“那庖厨比赛今年是在汇贤堂举办，汇贤堂在北城什刹海那，过会我们便坐车出了城门往那去。那有处十亩地大的荷塘，接天莲叶，这会正开着粉白的荷花呢，葳蕤和小岚待会还可以赏会荷景。”
林葳蕤继续吃着他那半碗冰，没有异议。
原小岚却是问出了一个他一直百思不得其解的问题，“于先生如今身居高位，还去当担一个庖厨比赛的评委，会不会被有心人利用？”
于左棠哈哈大笑，拍着他的肩膀道：“小岚不知，在这党国之内，我这口腹之欲的爱好算是最平常的了。我还有同僚喜欢听戏，有人专爱那男女之事，还有人喜欢斗蛐蛐，赏古玩，捧名角的，这都是有的。至于为何我无所顾忌，我且问你，这普天下姓叶的何其多，但一说起叶帅，你想起哪个？”
原小岚回他：“自然是奉天的叶四爷。”
林葳蕤抬眼撇了他俩一眼。
于左棠笑，连连摆摆手，“叶大帅的名声何其大，此处拿他来做比喻不太恰当。再来，我问你，这北京城里有风流痞帅之称是哪个？”
原小岚不假思索，“曹帅。”
“我再问你，中央第三师师长是许何人也？”
原小岚迟疑了会，联系于先生刚才的上下文，猜测：“莫不是还是曹帅？”
于左棠一脸孺子可教也的神情，道：“这下你可明白，这一个无伤大雅的爱好对我等政客将领的作用了？名望这东西，有望首先得有名。老百姓或许不知道总理秘书长姓甚名谁，但若是提起政客里的大吃家，第一反应便晓得是我于左棠。再说这一提起贵妃醉酒，旁人第一想起，便是原小岚而非元大头，你说是不是这个理？”
原小岚听他拿自己做一个歪比喻，噗嗤一声乐了，“我懂了，这一个爱好便是人能区别于芸芸众生的个性之处罢。不过我看先生倒是真爱吃，而非只是一个名头。”
“知音啊！”
原小岚和于左棠意外地相谈甚欢。一行人两辆车往北门去，半个时辰便远远见着了建在荷塘边上的汇贤堂，雕梁画栋，飞檐翘角，是一处风光绝佳的赏景处。门边早已有管事候着迎接。管事热情地将走在前头的于左棠迎了进去，见着后头跟着的原林二人也没有怠慢。
“这两位便是原先生和奉天来的林先生吧，二位能来，真是令我们汇贤堂蓬荜生辉啊！”这几日往于府送的请帖就跟雪花似的没个尽头的飞，不过都被婉拒了罢，但不妨碍大家伙知道林葳蕤到了北京城。这管事恐怕也是被事先打过招呼的。
于左棠将两位友人安置在了一间他平日里惯坐的二楼一间视角绝佳的厢房，才去和早来一步的伍舜虞会和。汇贤堂占地面积极大，除了三进三出的上百间厢房外，还分别设有三座戏楼，每坐戏楼都能够容得下百人观赏。今日的比赛便是在最前头的戏楼台前举行。
原小岚将对着戏楼的窗打开，二楼的视角正好可以清楚地看到台上众人的动作。一楼坐满了看热闹的人，竟然还有人开了赌盘，目前来看，赌汇贤堂和忠信饭庄夺得甲一等的人数最多，且二者不相上下。
“据说今日因为有这一出好戏看，汇贤堂的冰碗都拿出来招待客人了！”
“稀奇！往日里没有预定，可吃不到这一碗。”
“哦？这汇贤堂的冰碗有何名堂？”
“我说你是第一次来这吧，要说这汇贤堂的冰碗除了用料讲究味道鲜美外，它还是从前宫里头光绪皇帝爱吃的玩意呢！就连这汇贤堂的大厨都是从前宫里头御膳房出来的，你说这名堂大不？”
“那咱这也是相当于尝了御膳？”
“谁说不是呢！要不你以为这冰碗价开的老高，为何还供不应求？”
隔壁厢房的声音透过开着的窗户传来，正好林葳蕤这边厢房的门被人敲响，正是汇贤堂的人送来了特别招待的冰碗。绿色的荷叶衬着嫩色的河鲜菱藕，好看得紧。可惜这屋里头是一群刚吃过特质冰碗的人，对这传说中的御膳兴致缺缺。
伺候的人见惯了为这一碗冰碗而来的客人，见他们这般视之无物，再听林葳蕤的外地口音，便以为是第一次上这的外乡人，没见过这么金贵的吃食呢。于是自告奋勇地带着颇为自傲的语气给他们讲解了一番这冰碗的历史，重点突出了御膳这一名头。
可惜他这一通介绍浑然被当了耳边风，落得个无人捧场的局面。林葳蕤看那河鲜的成色便知道这用料恐怕并非全部乃玉泉水里所出。也是，今日看好戏的客人多，要想人人都奉上一碗河鲜冰碗，可不得亏了，用些普通货色掺进料里也是一种“明智”的做法。
