别看一辆车马只收一文钱，但自从大古学院来了很多镇上的学子后，这些大户学子家里每天都有家仆来赶车接送，积少成多，渐渐就能抵得上村里大食堂每天所花的菜肉钱。
说起村里大食堂，还有另一件事情要说。因为学校开办后，在大食堂吃饭的人头越发多了，哑娘和那两个婶子每天要做一百多人的饭菜,实在是忙不过来,叶兰亭便打算在邻村招几个会做饭,手脚勤快的村妇来帮哑娘。
当大古村要招厨娘的消息对外宣布后，有一个让叶兰亭很意外的人来找她——妮妮。
那是晚上，叶兰亭处理完一天的公务，在侧厢房沐浴完，正等头发擦干后就准备上床睡觉时，妮妮来找她了。
“兰亭姐姐，大食堂要招厨娘，只要会做饭，手脚勤快，爱干净，年龄不超过五十岁的，就都可以来应征吗？”
“对啊。”叶兰亭坐在窗边用干帕子擦着头发，随口回道，顿了顿，她突然反应过来妮妮问这话的意思，转过身看着她：“怎么了，妮妮。”
妮妮扭了扭手指，迟疑半晌看着叶兰亭：“兰亭姐姐，今天我大姐二姐她们来找我了。”
大姐？叶兰亭反应了会儿，才反应过来妮妮说的大姐二姐，就是被谢氏卖出去当童养媳的那三个女儿，招娣，盼娣，来娣。
这三个姑娘从小命苦，从来了月事起就被她们的亲娘卖到邻村当童养媳嫁人了，平时也很少有机会回村，现在大古村的日子越过越好了，她们听说最小的妹妹现在跟在叶村长身边做事，很是得叶村长的器重跟喜爱，又打听到大古村这回要向邻村招几个厨娘，招娣和盼娣便悄悄来找了妮妮，看看她能不能想办法，让她们姐妹几个回村来做这个厨娘的活儿。
妮妮知道三个姐姐现在日子过得不好，也很想帮她们，可是她知道村长姐姐不是那种徇私的人，不会因为身边那个人亲近，就会任用，如果不是真的有才干，再好的关系在村长姐姐这儿也不起作用，所以妮妮很为难，她一边想帮自己的三个姐姐改善生活，一边都不知道怎么对村长姐姐开口。
“你的两个姐姐？她们是想要回村吗？”叶兰亭问。
“嗯。”妮妮干脆豁出去了，直接点头，“就是……我大姐听说村长要给食堂招几个厨娘，想托我问问村长，她们可不可以来。我大姐从小就很勤快的，干活也很麻利，她现在生了两个孩子，男人又没本事，家里日子实在不好过。她看到我们村里现在到处都在招工，之前找的修路工和建工队她一个女人都不适合干，现在听说要招厨娘，大姐就想来试试。”
妮妮本以为村长姐姐听了会很生气，没想到叶兰亭毫不犹豫就同意了：“可以啊，除了你大姐，你的二姐和三姐呢，她们也想来吗，想来的话让她们三个一起来。”
“兰亭姐姐，您真的同意吗？”妮妮不太敢置信，她还以为村长会生气呢。
叶兰亭摸摸她的手：“傻丫头，你的三个姐姐也是我们大古村的村民啊，况且你不是也说了吗，她们从小就勤快，还拉扯大两个孩子，这么能干的女子，又是咱们妮妮的姐姐，村长当然同意啦。明天你出去跑一趟，让你三个姐姐回村一趟吧。”
来食堂做厨娘不算什么大事，况且叶兰亭也一直觉得那三个姑娘人生就此被耽误感到很可惜，想为此做点什么，不仅招娣盼娣几个姑娘，以往从大古村嫁出去的女孩儿们，若是现在还愿意回大古村，叶兰亭都愿意帮助她们自立起来。
第二天，妮妮将三个姐姐带来见叶兰亭。
叶兰亭见到三姐妹，招娣作为大姐，今年已经二十几岁，已经是两个孩子的娘亲，看起来却像三十的年纪，她的脸和手上充满了生活劳作的痕迹。一个女人，脸和手就能看得出她到底是生活中过得好不好，而招娣的脸和手告诉叶兰亭，她在生活里过的很辛苦。哪怕盼娣，如今也是生了一个孩子，二十出头，年纪轻轻就是几岁孩子的娘了。
三姐妹见到叶兰亭，都十分紧张局促。
招娣攥着手：“叶村长，我们姐妹几个回来麻烦您了。”
叶兰亭在叶家院子接待了妮妮的三个姐姐，看到她们，心里生出不少感慨，这三姐妹或许就代表了以前被当做童养媳卖出去的那一批可怜女孩儿，几年或者十几年后，与娘家的关系渐渐远淡，她们在新的夫家里受尽折磨和委屈，这种苦楚又延续给下一代，如此以往，恶性循环。
女人在封建古代就变成这样越发没有地位。
想要改变这种局面，就得先从给予女人工作机会开始。
从一开始，叶兰亭招工就是男女同工同薪，这样一来，男女地位的平等从大古村开始，想一种潜移默化的感染开始朝着宝河镇、爻冈镇扩大影响。
叶兰亭微笑：“招娣姐姐，你们回来大古村做工是好事，现在我们大古村正是缺人手之际，你们愿意来帮忙，就太好不过了。大食堂那边是哑娘在负责，哦哑娘就是赵汾的妻子，她是食堂的主厨，到时候你们三个过去，都是给她帮忙，她有口疾，兴许刚开始交流会有些困难，我就先把一些注意事项给你们讲一下。”
