“姚哥儿”本人，却好像根本感觉不出自家父亲话语里所包含的滔天杀气。摇摇头，继续大声说道：“没有，没有！我只是想出去找灵哥儿他们玩儿。但是，阿娘却不准我去。我问阿娘什么原因，她，她却始终，始终顾左右而言他。”
“噢——，原来是这样。”韩匡嗣又笑，躬下身体，轻轻揉弄儿子的头发。屋子里的寒意瞬间遁去，代之的是明媚的阳光。“灵哥他们家搬走了，搬去了很远的地方。你即便去了，也找不到他。”
“是啊，你要是找人玩，就去我家找安哥儿和镇哥儿，他们两个肯定愿意陪着你一起玩儿。”韩德美也躬下身体，笑着替自家兄长圆谎。
被唤作灵哥儿的孩子，是南院枢密副使卢延年的长孙。昨天已经与他的祖父及其他家人一道，被韩府的亲卫斩草除根。这种完全属于成年人世界的残酷与血腥，韩氏兄弟当然不希望太早地被孩子们知晓。所以，不约而同地选择了欺骗。
然而，他们却过低的估测了“姚哥儿”的聪明。只见乌溜溜的大眼睛快速转了几转，眼眶里迅速涌满了泪水，“父亲，你杀了灵哥儿是吗？你把灵哥儿和他的家人一起杀死了是吗？他昨天上午到咱们家来玩儿，你怎么舍得把他也给杀了？”
“放肆！”韩匡美和韩匡献两个，齐声呵斥。随即各自搬住“姚哥儿”的一个肩膀，轻轻推向门外，“怎么能这么跟你阿爷说话？赶紧去书房，抄写《孝经》十页，以为惩戒。快去，快去！”
他们是怕孩子挨打，所以才越俎代庖。怎奈“姚哥儿”根本不肯领情，先向前跑了几步，摆脱了两位叔叔的控制，随即，又转过身，站定，仰着头，冲着自家父亲韩匡嗣继续大声追问，“孟子曾经说过：天子不仁，不保四海；诸侯不仁，不保社稷；卿大夫不仁，不保宗庙；士庶人不仁，不保四体。阿爷您也常拿这几句话来教导孩儿。但是，但是阿爷您，为何无缘无故，就要杀灵哥儿他们全家？难道阿爷您教给孩儿的这些道理，都是糊弄人的吗？”
无边的寒意去而复来，瞬间笼罩了整个屋子。韩匡美和韩匡献两兄弟脸色大变，追上前，试图将“姚哥儿”强行拖走。虽说虎毒不食子，但自家大哥曾经亲手射死了晶娘。如果继续任由“姚哥儿”在他面前嚣张，谁知道会出现什么后果！
“住手！”谁料还没等他们走出门外，身背后，已经传来了韩匡嗣的怒叱。声音不算高，却令人脊背上的寒毛全都竖了起来。
“大哥——”韩匡美和韩匡献两个不敢违背，只能齐齐转过身，尽力将“姚哥儿”护在了肩膀之下。“姚哥儿他才十岁……”
“十岁已经不小了！”韩匡嗣脸色铁青，沉声打断，“甘罗十二岁已经拜相。汉昭帝八岁已经登基。姚哥儿，我再问你一次。刚才那些话，是你自己要问的。还是别人教你的？”
后半句话，已经声色俱厉。若是寻常孩子，说不准立刻会被吓得六神无主，然后本能地将责任推给别人。然而，被唤作“姚哥儿”的韩德让却倔强地抬起头，看着自家父亲杀气四溢的眼睛回应，“是，是孩儿自己想问的。孩儿，孩儿跟灵哥儿是好朋友。孩儿不能让他死得不明不白。”
“所以，你就当面来质问你的亲生父亲？你好大的胆子！”韩匡嗣冷冷地追问，脸上再也看不到半点儿舔犊之情。
“义之所在，虽千万人，吾往矣！”韩德让挣脱两位叔叔的庇护，向前迈了两步，大声回应。
刷——！屋子内的光线，瞬间一暗。四下里，也是一片静谧。韩匡嗣的手，迅速按在了刀柄处，手背上，青筋根根乱蹦。
