唐榆牵着念珺的手，念珺蹦蹦跳跳。二人一并穿过外殿，再走出外殿的殿门，正碰上一个宦官进了院门。
那宦官的衣裳与唐榆一样都是大红圆领袍，宫中够身份穿这衣裳的宦官总共也没有几个。唐榆下意识地将念珺往身后挡了挡，自己迎上前，拱手：“胡公公。”
“唐公公。”来者是长秋宫新上任的掌事宦官胡德意，走到他面前，也拱了拱手。
念珺在唐榆身后探出脑袋，好奇张望，胡德意眯着笑，躬了躬身：“公主安。”
念珺不惧，但也不吭声，还是望着他。
胡德意再度看向唐榆：“皇后娘娘那边有点事，不知贵妃娘娘是否方便？”
唐榆颔首：“公公稍候。”
说罢他回身就要进屋，念珺一看，赶紧拽他，认认真真地提醒：“荡秋千！”
“一会儿再去。”唐榆压音，念珺闷闷地一应，就被她带回殿里。徐思婉所坐的茶榻临窗，本也听到了些外头的声响，见他们进来，就问：“怎么了？”
“是皇后跟前的胡德意，说皇后有事传召。”唐榆道。
皇后？
徐思婉神思微凝。屈指数算，她已有近两个月没见过皇后了，满后宫的妃嫔也都有两个月没去长秋宫问过安了。每逢初一十五，众人都是来她的霜华宫相见。
现下皇后突然要见她，徐思婉隐觉不对，心下猜测只怕是有些大事。
她于是备了步辇，带着宫人，浩浩荡荡地去长秋宫。
长秋宫中，皇后撑着病体起了身，命听琴与弈棋为她精心梳了妆，又再行饮了参汤，才挪去外殿会见妃嫔。
六宫嫔妃得了她的旨，很快就陆续到了。但正主不来，她就一个字也不急着说。
嫔妃们看看她的神色，也摸不清是出了什么事，只得无所事事得喝茶。
过了约莫一刻，皇帝先一步到了，众人离席见礼，皇帝上前扶了皇后一把，打量着她的气色，脸上多有欣慰：“皇后看起来好了许多。”
这话好似一句夫君对妻子的关切，若放在从前，皇后大抵会有几分动容。但如今，她心中已没有任何波澜。
她颔了颔首，便落座到侧旁，皇帝亦在主位上落了座，也就是刚坐定，倩贵妃便到了。
满座嫔妃又是一番见礼，徐思婉也向帝后施了礼，殿中这才彻底安静下来。徐思婉依着位次坐到恪贵妃对面，望着皇后，道：“忽闻皇后娘娘传召，到了长秋宫才知六宫姐妹都来了，不知是有何事？”
皇后不看任何人，眼帘低低垂着，倒莫名地更显威严：“天气渐凉，本宫也不想让六宫劳碌，只是兹事体大，本宫思来想去，还是要当众说个明白才好。”
说罢，她抬了抬手，示意听琴：“去取来吧。”
“诺。”听琴垂眸福身，折入寝殿，不多时取出一枚信封，毕恭毕敬地奉与徐思婉。
徐思婉不明就里地信手接过，边将信封打开边听皇后道：“这信，是在皇宫西侧通往宫外的水池边沿处找到的，初时只是宫人路过时掉了东西，无意中瞧见，后来竟隔三差五便有一封。”
她说着，徐思婉手中的信也已展开，信上的字迹令她眼底一颤。
皇后立时捕捉到她的反应，唇角勾起：“看倩贵妃的神色，这信的由来，倩贵妃是有数的？”
徐思婉屏息，目光一目十行地将信扫了一遍，便看出这似乎不是一封孤零零地来信，看措辞倒像回信。
一时间心念犹如斗转星移，她辨不出这信的真假，却知皇后既敢拿出来说，就必定已由不得她不认。若她矢口否认这信的来处，恐怕正着了皇后的道。
徐思婉轻哂，随手将信递给旁边的唐榆，四平八稳地回皇后的话：“不瞒皇后娘娘说，这信上的字迹臣妾瞧着眼熟，像是那逆贼的字迹。只是一别数年，臣妾也不知他字迹是否有所改变，娘娘若要查个清除，还需着人来验。”
