何子骞听完，朝叶兰亭笑道：“叶姑娘果然是个诚信人。”
他挥手让管家将银票呈上：“秘方确认无误，这是付给叶姑娘的那剩余三千两尾款。”
叶兰亭收下钱，同何子骞签了字据，印上指印，收购合同便正式生效了。
上河郡这一趟行程，任务总算有惊无险完成。
但赵汾和大丫却紧紧盯着叶兰亭，两人从刚才开始就欲言又止。
叶兰亭知道他们在想什么，向何子骞告辞之前，将他们叫到一旁，道：“你们俩就安心留在何氏商号，也不要多心，就把这里当做村里的工坊，该做什么做什么，能学多少学多少。”
大丫轻轻扯住叶兰亭袖摆：“村长，可……我们以后还能回去吗？”
赵汾也道：“村长，当初不是说好三个月吗。我看那何少主的打算怕，是不会让我们再离开何氏了。”
叶兰亭摇摇头，压低声音道：“不会的，香皂不是什么高端技术，我料最多不过两年，届时市面上便会出现很多仿制的同类产品。到那时，没有了独家利润，在何子骞眼里你们的用处也就不大了。那时不管他放不放人，我都会来接你们走。”
“你们要把这两年看作一个历练深造的机会。你们想想，若是一直待在村里，能有机会让你们见识到这些遍布全国的商号生意吗？能跟何子骞何掌柜那样的人精打交道吗？你们一辈子只能跟黄土和泥巴打交道，你们的世界就永远只有村里那巴掌大。”
叶兰亭正色道：“机遇总是和危机并存的，我从大古村把你们两个带出来，就已经决定了要将你们留在上河郡。现在只是时间长短的问题。你们放心，你们家里人，我都会好好照顾的，不让你们有任何后顾之忧。你们找机会，每月与我通一封书信，信里不要提及任何何氏有关的内容，只作家书近况问候即可，有什么情况便在信里告诉我。等到村里直达路通了，我还会再来上河郡的。”
赵汾和大丫听完叶兰亭的话，也明白了她的用意——村长并不是要抛弃他们，而是给他们找了个机会留在城里历练，跟着何氏商号学习。
两人明白过后，心态也冷静下来，赵汾道：“您放心吧村长，我们在这里不会给您惹麻烦的。”
“嗯，你我倒是不担心。”叶兰亭点点头，看着大丫：“我不太放心大丫，她毕竟是个女孩子。赵汾，你要保护好大丫，别让她受到伤害。”
大丫抹着眼泪，哽咽道：“村长，我会保护好我自己的。您回去后，替我给我娘和弟弟妹妹说一声，让他们别担心。”
叶兰亭：“嗯，放心，我会的。”
大丫吸吸鼻子，又灿然一笑：“村长，您帮二狗哥和虎娃哥都改了大名，您今天也帮我改个名字吧，我以后不想再叫大丫了。”
叶兰亭伸手捏捏她的脸颊，也笑：“我们大丫就算哭鼻子也这么漂亮，你和二丫一对姐妹花，像枝头的并蒂芙蓉，我给你们改个大名，姐姐叫郭芙，妹妹和郭蓉，好不好？”
大丫用力点头：“嗯！大丫以后就叫郭芙。”
叶兰亭又看向赵汾：“婶子和哑娘，还有嵩娃东娃，我也会替你照顾他们。安心做事吧，你们两个将来都是能出人头地的人。”
两人依依不舍：“我们知道了，村长。”
话过三巡，终有一别。
叶兰亭将两人交给何子骞后，带着杨虎娃和杨三毛，离开了何氏宅邸。
“村长，真的要把大丫和赵叔留在何氏商号做工了吗？”杨虎娃沮丧着脸问。
叶兰亭走出几步后转身，抬头看着何氏宅邸的匾额，眸子又扫过宅邸两侧威严的石狮子，轻声道：“不会的，这里只是他们人生的中转站，一个进步的台阶。最多两年，我们会看到一个蜕变的赵汾和大丫。”
也最多两年，她要让大古村翻天覆地，最多两年，她叶兰亭再来何氏商号时，不必再像今天一样的仓促和小心周旋。
叶兰亭转身，眼神笔直地看向前方：“走吧，回去。”
……
叶兰亭带着杨虎娃和杨三毛到上河郡的牲畜交易街买了三匹马。
她计划骑马回大古村。
等买了马回去，村里的货运就会更方便。
上河郡的马匹种类比宝河镇更多，价格也是参差不齐。
叶兰亭虽然现在身怀巨款，但这笔钱她也需要有规划的使用，最后经过挑选和讨价还价，她挑了三匹枣红马。
枣马价位中低，虽然跑长途续航力不行，但跑短途和拉货还是足够的，对叶兰亭现在的需求绰绰有余。
付了钱后，又买了些干粮和水带在身上，叶兰亭便带着杨氏堂兄弟启程返回了。
出了城以后，他们马不停蹄一路急行，半日功夫后，抵达了来时何掌柜曾要求下车休整的那个镇子，这个镇子叫爻冈镇。
爻冈镇位于上河郡与宝河镇的三分之一路途中间。
因为半日赶路一直没停，叶兰亭从未这么高强度骑过马，有些吃不消，快到宁冈镇时，就对杨虎娃道：“我们先在镇上休息一个时辰再走吧。”
杨虎娃和杨三毛都是从小就在村里上山爬树下河摸鱼的那种皮实惯了的，骑马对于他们而言仿佛天生就会，爬到马背上颠几下，只要不被摔下来，他们就能抱着马脖子往前骑。
但叶兰亭不行，她虽然以前因为兴致所然，在毕业去欧洲游的时候学过几天骑术，但现代马场都是教练手把手教，用最温和的马给新手体验，随便跑几圈过过瘾而已，现在她骑的是真正的野路子马，那一个前蹄抬起，就能毫不客气将她掀翻的那种。
好在买马时，叶兰亭就让马棚老板挑了一匹比较温和些的。
杨虎娃骑上马后异常兴奋，只是他也看出来了，叶兰亭的脸色有点白，便道：“村长，你是不是不舒服，要不要喝点水。”
叶兰亭摇头，到了镇子前就翻身下了马背，牵着马往前走：“我就是被颠得有点难受，休息会儿就好了。”
杨三毛也跟着跳下马背，频频往来路张望，纳闷地自言自语：“奇怪，怎么不见影啊……”
叶兰亭问：“怎么了？”
杨三毛就道：“我刚刚在路上的山坡下发现几个人，应该也是往这边来的，怎么走着走着不见人影了？”
“哪儿有一群人？”叶兰亭诧异，“我怎么没看见。”
杨三毛说：“就在出城后大概一个时辰，我看到马道树篱外有几个人，那些人一直在我们后头。”
叶兰亭神情一凝，皱眉问：“一直在我们后头？他们多少人，骑马了吗？”