老太太笑着张口接了，才一入口，略品了一品，赶忙从衣襟上抽出帕子，将一口芋艿都吐到帕子上。
众人见状，无不诧异，老太太拉下脸道：“这是哪里送来的芋艿？不甜也不面，吃着不像是咱们北庄产的么？这个丁阿大，真是该死，明明晓得我的喜好，却连我都敢糊弄了。香梨，你去厨房问问他看，这芋艿哪里来的？咱们北庄送来的芋艿又哪里去了？可是叫他私藏倒卖了！”
香梨不待老太太把话说完，脸色早已变了几变。都是城郊庄子送来的菜蔬，即便与北庄相差个十里八里路，一般的水土，吃起来又能有多大差别？小厨房里燕窝鱼翅尽有，丁阿大吃饱了撑的，好东西看不中，偏把这些不值几个钱的芋艿都昧了？老太太既说出这话，料想是北庄无有收成一事全都知道了，因此故意说这话敲打她，叫她没脸。
若是凤楼还在，尚能替她敷衍两句，偏他不在，想是老太太前面故意说出那话，将他支走，好叫他在这件事情上发不了话。心内七上八下，极是发窘，窘里头又夹杂着心寒与害怕。本该当场就将她爹做了庄头，祸害庄子的事情向老太太说明，但一屋子里都是人，旁的人也罢了，在月唤面前，她无论如何也拉不下这个脸。只能把头垂得低低的，硬着头皮应道：“是，我这便去问问看。”
老太太似笑非笑道：“去罢，若是这丁阿大当差不用心、不长心，也不用来回我，把人即刻赶出温府去算数，这种人，留他不得。”
第74章 22.9.28
香梨周身发寒，如坠冰窖，脑子里嗡嗡作响，挪着脚，一步步慢慢往门口走去，耳朵里犹听得老太太说道：“兴头败了，胃口也没有了。月唤，你扶你老祖母入内歇息去，咱们娘儿两个再说说话。”
至晚，凤楼正在月唤处，与她饮茶说闲话，忽见跟着香梨的一个妇人过来。那妇人面有悲苦之色，见了凤楼，却忙忙的换作了一副笑脸，道：“五爷，咱们姨娘有事相商，叫我来请五爷过去一趟。”
因香梨一向只与老太太一人亲近，无事从不会来找他，心里多少有点奇怪，问道：“什么事？”
妇人急得要哭，因月唤等一众人都在，不愿明言，只道：“五爷随我去了就知道了。”
凤楼交代月唤一声，随着妇人出了门。及至到了门外，妇人瞧瞧左右无人，眼泪就掉了下来：“因为瞿家老爷做了北庄庄头一事被老太太知晓了……咱们姨娘在老太太处跪着哪，求五爷过去，帮姨娘说句话，求个情也是好的。”
凤楼也是一惊：“老太太如何就知道这件事情了？”
妇人道：“这个却无人晓得。”
凤楼问：“老太太怎么说？”
妇人掏出帕子按眼睛：“老太太歇着，躺在床上，未曾睁开过眼睛，更没瞧我们姨娘一眼，姨娘在老太太床前已跪了多时……”
凤楼微微蹙眉，不及多想，一撩长衫，快步去了。
凤楼走后，月唤意兴阑珊，练了几个大字，独自发了一会呆，默默爬上床，听了会哔啵作响的烛花，实在倦了，拉过被子蒙了头，翻身向里睡了。
未过许久，睡梦中听见凤楼推开院门，吱呀一声轻响后，听见他短帮靴走在青石板小径上的笃笃脚步声。她在睡梦中微微笑了一笑，想，又做了个好梦，真好。
身上盖着的薄被才晒过，有着令人安心的温暖；屋子里，烛火不甚明，也不甚暗，是她喜欢的柔和的黄；而她最最喜欢的那个人入夜而来，身上还带着初秋夜的微凉与风霜。他推开房门，走进屋内，撩起帐幔，在她身畔轻轻坐下，替她理一理铺陈于枕上的长发。
这个梦太美，太好，完满无一丝欠缺。她欢喜不尽，怀里紧紧抱着锦被的一角，脑袋在软枕上滚了几滚，睡梦中，又吃吃笑了一声声。她喜欢的人听见她的笑，便俯下身来，柔声问她：“傻妞儿，做梦呢？”
她睡得本就不沉，听到凤楼的声音，倏然惊醒过来，睁开迷迷蒙蒙的两眼，问：“原来是你回来了？” 看床头的那根蜡烛尚剩下小半截，才知道自己并没有睡去很长时候。
凤楼笑问：“你以为是谁？”
她向里让了让，好让他也上来：“还以为你不回来了呢。”
凤楼含笑睇她一眼：“惦记我许久了？”
她钻进被子里：“你不要自作多情啦，谁要惦记你？好稀罕你么？才不会惦记你呢。”