原小岚见汇贤堂的人着重介绍了冰碗，便捧场地动了动勺子，说了句不错便停下筷子，顺道将人遣了出去：“这里不用伺候，你出去吧。”
伺候的人只得满腹疑惑地退了下去。
原小岚笑道：“果然是葳蕤的手艺更高一筹，可惜了这冰碗。”
林葳蕤轻飘飘地白了他一眼，淡淡道：“这又要排场又舍不得工本的，以次充好，也就你能说一句不错了。好养活，倒是便宜了陆老六。”
原小岚抿嘴微微一笑，不语。深知友人性子的原小岚知道这个时候只能笑而不语，要不他会恶趣味地愈发爱逗弄人。
两人这阵交锋的当下，底下的庖厨比赛已经开始了。严格来说，这根本算不得上一场正规的比赛，因为所有参赛的人都是八大饭庄十三大饭馆自己推荐出来的年轻人——上了年纪有一定地位的名厨自持身份压根不会下场，但这些年轻人大抵都是名厨们的弟子辈。
评委也并非专业人士，各有各的口味爱好，无法做到绝对的客观公正。但这对于这个年代的人来说，已经算是一件新鲜时髦的事情了。看底下坐着的那么多看热闹的小姐公子哥就知道了。
与其说是比赛，不如说是一场打响名声的大戏。就连比赛也只有两轮，第一轮是二十一家淘汰剩三家，果然最后剩下的三位其中之二便是那忠信饭庄和汇贤堂。最后这三人每人一道菜定胜负，入夏时节，这比赛的主题也很接时令——莲，红白案不论。
作者有话要说：写到这的时候，突然想起微微的电视剧版里肖奈那一句“你们没有被劫的价值”，第三家饭庄我偷懒不想写，连名都不给起，因为它没有被写的价值……
刚才一直缠着妈妈和姐姐聊天，因为明天就要回去了，超级舍不得！这是一更，晚点二更——来自废喵作者菌
第94章 癸丑年小满·常宴西
原小岚看不懂其间的厨艺功底， 也无从判别哪家手艺更厉害——毕竟没尝到菜品，所以看了一会儿便转开头去注意台侧拉琴的艺人。
厨师们做菜也需要时间，所以台上其实是有戏班子在唱戏助兴的。他一年没回北平城，听说票友们和报纸杂志又捧起了几位新兴的角，倒是只有他，在原地踏步， 或者是往后退步。
林葳蕤看了一阵也不看了，唯有小宝全程看完了， 原小岚便问他，“小宝师傅观这京城的厨师水平如何？”
林葳蕤抿了口茶水，把糕点推给百无聊赖的林蓁芃， 然后也看向小宝， 想听听他怎么说。
小宝方才是最认真的一位， 毕竟这京城的有凤来居的后厨将来极有可能是他来撑起， 眼下又是一个不可多得的了解同行的机会。
他想了想， 斟酌道：“第一轮是各家饭庄展示的三样招牌菜，我观那菜色，猜测这京城各大饭庄的厨师们恐怕多擅长鲁菜，其次是苏菜，刀工和造型功夫最出彩的应当是那汇贤堂的那位师傅。而有凤来居的菜色向来不拘于一派菜系，大少手艺卓卓，遍地开花。不过若是将来到了这京城来开店，依这架势，或许我们可以以粤菜或川菜出奇制胜， 也好避开同行倾轧。”
“早就听闻小宝师傅机灵，擅长另辟蹊径，果然不错。这主意我看妙！”原小岚赞道。小宝挠着头嘿嘿笑，待见大少爷也用赞赏的眼光看向自己，心瞬间都飞扬起来！
小宝见自己的想法得到认同，自信心就又涨了几分，将刚才的想法继续说来：“等过了今日我再去各家饭庄看看尝尝，京城的饮食文化浓厚，饭庄之间竞争激烈，我们饭店在此地没一点根基，既要不跟那些老牌的饭庄撞上，但也要突出自己的特色。”
林葳蕤点头，他有意培养底下的人，即便是厨子，也不代表后半辈子便一直都被拘身在了后厨的小小天地里，默默无闻充当幕后人士。勤恳能干的人，自然值得更好的提拔。
襄城的老店如今是张师傅在管后厨，没了对眼睛要求比较高的大少爷在后、越发胖墩的僮掌柜管事，张师傅年纪也大了，这次小宝回去之后，便依照大少爷的指示让他师傅开始在后厨里挑选培养主厨。
奉天的有凤来居如今则已经发展成了大店，目前是大宝接任了后厨，曾白玉管事，林葳蕤有意让他参与到日常管事中来。而这北平的店，则极有可能是小宝直接成为决策的人——无论是厨房还是前台，这个时候便该开始训练起来了。