“午后吧，祖母和娘那边，就说咱们去长公主府看嫣儿。”
下午，原本晴朗的天骤然乌云密布，大雨伴随着惊雷倾盆而下。
怡畅园内的游人忙到就近的楼阁避雨，足足过了一个时辰，雨势才转小，大家生怕老天爷反复无常，趁机会纷纷家去。
等天色渐暗，云歇雨停，园子里已经没什么人了。
夜幕降临时，幽静的落星台里亮起灯光，几个人影进进出出，不一会儿就把原本空荡荡的地方布置一新。
宝蓝色帷帐安然垂落，高悬的八角琉璃宫灯散发着明亮柔和的光线，中间一张红木嵌石面螺钿圆桌，两边各放了一只紫檀木云芝圆凳，角落里隔了扇四折花鸟屏风，后面炭炉茶具齐备。
邵明打量一圈又走到亭外，见石阶上的泥水也清扫干净了，才满意颔首。
山坡下一点光亮忽明忽暗，提灯笼的小厮引着邵庄慢悠悠走了上来。
邵明侧身立在门口，躬身喊了声“世子”，目光落到邵庄身上却大吃一惊，不由狠狠咽了下口水，抬袖抹了抹额上并不存在的冷汗。
“布置得不错，辛苦了。”邵庄神色自若地打量四周，坐到圆凳上，望着窗外黑漆漆的夜色问道，“几时了？”
刚才为他提灯的小厮摸出块怀表一看：“离酉正还有两刻钟。”
邵明忙道：“施小姐下午就来了，去河边溜达了一阵，像是想找那天丢的手帕，这会儿应该还在酒楼用膳。”说着问邵庄，“您用过晚膳了吗？要不要让人送些吃的来？”
“不用，我不饿。”
话音刚落，一个穿粗布短褐的男子进来禀道：“施小姐刚刚在酒楼结完账，朝这里来了。”
邵庄微微颔首：“都退下吧，楚清留下服侍即可。”
“是。”邵明应下，领着人往外退。
刚才来禀报的男子却面带迟疑地对邵明道：“大爷，小人有话想跟世子爷说。”
虽然问的是邵明，但邵庄也听到了，眉毛微挑，显然有些惊讶。
邵明一脸茫然，连忙解释道：“他就是一直跟在施小姐身边的人，大概是有什么关于施小姐的事想告诉您。”
邵庄挥了挥手，示意其他人先退下，温声道：“你说。”
男子垂首立在邵庄面前，显得有些紧张，话却说得十分清楚：“小人这段时间不分昼夜守在猫儿胡同，见多了，听多了，对施小姐算是比较了解。施小姐是个性情中人，小人觉得，您若是想将施小姐收为己用，威逼利诱是不行的，只能投其所好。”
邵庄盯着他，笑容温和，目光却很锐利：“你怎么知道，我想将施乔收为己用？”
男子几不可见地抖了一下，镇定道：“小人只是猜测。沈家在朝中至关重要，但定国公老谋深算、心如磐石，拉拢他不容易，定国公世子在父亲面前说不上话，不如沈大少爷有用。沈大少爷既是定国公看重的嫡长孙，又是天子近臣，若是能左右他的想法，拉拢沈家就能事半功倍。明年施小姐就会嫁进沈家，沈大少爷对她十分中意，女人的枕边风，很多时候都能起到推波助澜的奇效。”