老人对于女儿的到来，倒也不是无动于衷，张罗着要女儿留下吃饭，也吩咐着孙子们准备好吃东西。薛五对三个侄子的印象不深，不过总归是血脉亲情，看着他们能想到战死沙场的二哥以及如今还身陷囹圄的大哥，心内难免生出一种母性关爱，拉着三个孩子去洗手。
三个小孩子对于薛五显然有些怕，不住地往后躲，嘴里叫着爷爷，薛壁挥手道：“那是你们的姑母，自己的骨肉至亲有什么可怕？随着去，按你们姑母的吩咐做事，谁敢不听话，打烂他的p股！”
范进同来的扈从自然地退到外面，有人已经跑去采办食物，薛壁也不阻止，打量着范进道：“过去在江南时，范老爷这样的书生见过许多。在这片地方，您这样的读书人看的少了。在这里都是些大老粗，读书人很少，这些军卫的子弟从小只知道拿刀子杀人，不知道做人的道理。一代代传下去，地方也变得越来越野蛮，与东南的差距也越来越大。如果有些范老爷这样的书生肯来这里，教孩子们做人的道理，这里有希望了。”
范进一笑，“只怕他们来了以后也是水土不服。不是被当地人欺负，是被鞑虏砍掉脑袋。打仗的时候，会被抓城头协防，最终被白白耗损掉。像老人家这样允允武的人物，只可遇不可求。”
他说话间目光扫视，在院落里发现了石板，以及一些沙土外加柳条，看得出是薛壁用来教导孙子写字用的。不管老人在边地被影响到何等地步，骨子里终究是个儒将，不会因为几年边地生活，让他把曾经学过的道德章都扔掉。
总归是当过指挥使的人，不至于糊涂到认为武艺娴熟是好兵，深知章刀剑更有力量的老者，自然不会放弃教授孩子们化的工作。而且从严格意义讲，阳和堡这里多几个少几个书生其实都改变不了大局，老人要的也未必真是书生那么简单。
薛壁顺着范进的目光看过去，随后点头道：“是啊，老夫有空的时候会教这帮小东西念书，不过人了年岁，精力大不如前。操心的事情又太多，对孩子们的教导顾不。娃娃们可怜啊。想要读书，却找不到教习。大同离这里不过百里之遥，不但有卫学还有教谕，每过几年会有几个秀才举人出来。只差一百多里，便是天壤之别，老天对这里的娃娃太苦了。”
范进道：“前后几任宣大总督，没人想在这里建立卫学？”
“不是不想，是建不成。督抚疆臣都是国朝栋梁，如何不知诗书之用？一个人如果不读书，不识字，不会明白道理，心不知是非。普通人不懂道理，往往胡作非以身试法，武人手有刀，如果他们不懂道理，会破坏规矩，天下要大乱。督抚们自然不想看到那一步，可是看得到是一回事，能不能管，是另一回事了。这里的环境太恶劣，想要建个卫学实在太难……”
刚说到这里，门外忽然传来一阵喧闹声，几名护卫走进来在范进耳边道：“那个朝薛姨娘吹口哨的混账被人捆了来，所示要给薛老爷子当面请罪。属下不敢擅自做主……”
“让人进来吧。这不是我们的地方，不要随便拦人。”
不多时，见那彪形大汉赤着身，鼓着一身肌肉，五花大绑的被推进来，背后还负着一根木棒。一走进来大叫道：“薛老爷子，我李彪不是人，不知道你有个那么漂亮的女儿，更不知道她回来看你，朝她吹了几声哨子。您老人家随便发落，算打死俺也没话说。”
薛壁问了两句，随即一把夺过木棒，也不见他如何用力，两手左右一分，两腿原地不动，那条粗木棒断成两截，随即又随手一扯，那粗麻绳便被解开。薛壁随即一脚将大汉踢了个筋斗骂道：“李瞎子，你这鸟人不改改你的脾性，早晚把性命送掉。负荆请罪这法子还是你跟我学的，别在我眼前用，我还不晓得你？一身铁骨，挨了鞑子三刀七箭都不层死，区区木棒给你挠痒？真想请罪，下次背条狼牙棒来！你有这时光，好好盯着点窑，这几日砖坯烧的不好，可是要好生在意着，否则一准出大事。”
李彪笑着站起身，又看看范进，随即看向薛壁：“老爷子，您女儿如今遇到贵人，您还用得着担心这烧砖的事？”
“滚蛋！再敢胡言乱语，老汉一只手也撕碎了你。三天之内烧不出好砖，我把你塞进窑里去烧！”薛壁骂了几句，把这李彪骂走，才对范进道：“这鸟人三十四岁了，还没成亲，所以看到女人眼馋。没办法，这地方男多女少，女人想尽办法往外跑，外面的女人不愿意过来，所以好多人都讨不到老婆。其实他打仗是把好手，他身缺的物件，都是损在鞑虏手里。最后直到当不了兵，才来这里烧砖。一到阴雨的时候，身的伤口发作，疼得他痛叫整晚，但是转过天来他还能拍着胸口吹牛，自己身的伤全在前面，背后什么伤都没有，这一条能吹一辈子。”
范进点点头，“这里的环境是太辛苦了，郑洛把老人家安排到这里，确实不大妥当。”
“这不怪郑军门。当初梅二哥把我们全家从陕西调过来避难，安置我们住在城里。窑厂这边，都是军卫里的老弱残兵，不得战阵，来这里烧砖。这阳和堡是在洪武三十一年的时候，由山王徐老千岁主持包砖，内用夯土外面包砖，到现在这许多年头，莫说是砖，是铁也早锈完了。所以修这窑厂，是为了烧砖更换，修补城墙。可如今这城墙怕不是修的事，得要大动一次，偏这个时候鞑虏要闹事……老天爷跟我们作对。老夫总算这帮粗坯懂得多些，能在窑做点事，总好过在家里吃闲饭，再说，也能为龙赎罪。”
范进道：“老人家，你也相信内兄有罪？”
“自己的儿子自己知道，若说他敢强污民女自是不会。可是砍了几个鞑虏脑袋，手头多了几犒赏，要去吃酒这也绝对是他的作为。本来他和长策去大同，是给阵亡的袍泽家里送钱，好死不死却跑去找女人，这也是他自寻死路不怪别人。”