白马大字不识一个，根本不觉有异，但檀青是个读书人，可难受了好一阵。然而难受过后，日子仍要继续，被抓、被卖、受训。
韶华易逝，转眼三年过去，两人相互照应已是亲如兄弟。
白马无力地扫了把琵琶，道：“将来要让咱们做皮肉买卖，再如何打，也就是吓唬吓唬你。想我在匈奴的时候……不想提了，腹内空空，男儿膝下什么也没有，点什么鬼的名字。”
他虽已十六，却因身有残缺，嗓音未如同龄少年般发生变化，仍旧清冽干净，透着股雪水的凉意。用着抱怨的语气，也能让人听出柔软的委屈，看似天生就比别人更弱气。
檀青手中琴弦少拨一根，吓得不轻：“呀！你说老冯听到没？”
“别自己吓自己，他又没长着狗耳朵。”白马靠在凭几上，琵琶扫扫停停，“一弦错，谁人能听？”
檀青视线游移不定，道：“方才那人看了我一眼。”
“看你的人多了，不看才奇怪。”白马沿着他的视线望去，只见一个白蒙蒙的影子。
檀青：“他本来没看，弹错才看的。”
白马饿得手抖，琵琶“铮”地弹多了个音。
那白影瞬间回头，遥遥朝着花车望来。
白衣玉冠，三尺剑，白马心跳漏了半拍，琵琶脱手而出。
幸而檀青眼疾手快捞住琵琶，嘲道：“还道你不担心。”
“周……你说什么？”白马迅速接过琵琶，重新开始弹奏，“我是饿得头晕气短出癔症了，除了晚饭，再没什么可担心的。”
说罢，垂眉敛目，眸光瞬间黯淡。
花车颠簸，如乘小舟于风浪大海，载沉载浮。
檀青面色凝重，低声道：“虞美人跳楼那日，正好十四岁。按楼里规矩，先向恩客展艺，继而拍卖初夜——价高者得。可愿意对雏儿下重金的，哪有善类？当夜，她没法忍受，便从三楼一命呜呼。”
白马扫弦，想起他与檀青被买来的那日。十四岁的虞美人，漂亮得如同新鲜红石榴。
可她偏就在众人面前，从三楼跳下，摔得脑浆子都流了出来。
第二天，雕栏仍是雕栏，屋檐瓦顶的金粉，仍旧反射着熠熠日光。
“不怕，哥帮你想办法。”白马抬脚伸过头顶，脚尖轻勾，将青纱帐放下，“大不了逃出去，我可是逃过几千里的人。”
檀青“嘿”了好长一声，钻出帐外，随口道：“这话你三年前就说过，可一年又一年。你说你几千里都逃了，怎会受困于青山楼这几里地？定是骗我的。”
“你只消练好哥教你的功夫，其余的，自然是哥我自己来打点，不必挂心。”白马老神在在，净占着檀青的便宜，然而慵懒的笑容中却深藏着几丝忧虑。
“去你的！咱们不陪睡，赚不到几个钱。你遇到的达官贵不少，人要给钱、赎身，你却都婉言相拒。你到底要什么？”檀青想不明白，看白马那副懒散模样，摇头叹道：“算，看你那绣花枕头的德性，还是等哥哪天发达了，回……回不了鲜卑，带你逃到江南去罢。”
白马听到“江南”二字，突然愣神，笑而不答。
花车慢慢悠悠开过，两个骑马的游侠儿也从车下走过。
“小云，美人有你哥哥好看？”二爷扔了颗碎银，打在身边人的太阳穴上，拖长了声音喊。
“去你的！”周望舒回头，策马扬鞭抽在他身上，笑：“箜篌弹得不错，琵琶像要杀人。走！早把事办完，你早回温柔乡。”
黑白两匹骏马，驰向宫城中。
事实证明，檀青并非杞人忧天。
青山如是楼只养三种人，一是卖身的妓子，二是卖艺的倡优，三是卖力气的掌事、打手和其余杂工。
当然，春楼也遵循大周律。入楼时，各自报上生辰八字，刻成木牌挂至后院的梧桐树上。男子年满十六、女子年满十四才算成年，卖艺的倡优若成年时尚无人赎身，便会被拍卖初夜，而后沦为风尘妓子。
白马心眼多，当初为掩藏身份，报八字时故意说小了整整一岁。
檀青生在五月初六，比他大半岁多，故而游街后一个月，便是他展艺卖身的日子。
两个少年同住，趴在窗边烦恼。
小院里的金楸檀高大，花枝正触到窗框，他们满心怒气无处释放，有下没下地揪花苞。
“卖了是死，卖不了是生不如死。”檀青心中本就郁闷，可现在，连卖身这事也进展得并不顺利，“不如，我们现在就逃？”
周朝开国时，武帝分封诸侯九十余，世族门阀无功受禄。此时执政的周惠帝，是个公认的庸君，任由国丈谢瑛逼走托孤重臣，为朝臣们加官进爵以拉拢帮派。洛阳城里遍地王侯，财宝布帛堆积如山。
世风侈靡，朝政腐朽，时人皆以阴柔为美。
檀青英挺俊秀，精通音律，倒像是个翩翩浊世佳公子。但客人很少买账，莫说赎身，初夜能否卖出高价还未可知。
“受训两年，卖艺不过半载，你弹琴唱歌连个笑脸也不给，在楼里都吃我的用我的，逃出去拿什么过日子？”白马掐着太阳穴，像是眼皮极重，快要抬不起来了，“更莫说那些杂役个个能打，掌事又成天把你盯死。”
檀青翻起白眼，活像条离了水的鱼，气得话都说不清，“我是、是……绝不可去卖、卖……总之就是不行！”
“人若只知逃跑，总要走到绝路。”白马忽然睁眼，指尖发力，电光火石间已把整个花苞揪下，正正弹在檀青脑门上，打趣道：“横竖要卖，不如博个高价，自己能多存点钱。”
檀青扯着头发满地打滚，大喊：“啊啊啊——我不去！”他几乎陷入癫狂，直接张嘴把花苞吃了。
白马两腿一蹬往地上倒，跟他一起打滚：“你差不多得了！若实在不行，灯一吹换我上，瞧你那点出息。”
手下人卖不了好价钱，莫说自己日子不好过，更过不去楼主那一关，冯掌事为此操碎了心。
白马安抚了檀青，两人商议后，便主动请缨为跳舞他助阵。