圆明园，牡丹台。
兰贵妃走在花丛中，正是春风得意之时。
小德子急急火火的走了过来，禀报道：“启禀主子，肃顺大人求见！”
“他来干什么？”
“奴才也不知，好像是带着礼物来的。”
兰贵妃掐断一朵牡丹，嗅了嗅，看了一眼远处微微一笑，说道：“让他过来吧！”
小德子领命，当即差人去叫肃顺。
不大一会儿，肃顺抱着一只盒子，屁颠屁颠的前来给兰贵妃见礼。
“奴才肃顺给兰贵妃请安了！”
肃顺自称奴才，倒是吓了兰贵妃一跳。
“哎呀，肃大人可是堂堂朝廷一品大员，怎能自称奴才，本宫可受不起！”
“受得起！受得起！”肃顺勉强挤出一副笑容，急忙道：“兰贵妃为皇上诞下龙子，这可是大大的功劳，如今皇上只有一个皇子，而贵妃您又是皇子的母亲，母凭子贵，未来的皇后之位非您莫属。给未来的皇后当奴才，是奴才的荣幸。”
肃顺主动前来巴结，兰贵妃还是很高兴的，遂道：“起来吧，有事就说，本宫还得去帮皇上批奏折，可没工夫听你奉承！”
“是是是，兰贵妃教训的是！”肃顺陪着笑脸，接着说道：“也没什么大事，就是寻觅了一件宝贝，听说兰贵妃很喜欢，奴才就亲自给您送来了！”
说着。肃顺将怀中的小箱高高举过头顶，自有小德子接过，转给兰贵妃。
伸手不打笑脸人。兰贵妃还是很喜欢礼物的，于是打开一看，却见是一颗鹅蛋大小的蓝色水晶球，甚是漂亮。
兰贵妃很喜欢，甚至有些爱不释手，问道：“这东西一定很贵重吧？国内似乎买不到！”
肃顺得意的回答道：“兰贵妃好眼力，这东西名叫蓝精灵。是西洋的玩意，一颗价值万两黄金。而且有价无市，很多人想买也买不到。奴才托人费了好大劲才弄到，特地献给贵妃，聊表寸心。”
兰贵妃吃惊。一颗蓝色水晶球竟然价值万两黄金，见肃顺这么痛快的送给她作为礼物，心中也很高兴。
然而就在这时，有小太监前来报告。
“启禀贵妃娘娘，两江总督李卫国李大人差人前来献礼，祝贺贵妃娘娘生辰！”
一听是李卫国派人来送生日礼物了，兰贵妃顿时双眼放光，她可是知道每年李卫国进贡给她的礼物都非常好，合她的心意。
“快传！”
肃顺一听是李卫国的人来了。脸色有些变化，又见兰贵妃一脸高兴的样子，他心中更是一沉。他可是听说李卫国跟兰贵妃的关系非同一般。一想到李卫国处处跟他作对，又抢先巴结上兰贵妃，肃顺的心中就不好受。
“既然贵妃娘娘有客到，那奴才就先告退了！”
“别急着走啊，肃大人难道不想看看李大人送给本宫的是什么礼物吗？”兰贵妃巧笑嫣然的说道，眼珠一转。没安好心。
“这个——既然贵妃娘娘有旨，奴才便斗胆留下来看一看。听说李大人富可敌国，奴才也想见识一下李大人肯送什么礼物给贵妃娘娘，但愿他不会小家子气！”肃顺皮笑肉不笑的说道，想到他送给兰贵妃那颗蓝色水晶球可是价值连城，李卫国送来的礼物肯定不是他的对手，所以才决定留下来，准备看李卫国的笑话。
只见一行人抬了一口大箱子来到兰贵妃面前，为首的一名男子正是李卫国派来的特使，名叫张强。
“小人张强，给兰贵妃请安！”
“都是熟人了，不必多礼，起来吧！”
“奉我家主上之命，携带礼物恭贺兰贵妃生辰，祝兰贵妃身体安康，步步高升。”
兰贵妃点点头，看向那口大箱子，双眼反光。
每年李卫国送给她的礼物都既特别有贵重，每每讨她喜欢，不知道今年带来的又是什么，跟肃顺送的蓝水晶球相比怎么样。
“正好肃顺大人也在，小德子，去打开看看是什么？”
“嗻！”
小德子上前打开箱子，众人的眼睛齐刷刷的看过去，顿时惊呆了。
只见箱子中摆放着一个鼎，鼎上面放着一颗巨大的水晶球，足有西瓜那么大，而且竟然也是蓝色的。
“哇，竟然有这么大的一颗水晶球！”
“咦，也是蓝色的！”
“是啊，跟肃顺大人刚刚送给娘娘的那颗蓝色水晶球一样！”
“什么一样？肃大人的那颗只有鹅蛋大小，再看看人家李大人送的这颗，足有西瓜那么大，根本没法比！”
所有人都惊讶的说不出话来，唯有张强非常淡定，他看了一眼肃顺，冷哼一声道：“肃大人，你可知此乃何物？”
肃顺惊讶过后，老谋深算的他顿时明白了，李卫国为啥不送别的东西，偏偏也送一颗蓝色水晶球，而且比他肃顺送的大了十几倍。
这不是故意打脸吗？
不带这样欺负人的！
“这——这——你——”
肃顺指着张强，气得直哆嗦。
张强看着肃顺这张老脸拉的比驴都长，他心中非常高兴。
没错，张强就是故意的。原本今年李卫国准备了好几样礼物送给兰贵妃，蓝色水晶球只是其中之一。不过临来之前，张强意外打听到肃顺花费一万两白银高价从万宝斋购买了一颗蓝色水晶球。
要知道这家万宝斋可不是一般的珠宝店，乃是中华神盾局驻京城的情报站，平日里用万宝斋来作掩护。利用买卖珠宝方式接触京城的达官显贵们，进而套取情报。
而万宝斋出售的蓝色水晶球，鹅蛋大小以上的都是江湾工业区的琉璃厂制造。各种颜色水晶球都是合成的，这个技术在全世界只有李卫国有能力利用物理和化学知识实现人工水晶球的合成。
肃顺买走那个鹅蛋大小的蓝色水晶球本来是万宝斋的镇店之宝，最终迫于肃顺的势力而不得不以一万两银子卖给他。
张强得知此事后，顿时改变了主意，他非常清楚李卫国和肃顺的恩怨，是死对头，因此张强将礼物换成了西瓜大的蓝色水晶球。故意看准肃顺来见兰贵妃的时间，随后而来。专打肃顺的脸。
“启禀兰贵妃，我家主上得知您喜爱水晶，所以特地从泰西运回一块特大的蓝水晶石，聘请最顶级的工匠日夜打磨。耗费一年之久方才打造完成，特献给贵妃娘娘！”
兰贵妃摸着西瓜大的蓝水晶球喜欢的不得了，高兴的说道：“李大人有心了，回去转告李大人，就说本宫非常高兴，念着他的好。”