“不可——”韩匡美和韩匡献哥俩吓得脸色煞白，齐齐冲上前，欲将自家哥哥抱住。然而，没等他们靠近，韩匡嗣却忽然又松开了刀鞘上的手，仰天大笑，“哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈！没想到，没想到，我韩匡嗣，居然还养了一个宅心仁厚，义薄云天的儿子！你们两个闪开，别吓着孩子。姚哥儿，你过来，让阿爷好好看看你！”
“大哥！”韩匡美和韩匡献两个吓得腿都软了，齐齐低声给自家侄儿求情。唯恐自家哥哥盛怒之下，让姚哥儿也步了晶娘的后尘。
韩匡嗣却冲着他们摇了摇头，继续笑着吩咐，“姚哥儿，走近一些。既然能说出‘虽然千万人吾往矣’的话，你就不该躲躲闪闪。再近一些，好，就这样。我来问你，如果我告诉你，灵哥他们全家，都是被我下令诛杀。你会怎么样？说，咱们父子好好聊一聊，有话都别藏在心里头。”
“我，我……”韩德让虽然被吓得声音已经完全变了调儿，却始终倔强地抬着头，“父亲，请告诉孩儿理由？孩儿无法为朋友报仇，但是，孩儿至少要让他死个明白！”
第一章 新春（七）
“好，好，我儿既然不愿辜负朋友之义，为父就跟你说个明白。”也许是怒到了极处，韩匡嗣脸上反倒露出了几分笑容，咬着牙，缓缓补充，“想当初，赵家硕哥儿，也是你的好朋友，对吧？他是怎么死的，你记得么？”
听到熟悉的名字，韩德让的眼睛里，不由自主就淌下了两行热泪，“记得，孩儿记得。是阿爷奉皇上的圣旨，抄了他的家，灭了他的满门！”
“的确，是为父下的手！为父天生心狠手辣！”韩匡嗣笑着点头，目光锐利得宛若两把匕首，“在那之前，硕哥的父亲担任什么官职，为父担任什么官职，你记得么？”
“阿爷，阿爷是，是南枢密院副使。赵家伯父，是南枢密院使！”韩德让被问得头皮发麻，不由自主后退了半步，沉吟着回应。
“那现在，为父身居何职，灵哥的祖父又身居何职？”韩匡嗣悄悄向前追了半步，继续询问，目光当中，居然流露出了几分慈爱，就像一头野狼在教授幼子如何捕食。
韩德让幼小的心脏忽然打了个哆嗦，惨白着脸，颤声回应，“阿爷，阿爷现在是南枢密院使，灵哥，灵哥的祖父，是，是枢密副使。阿爷，您，您是怕咱们家步赵家后尘么？可陛下一直对您信任有加！”
“当然陛下，何尝不是对赵氏信任有加！”韩匡嗣的目光中，闪过几分嘉许。笑了笑，再度轻轻摇头，“赵氏奉命南侵，吃了败仗，实力大减。为父立刻取而代之。如今，为父和你两个叔叔也都吃了败仗……”
“不，不，这不公平！”韩德让尖叫着摇头，小脸儿苍白如雪，汗水混着泪水从脸上滚滚而下。
怎么会这样？这跟他以往认识到的世界完全不同！跟读过的圣贤书更是南辕北辙！可父亲和两个叔叔脸上的认真表情，又清晰分明的告诉他，这才是真正的世界。血腥、残酷、没有任何温情可言。
“你还小，为父原本想晚点儿再让你看到这些！”见到儿子痛苦的模样，韩匡嗣心里头同样不好受。蹲下身，用长满了茧子的大拇指，替儿子抹去脸上的水渍，“但为父更不能让你一直活在虚幻的想象里。否则，非但会害了你。咱们韩家上下数千口人，有朝一日也会被你所害！”