妮妮是最高兴的，她终于能和三个姐姐团聚了，而且因为入工后，姐姐们能拿到村里发的工钱，能给家里的生活改善一下条件，家里的男人也不敢再对她们动手动脚。
哑娘那儿得了三个新帮手，食堂给学生和工人们做饭效率提高了许多。
大古学院新来的几位先生，尤其是柳先生和周先生俩人，每天最喜欢的就是每天晌午到食堂吃饭这一环，因为哑娘的手艺实在是好，就算是个萝卜汤也能熬出海鲜的鲜味，粗粮煎饼也吃出珍馐的美味来，俩老头子以前就听闻互相的大名，遥交已久，这次来了大古村倒是让他们二人结交成了很好的朋友，每天中午俩老头坐在食堂的靠窗角落，点一份卤下水，一人倒两杯酒，悠闲地看着这个坐落在大山的乡村飞速地发生着奇迹一般的变化。
而百灵姑娘自然是和叶兰亭一起了，她每天都会约叶兰亭一起在食堂吃饭，然后孜孜不倦地向叶兰亭请教一些她没听说过事，尤其是叶兰亭在学堂里教的科学课，就连柳先生和周先生有时候都会来旁听，向叶兰亭请教诸多不懂之处。
百灵越是和叶兰亭接触，就越发现她这个人满是惊喜又有趣，俩人很快成了好朋友，叶兰亭也让百灵教她弹古筝和琵琶，给村子里带来了音乐和欢乐。
对于妮妮的三个姐姐回村做工这事，村里的村民都是很欢迎的，三个姑娘从小命苦，现在大家日子过好了，当然也喜欢以前那些被卖出去的苦命女儿们也能重新回来与家人团聚。
三姐妹回去看了她们的娘亲谢氏，谢氏以为三个女儿回来了，有人给她撑腰了，便拉着三个女儿背地里骂叶兰亭，说她把妮妮给抢走了，说了叶兰亭好多坏话，整个思想都是扭曲的。
招娣三姐妹实在听不下去了。
招娣气道：“娘，妮妮现在跟着叶村长身边，学了那么多东西，日子过得极好，从未亏待过妮妮一分，妮妮能跟在叶村长身边是她的福气，你怎么就看不明白呢？你难道想妮妮跟我们几个一样，也被嫁去给别人当童养媳你才高兴吗！”
盼娣也道：“这次我们三姐妹能回村里食堂做工，也都全多亏叶村长。做人得学会感恩，现在外村人谁不羡慕咱们大古村！就连我们这些以前是从大古村嫁出去的，都能被别人高看一眼，换做以前没有叶村长的时候，我们是连头都抬不起来的，只能任人欺负。妮妮跟着叶村长，以后也能出头人地，再不用像我们几个一样。”
谢氏大骂：“你们都是被她骗了，她二两银子把妮妮买过去，就是买了个丫鬟！让咱妮妮过去当牛做马的！”
老三来娣是年纪最小也是性子最直的，直接对谢氏冷嗤：“当年你把我们三个当做牲口卖了，说能家里日子好一点，现在呢！好了吗？你生了我们，根本就没把我们当女儿，只是当一件物品罢了。现在我们已经各自嫁人，我们要怎么做，再也轮不到你指指点点了！我们就愿意跟着叶村长干怎么了！你也不看看你自己，现在整个大古村，就你一个人还冥顽不明，聪明的，像刘铁柱和杨虎娃他们娘亲，都过上好日子了！就你这种越是自私的人，越是没有好下场！”
来娣心里对谢氏是有恨的，恨她还那么小就被自己亲娘无情地卖给了一个鳏夫，这种恨一直埋藏在心里，让她一点说起话来也不留余地。谢氏被她这番话气得心口起伏，险些一口老血吐出来，待想要骂回来，看着三个女儿的脸，突然怔住了。
她……这是在干什么啊。
谢氏无力地往墙角一坐，挥挥手：“我这个老婆子以后不用你们管了，你们走吧。”
招娣和盼娣到底心软，还想上前去劝劝她，来娣黑着脸拉住两个姐姐：“她既然都说了不要我们管，那我们还管她做什么，她害了我三个一辈子，现在还想害妮妮的后半辈子，我是说什么都不会答应的！我们走，晚上也不回来住了，我听村长说现在每天都有两趟循环马车，大不我们每天坐马车回去！”
三姐妹走了，谢氏看着自己家里冷冷清清的院子，嚎啕大哭起来，一边哭，一边大骂叶兰亭毁了她的家，害得她母女反目成仇。
叶兰亭当然不会知道谢氏那边发生了什么事，她正高兴了，因为杨飞翎刚刚用最快的速度跑回来禀报她。
他气喘吁吁：“村长！村长！好消息，青锋哥他们回来啦！”
叶兰亭一听，一直悬在心里的那块大石头终于落了地，杨青锋没事，他们平安回来了，太好了。
“他们到哪儿了，快带我去迎接他们！”叶兰亭立即从叶家院子堂屋起身。
杨飞翎也很是激动：“铁柱哥他们在从爻冈镇运货回来的路上碰见了回来的青锋哥他们，派人回来传信，现在应该已经快到村子了吧！”