孟殊时双目中闪过惊讶神色，笑问：“为何不是楚王？”
白马粲然一笑，“你请来了楚王。以我对你的了解，恩，我猜的。”
孟殊时没想到白马心思如此通透，仅凭自己两句无心之言，便能才到这层。
他生怕白马再问下去，自己露出破绽，话锋突转，道：“你很聪明，白马，你当真只是……？”
白马失笑：“见过有人装乞丐、装酒鬼，你见过有人装妓子的么？”
孟殊时皱眉，道：“你莫要贬低自己，年底前，我一定替你赎身，官也不当了，回我老家山阳去过年。旁的事无须再提。”
他伸手摸到白马头顶，扯下他的一根白发，叹道：“你不到十六，竟也有白发了。”
白马十分感动。
然而，感动之余，白马忽然觉得奇怪。
青山楼培养倡优，请来的，都是国手级别大师。将倡优们培养出一身好本领，花费不可谓不大。故而，赎身需要数百两黄金。
周朝形势如此，俸禄、赏赐，全看官职品级高低、看身份地位高下，孟殊时身份并不显贵、品级也并不高，即使诛杀谢瑛有功，领了朝廷的赏赐，恐怕也只是杯水车薪。
而且，孟殊时自从决定与董晗接触，便再没有提过钱的事情。从前，此人时常感叹自己郁郁不得志，此刻机会来了，他却又说要辞官。
前后矛盾，必有蹊跷。
孟殊时所求，当真是功名钱财么？只怕还有其他。
白马一时间没有头绪，便打住不想，算了，孟殊时总不会是自己的仇人。
只是，所有的事都太过于顺利了，就像是有人在暗中安排，白马不太相信，自己会有如此好运。
他从小漂泊零落，疑心很重，再想下去，竟隐约怀疑孟殊时，不，甚至于董晗，都有可能与周望舒有过接触——青山楼的人找孟殊时，孟殊时答应了青山楼的要求，同时得到了青山楼的许诺。董晗找青山楼，通过楼中的情报网络，寻找可用之人。
只不过，白马瞒骗掌事，没有把自己的情报上报，青山楼的人也没有想到自己这一层，所以董晗一直没有头绪。
反倒是，白马向董晗表明心迹后，楼中默许了他的做法。
所以，他才能如此顺利地联系上董晗；所以，当时冯掌事贴心地安排了临近的房间；所以，白马几次与董晗密谋，冯掌事都没有派人暗中窥探，过后更是没有询问过自己；所以，当时二爷在窗外嗑着瓜子偷听，孟殊时和董晗都没有在意。
白马握着孟殊时的手，直勾勾地盯着他看，试探性地问：“我就是喜欢刨根问底，否则无事打发时间。说说吧，你为何去请楚王？”
灯光昏黄暧昧，彼此在对方的眼中，都很朦胧，像是褪去了平时的虚伪。
“我……”孟殊时呆住了，认真思考了片刻，道：“孟某不想骗你，只是与人有约在前，暂时不能告诉你。”
自己的想法是对的，孟殊时果然和周望舒联系过。
白马心里觉得自己如此努力，却还是被周望舒瞧不起，生出些许不该有的怨愤。幸而，他一直遵照老麻葛的嘱咐，心里长存一簇圣火，愤怒如火如电，忽闪而逝。
而且，忧愁没有停留多久，他再被孟殊时的话所抚慰。
白马很想对他说：算了罢，你所喜欢的，不过是我的外表，镜花水月，人皮下的，不过是个阴毒自私的东西。
可话到嘴边，最终只化作一句感谢，“多谢，孟大哥。”
“为何总是谢我？”孟殊时笑了，亲昵地在白马脸颊上捏了一把，把他的嘴角提了起来， “是孟某一厢情愿罢了！唉，知道你不喜欢我，可你愿意给我机会，与我接触，试图接纳我。应当感激不尽的，是我才对。”
白马哭笑不得：“你就别酸了，鸡皮疙瘩都起来了，饿不饿？我去后厨给你找点吃的来。”他跑到门边，将两扇方门一左一右推开。
夜风凉爽，拂面而来，吹得人的都清醒了过来。
“不不不，夜深，我该回了。”孟殊时以为白马是在送客，识趣地告辞，与白马一同走到青山楼的门口。
白马还想说点什么，忽闻冯掌事扯着嗓子喊自己，便知道又有客人在催命。他向孟殊时笑着点点头，道：“老冯催命呢，我先走了，你路上小心。”
孟殊时起先觉得好笑，目送白马，看他跑得很急。
数日不见，白马似乎又长高了些，肩宽腰窄，双腿笔直，修长的脖颈连着漂亮的肩胛和蝴蝶骨，耳侧忽然响起一些话，一些白马曾经说过的话——
你是幽州军，玉门关？
你为何舍近求远，不再跟从赵王？
多谢，孟大哥。
孟殊时眯起双眼，瞳孔紧缩，天地间缓缓现出一个血红的身影，摇摇晃晃，与眼前这白马的背影，重叠在一处。
他摇摇头，怎么可能呢？白马是个胡人啊。
第44章 水鬼
同样是六月，孟殊时断指的那个雨夜，江南却是月朗星稀。
夜色下，淮扬运河静静流淌。
漆黑的河面，反映着白色月光，夜风吹皱河水，将成片的月光揉碎，河道如同一条蛰伏的银龙，因循着自然天地的一呼一吸，轻轻地抖动着一排排鳞甲。
银龙游至远方，却一片片绿色的苇塘挡住，不愉地分开，化成一条条小蛟，蜿蜒流淌。芦苇茂密处，是淮扬运河最险要的地方，即乾阳埔。
唰！唰！唰——！
黑暗中，两列船队飞速穿过芦苇荡，其中船只均为快行船，数量近百，体量适中。一丛芦苇向两侧分开，船头如利箭一般，穿破茂密芦苇形成的天然屏障，自丛中突围而出。
银白的草木碎屑，漫天飘扬，明灭可见，如星辰坠地，碎后浮空。
月光照亮船身，可以看见，行船的吃水很深，应当是装载着某种重物。