“……说什么愿意不愿意呢，当初我被抱回来的时候，那丫头可压根就没有问过我意见。”陆希差点就要笑出了声：“不过，可以肯定，我真的没有什么好后悔的。蒂朵姐，我很幸福，到目前为止，都很幸福……”
“早些回来吧。诺尔达是你的家。累了的孩子，总是应该回家的。”
“嗯，我会尽早回来的，一定……”
蒂德莉特?林歌一直都是一个很果断，或者说想一出是一处的人，葬礼结束之后便立即告辞了，貌似也并不准备和陆希重要的小伙伴和羽翼们相识寒暄一下。实际上，这才是她的本性。生命女神的最高祭司，启明战争时期的传奇，上一个世代的她，在大众心目中其实是一个相当高傲、漠然甚至是冷酷而毫无人情味的存在。大多数见过她真容的人，却一辈子都见不到她的笑容，听不到她的玉音，而就算是在面对使节的正式外交场合上，也都只有最简单的寒暄。也只会在特定的人面前，她才会展露笑容。
一些脑子里或许是长了乒乓球的高精灵贵族认为，“蒂德莉特殿下才代表了高贵的凡尘精灵王裔，伟大的黄金种族应有的气度”，但陆希却知道，某种意义上，蒂朵姐其实和莉姆一样，只会把不认识的，懒得搭理的，看做是无意义的西红柿和土豆罢了。
“只有你才会觉得，蒂德莉特殿下是个和蔼可亲的大姐姐吧？在大多数的传言中，她可一直是冷若冰霜高高在上的形象呢，而且脾气也特别的乖僻甚至于严苛。要是一不小心得罪了她，很有可能就会被木精灵们丢到诺尔达的某处密林之中当了花肥呢。我记得，涅奥斯菲亚出版的那本《森林、黑豹和女巫》，里面那位冷酷威严的森林女王，其原型好像就是蒂德莉特殿下呢。呃，虽然并不算是反面角色，但可是公认比那个深渊恶魔的大反派要恐怖多了。”记得很久以前，赛希琉是这样对陆希说的。
……所以说，传言也就是传言咯，要是小说也能作数，自己完全可以让那些有良心的青年历史学家饿死了。反正，不管外面的传言怎嘛用，陆希肯定没有放在心上的。
蒂朵姐所承诺的由精锐黑豹猎手和战舞者组成的诺尔达军队，将会在明年抵达五大湖区，在陆希麾下作战，而在此之前，她口中的“乌合之众”的训练，也在继续进行中。
三个月时间确实是太紧了，不可能真的把一群平民变成精锐的战士，更不用说是拉着他们上大荒原，去和彪悍的兽人们硬抗了。第四军团的高层们大概都是这么认为的，然而，陆希却有着完全不同的意见。
“严格意义上，我们根本不需要让他们无所畏惧。只要让他们畏惧你们手中的皮鞭，超过畏惧兽人的狼牙棒和大砍刀，哦，还有腥臭的獠牙就可以了。”
军官们面面相觑，一时之间有一种不明觉厉的感觉，但说白了，是觉得可以反驳的地方太多了，一时之间都不知道从哪里开始反驳才好的感觉。当然，没有办法反驳，便只好按照司令官大人的要求去做了。
这一天，是蒂法里奥大长老葬礼后的第三天，离矮人的啤酒节正式开幕，还有一个星期的时间。这一年时间，世界范围内离开的重要人物实在是太多了，然而，或许正因为如此，生者才绝不能因为死者的缘故而打乱自己的步调吧？尤其是炉堡的矮人们。精灵是个注重传统的种族，或许还会因为朋友亲人的离世，花上几十上百甚至千年的时间来悲伤；但矮人却更加看重现在和未来。他们会悲伤，但正因为悲伤，才更需要活的快乐，让已经去了天国的逝去亲友们看到自己的快乐。于是乎，这十年一度的炉堡啤酒节不但一点都不打算停摆，反而准备得愈加隆重了。
不过，相比起气氛越来越欢快和轻松的炉堡，离这座数千年历史的矮人之都大约步行一天时间的一片原野之处，一个已经在此安营扎寨将近一个月的人类军营，却散发着和炉堡，甚至和周围所有的空气都不一样的，格格不入的气场。
久违了的天空蔷薇军旗正飘扬在军营中央最高的旗杆上，这便是传说中的联邦那已经消失了一个多世纪的“最强军团”、“常胜军”的军旗了。然而，和这面威名赫赫的军旗并不太相称的，却是这群散发着乌合之众和草食男气质的新兵们，在寒风排着还算是整齐的队列，开始接受训练……按照司令官大人的说法，“我不需要你们把他们训练成真正见敌必战的铁军，但必须要把他们训练成条件反射就能接受上官命令的工具。”那边足够了。
于是乎，刚刚从炉堡返回驻地的第四军团事务长官赛希琉?摩尔少校，听到的便是如下这样粗犷的声音。
“听好了，你们这些蠕虫！如果是在战场上，你们这些蠕虫早就已经被敌人们按在战场上压扁了。所谓的蠕虫！如果连接受命令的脑子都没有，我就要把你们丢到粪坑里去！”一个披着联邦制式军官制服，挂着中尉军衔的彪悍魁梧的胡子大汉厉声吼道。
“不淮哭、不淮笑，你们根本不是人，是为杀戮而存在的工具，没有利用价值的工具，也就没有存在下去的意义了！”有个和他同样个头，不过稍微精瘦一些，一脸兵痞样的络腮胡子用同样的大声补充道。随后，他似乎注意到了什么情况，一阵风似的冲到了一个队列之中，直接将一个比他至少矮了半个头的士兵拉了出来。
“二等兵蒙德森，又是你！为什么在队列里面嬉皮笑脸？”
“啊，我……我没……”
“说过多少次了，对军官讲话，要叫长官！”满脸兵痞的男子似乎是很想要表现出“长官”的气度来，不过满脸凶狞的样子，倒更像是黑社会大流氓对着瑟瑟发抖的小老百姓瞪着眼睛压着嗓子说：“你瞅啥呢？”下一步估计就是“把钱包拿出来”之类的了吧？
他倒是没有找自己的士兵要钱包，但却随后说出了让士兵更加崩溃的言语：“二等兵蒙得森，在队列中嬉皮笑脸，对长官没有使用敬语，两罪并罚！十鞭子！准备！”
这个看上去也不过十七八岁，身材瘦弱，明显还有些营养不良的年轻人顿时被要被吓瘫了。然而，还没有等到他开口哀求，便已经有几名强壮的大汉将他从队列中揪了出来，提到了旁边的大树上，三下两下便直接绑在了大树上，露出了背部。
长鞭“啪”地甩在了年轻人的身上，带起了一道触目惊心的血痕和一声惊心动魄的惨叫。
乌合之众们出现了小范围的喧哗，然而，当第三鞭子下去，那个叫蒙德森的士兵的惨叫已经仿佛一头被按在屠宰台上的肥猪似的后，这样的骚动也莫名地平息了下去，他们的站姿顿时更加标准了，倒是还真有了几分精英的军人范儿了。至少着队列的严整度和纪律性，已经是比全世界百分之九十的（封建时代所谓的）精兵，也好多了。