凤楼把她头上被子掀开来，扳过她的脸，在灯下仔细看了几眼，往她脸上“啪”地亲了一口，再要往下亲时，她却像条泥鳅似的往下溜，双手环住他的腰身，脑袋往他胸口上靠，鼻尖在他衣衫上蹭了一蹭。
凤楼微微变了脸色，将她一把提溜上来，似笑非笑问：“嗅什么呢？”
她眨巴眨巴眼睛，很是无辜地为自己辩解道：“哪有，我又不是狗儿，我要嗅你做什么？”
凤楼着恼，将她一把松开，道：“不用嗅，我身上有别人的脂粉香气，你待要怎样？”
她圆睁着一双如水眼眸，很是无辜道：“反正我没有嗅你身上的味道，明明是你自己多疑。”
凤楼气得笑了。她懒洋洋地打了个哈欠，道：“困了，睡了。”不再看他一眼，拉过被子躺下睡了，被子被她裹得紧紧的，丝毫不顾身畔的凤楼。
凤楼忍住气，伸手去扯被她裹住的被子，一扯，没扯动。手下暗暗用力，再去拉扯，她力气敌不过他，终于还是被他贴了上来。
半明不明的烛光下，二人同盖一床被子，拥在一处，却各自静静躺着，谁都不说话。半响，她眼皮渐沉，将要睡着之际，听得他轻声叹一口气，道：“香梨的爹不像话，老太太生气，恼了他们父女两个，香梨在老太太那里跪了很久。我不过是去劝了一劝，再将她送回去罢了。”
她倒吃了一惊，问：“香梨？她不要紧罢。”
凤楼轻哼一声：“你倒热心。她的事情，你不必去管。明天见了她，不必去问这些事情。知道么？”
她细声细气地答应了一声：“知道啦。”
次日，凤楼有事，早早出门去了，她去请安时，在老太太那里又见着了香梨。香梨立在老太太身侧，与老太太两个说着话儿，竟似毫无芥蒂一般。也不知昨晚凤楼怎么劝和这两位的。
坐的时候长了，还是能看出一些端倪来。老太太与香梨说话时，眼皮子都不带撩一下的。而香梨万千小心，做小伏低、巴结奉承到了极致。不住手地给老太太揉肩膀，捏手腕，不住手地忙了半天，见茶水来了，慌忙伸手去接，拿手背试了试茶碗，轻轻吹几下，方才递到老太太唇边道：“这是我一大早起来煮的红枣莲子枸杞茶，老太太无事饮一盅最好，是养心安神的。”
老太太饮下一口，香梨当即满面欢欣，极是高兴的样子。月唤心下纳闷：昨天还闹着跪着，转眼却又像无事人一般说话。换做自己，是无论如何也做不到的。大宅门里人们的心思，一个两个都叫人猜不透。但香梨未遭老太太厌弃，还能在跟前服侍，她心也颇觉有高兴。毕竟，这温府里头，除了凤楼和老太太及她身边的几个人，也就数香梨与她最要好了。
老太太与众人闲谈几句，忽然问月唤：“听闻你成天闷头做学问？字认得多少了？”
月唤倒有些忸怩起来，还是李大娘替她搭话：“咱们姨娘跟着五爷练字，每天刻苦练习，已经写得很好了。连五爷的那些书也都看得了。”
老太太便笑：“真的么？下回替我抄几本经书。字果真写得好，我重重有赏。”将香梨看了一看，转头又与月唤道，“待你学成出师了，也能替香梨分担一二。家中这么多人口，每日里琐事成千上百，都要靠她一人，我心里疼她，却也无法，你若识字，这便好办了。”
香梨但觉心底一沉，登时说不出的胸闷，几乎要喘不上气来，面上却堆了笑出来，说道：“前一段日子，我去她那里看过她的字，比我的还要好，名师出高徒，这句话再不会错的。”
老太太也笑：“老五那孩子，成天在家里坐不住，得了空儿便要出去吃酒听戏，同他那些狐朋狗友胡混的。他老子训话，多说他几句，他就浑身不耐烦，敢当场顶撞老子的。如今却也能收了性子，在家里做起了先生，连我老婆子都觉得稀奇。”
老太太这话一出口，身后簇拥着的婆子等人少不得要奉承几句“这自然都是咱们三姨娘的功劳，若不是三姨娘，五爷哪里会收心？”云云。
李大娘虽不知道昨晚香梨跪求老太太一事，却也看出今天香梨脸上的强笑不大对头，老太太更是说到叫月唤与香梨一同管事，心中不由得暗暗吃惊，便悄悄扯了扯月唤的衣裳。月唤正浑身不自在，被李大娘一扯，定了定神，张口就道：“老太太，我好像闻着糖炒栗子的味儿了，是不是见我来了，就叫人给藏起来了呀？”
老太太拿手点着她哈哈一通乐，当即撇下香梨，叫人上来各色点心零嘴儿，笑看她吃喝起来。