“不——！”韩德让大声悲鸣，转身欲逃，却被做父亲的韩匡嗣用力搬住了肩膀，“不要跑，为父的话还没说完呢。当年咱们幽州赵氏实力大损，所以咱们韩氏取而代之。如今咱们韩氏实力大损，而幽州卢氏实力仅次于咱们。为父为了防患于未然，只能抢先下手，杀了卢氏满门。灵哥也许死的冤枉，但为父却不得不这样做。这是乱世，兵强马壮者为王。除了手中的刀子，你什么都不能信，什么都不能作为依仗！我的孩子，为父这样说，你明白么？”
“不，我不明白！”韩德让闭上眼睛，伸手去捂耳朵。两条胳膊，却被自家父亲韩匡嗣死死抱住，无法抬起。
透过他的哭声，父亲的话，显得更加冰冷，“你不要哭，你既然想让灵哥死个明白，为父就成全你。为父问你，如果灵哥和你之间必须死掉一个，你是杀了他，还是闭上眼睛等着他来杀？”
“不，我不选，不选！”韩德让大声抗议，挣扎，却始终无法挣脱自家父亲的掌控。韩匡美和韩匡献于心不忍，试图上前劝阻，却被韩匡嗣用刀一样的目光，全都给逼了回去。
“十岁，已经是大人了！必须选！”仿佛是向两个弟弟陈述自己的理由，又仿佛是在说给儿子听，韩匡嗣铁青着脸，缓缓解释，“此番南征，你我兄弟，与其是说输给了郭家雀和符老狼，不如说是输给了一群后生晚辈。郑子明、韩重赟、呼延赞，还有，还有那个赵匡胤。而咱们的下一代，如今却只有赤犬、德馨、韩倬和马延煦这种货色。若是将来你我尽数老去，幽州的家业谁来支撑？若是真的让刘汉或者其他什么朝廷收复了燕云十六州，我们韩家上下，谁人可能落到好下场？恐怕非但是活着的人要身败名裂，连死去的祖先，都得被人从坟墓里挖出来挫骨扬灰！”
韩匡美和匡献二人红着脸，无言以对。
虽然不愿意承认，但是他们眼睛都已经清楚地看见，几个中原少年英雄的风采。而他们自己这边，无论是关系亲近的耶律赤犬和韩德馨，还是关系相对疏远的韩倬、马延煦，跟对方比起来，都是判若泥云！
换句更令人痛苦的话说，中原的下一代英杰，已经展露出了峥嵘。而幽州和辽国这边，下一代可能承担重任的栋梁，却还没有成材。万一形势继续照这样发展下去，所谓天下气运在北，就会变成一个彻彻底底的笑话。而一但汉家光复燕云十六州，并再度将契丹人打得俯首称臣，他们韩氏全族，都会成为如假包换的乱臣贼子，被写进史书里千秋万代供后人唾骂！
“我，我拿刀杀了他，杀了他全家！”尖利的声音，忽然从身边响起，打断了韩匡美和匡献两兄弟的愁绪。哥俩儿迅速低下头，恰看见自家侄儿韩德让那正在滴血的眼睛。
“我杀了他，杀了他全家！”仿佛一瞬间就长大了般，韩德让两眼通红，目光像猛兽一样阴冷，“谁敢威胁到咱们韩家，我就灭了他满门。哪怕他是皇上！阿爷，我选了，我按照你的意思选了。我选得对不对？对不对？”
“你是咱们韩家的千里驹，为父没有看错你！”韩匡嗣缓缓松开儿子的肩膀，用大拇指再度抹去对方脸上的血水和泪水，“别怪为父逼你，这是乱世，由不得你正常长大。”
“谢阿爷赐教！”韩德让悄悄地退后了半步，随即躬身施礼。不再像一个正被父母宠爱的幼童，更像是一个即将出师的弟子。
“你回去歇着吧，如果心里头不痛快，就去庙里给灵哥烧几株香。让佛祖保佑他来世托生在太平时节。”韩匡嗣猛然觉得自己心里好像失去了什么东西，却不敢懊悔。摆摆手，低声吩咐。
“是！孩儿告辞。叔叔，侄儿告辞！”韩德让先后给父亲和两个叔叔行礼，然后小步走向屋门。在双脚即将迈出门坎儿的瞬间，他却又将头缓缓回了过来，低声问道：“阿爷，如果刚才我选闭目等死，你会像杀了姐姐那样杀了我么？”