五月二十五日。
时值盛夏，但徐奇的心拔凉拔凉的。
他原本在汉冶萍钢铁厂工作，大半辈子都在跟钢铁疙瘩打交道。后来战争爆发，他带着家人一路逃荒，逃到了绵阳。当他在绵阳安下家的时候，战争形势已经极其严重了，日军席卷了半个中国的版图不说，还切断了中国从外国进口战略物资的一切渠道，试图将中国困死在内陆！一向对投资巨大、回报周期极长的重工业兴趣缺缺的国民政府在这个关头也终于重视起来了————再不重视的话，别说枪炮，就连士兵肉搏必须用到的刺刀他们都生产不出来了！在国民政府的动员之下，四川大后方大办钢铁工业，大大小小的平炉、高炉建了起来，一股股浓烟冲天而起，那叫一个红火。徐奇作为跟钢铁打了大半辈子交道的老技术工人，身价自然也水涨船高，被新办的绵阳钢铁厂聘请为厂长，管着一百多号人，负责生产可用于制造迫击炮的特种钢。
没错，这年头，能用来制造迫击炮的钢材都叫特种钢。
用来造炮的钢材技术难度自然要比民用钢材大很多，不过这难不住徐奇。他只花了几个月时间就解决了重重困难，成功炼出了第一炉可以用来制造迫击炮炮管的钢水。此时的迫击炮是国民政府军的主力火炮，由于他们厂子炼出来的钢技量过硬，订单雪片般飞过来，工人日夜加工都忙不过来，所以后来陆续又招了一百多号人，成了绵阳数一数二的大厂。
虽说手下管着近三百多号人，但是徐奇没有半点架子，整天泡在车间里跟工人打成一片，弄得浑身脏兮兮的。他最喜欢跟工人们讲述自己在汉冶萍工作的经历，他总是一脸憧憬的说：“咱们这种厂子只能算是小打小闹，一天撑死也只能炼出三吨钢，塞牙缝都不够……汉冶萍那才叫厉害，足有上万人忙进忙出，烟囱像巨塔，高炉像一座小山，整个厂区就像一座小城市，到了晚上，从烟囱冒出来的火光能照亮小半个汉阳！那可是一天能出两三百吨钢水的巨无霸，整个四川所有钢铁厂加起来都不够它一个厂子打的！”
工人们也听得瞠目结舌：“我的乖乖，这么大的厂子，怎么建起来的？”
徐奇说：“那可是从晚清就开始搞，一直到现在才有这么大的规模呢！我跟你们说，钢铁就是一个国家的脊梁，没有钢铁，这个国家就挺不起胸膛！所以大家都加把劲，我们多生产一斤钢铁，小日本就早一天滚出中国！”
就为了多生产一斤钢铁，他一天绝大部分时间都泡在了工厂里，连家都很少回了。作为跟钢铁打了半辈子交道的老技术工人，他知道中国有多缺钢铁，他真心希望能让前线部队多几条枪，多一门炮。
然而，这么质朴的愿望注定要破灭了。
就在这一天，他被告知：由于原材料价格飞涨、电力供应不足，钢铁厂必须压缩产能，裁减人员……他失业了！
没错，裁员第一刀就砍到了他这个技术骨干头上。
接到通知，这位老实巴交的老工人眼前金星乱舞，差点没昏过去。现在大后方物价飞涨，就业机会少之又少，他是全家唯一一个有工作的，全家都得靠他这份工资活命，现在没工作了，这一大家子可怎么活！
他发了好久的呆，半晌才回过神来，决定去找老板说清楚，他不能不明不白的丢掉这份工作。他稳住心神，来到了老板办公室门口，正准备敲门，就听见里面有人在说话，首先是副厂长的声音：“老板，那徐奇可是厂里的技术骨干啊，就这样把他炒掉，不妥吧？”
然后是老板的冷笑：“有什么不妥的？那个傻子，脑子让钢锭给塞住了，让他用次一点的矿砂和焦炭将成本压一压，他死活不干，说这样生产出来的钢材拿来造炮，等于谋财害命！像他那样生产出来的钢材倒是合格了，可是老子少赚了多少钱？老子想炒掉他已经不是一天两天的事了！”
副厂长：“但他是全厂最懂炼钢的人了，把他炒了，谁来管这么大一个厂子？”
老板：“懂得炼钢的人多了去了，不差这一个，随便上街去把招工告示一贴就能招到好几个！什么玩意儿，一点油盐也不进，真当老子这个厂离了他就开不下去了！”