“好一个一别数年。”皇后微笑地看着她，温和地笑容里透着说不清的寒意。又一睇听琴，听琴又取出一封信奉与徐思婉。
皇后缓缓道：“那这一封呢？”
徐思婉挑眉，面不改色地将信封拆开，抽出信纸一看，上面竟赫然是自己的字迹。
这封信比卫川的那一封要短许多，然寥寥几句话却情意绵长。再做细看，卫川的那一封回信应当正是回的这一封。
她读得心惊，面上却一声冷笑，继而再度看向皇后，直言道：“这是臣妾的字，但这就怪了。听皇后娘娘适才所言，这信件借由宫墙出的沟渠往返已有许久，娘娘也早已知情。既然如此，这去信让娘娘扣下了，逆贼的回信又从而谈起？难不成……”
她笑了声，目光一睇莹妃：“难不成皇后娘娘觉得臣妾本事滔天，即便与那逆贼相隔千里，也能让他知道臣妾在信上写了什么。是以他便是见不到信，也能写就回信来？”
莹妃察觉她那一睇就已会意，听她说完，笑吟吟地接话：“你这话说的，若真是那样，又何必回信呢？直接心意相传，天王老子都查不着，也不至于落人话柄。”
“莹妃这话说得十分在理。”皇后笑意愈深，目光深深地望向徐思婉，一字一顿地告诉她，“所以本宫也不怕直截了当地告诉倩贵妃，你这几个月来着人去取回的信，都是本宫仿造的。为免你起疑，本宫还多造了两封，让你与卫川都认为对方出于谨慎改让旁人代笔，所以，你们才都没有怀疑过这其中还有第三个人。”
徐思婉目光一凛，皇后并不待她反应，离席朝皇帝一拜：“陛下，臣妾初次发现那地方有信时，并不知是倩贵妃与卫川。他二人行事谨慎，信中并无称呼。只是臣妾担心有人秽乱宫闱，不敢大意，这才留了意一直着人盯着。直至上一封信……”
她说着偏了偏头，淡睇了徐思婉一眼：“不知是否因为卫川谋逆，屡战屡胜，让倩贵妃放松了警惕，这才有了信中的称呼。卫川再回过来的信里，也提及了‘思婉二字’。臣妾这才知道，一直与宫外藕断丝连的，竟是宠冠六宫的倩贵妃！”
她越说越是掷地有声，带着伸张正义般的怒意。
徐思婉不敢显出分毫慌张，报以一声冷笑：“皇后娘娘只怕不知，昔年让那逆贼前去投军还是臣妾的主意，因为臣妾不肯他在京中引得流言如沸，玷污了圣上清誉。刀剑无情，若臣妾当真与他藕断丝连，岂有送他去死的道理？”
她身侧，唐榆只盯着手里写有卫川字迹的那封信，目不转睛。
皇后轻嗤：“这话倩贵妃从前说说便也罢了。如今这番光景，焉知倩贵妃不是早早就与他一同谋划造反，才让他去了军中？”
话说到这个份儿上，嫔妃们查验观色，终于有人落井下石起来，史美人娇声道：“是啊，臣妾听闻那逆贼先将父母神不知鬼不觉地接了出去，接着便是谋反，谋划已久的样子，不知有没有倩贵妃的手笔？”
“本宫还道自己读书读得够少了，看来史美人看不如本宫。”莹妃凌凌反驳，“沙场是什么地方？卫川谋逆之前，早已征战几载，历经战事无数，谁能保证他一定能活下来？如今他有不臣之心也还罢了，美人妹妹不想着如何帮朝廷解决这心头大患，倒很会在这里窝里斗。”
说着她望向皇帝：“陛下可别一时火气上头着了他们的道。依臣妾看，单是为了这几年在边疆吃的苦，那逆贼保不齐也记恨倩贵妃呢。陛下若真不明不白地发落了倩贵妃，可真是亲者痛仇者快。”
皇帝没做声，史美人一张娇容憋得通红：“后宫不得干政，臣妾岂有办法解决这等心腹大患！”
莹妃笑颜不改：“解决不了就闭嘴，轮的着你在这里泼莹妃脏水？也不瞧瞧自己是什么东西。”