“我娘带着你的糕点去参加了都督府夫人举办的宴会……”原本上次宴会这群贵妇人也只是约好了酒楼开张去给林葳蕤的酒楼捧场，也算是间接地同他打好关系，毕竟大伙都还求着他的清露酿呢。没想到前几天那京城来的都督夫人说是要来拜访跟四夫人要好的戚笑琴（河南都督夫人）。这众人想着，虽说咱河南府和京城无论是在政治地位还是都督府的军事力量上都不能比，但这京城来人，我们输人不输阵啊，必须让那些皇城底下生活的人惊艳才行，这往后没准咱们就能和保定那边的大佬们搭上话了。
一群负责安排接待工作的贵妇人在准备餐饮时，都不约而同地想到了林葳蕤。实在是那日的百果子威力太大了，到现在夫人们都还念念不忘呢。
不过糕点做得好，不一定饭菜就做得好，众人也只是抱着试一试的想法，想要提前让底下的人探探福来酒楼的实力，然后再决定是否由福来酒楼来承办这次的“夫人外交”宴会。
“那便试吧。”林葳蕤倒是有些兴趣，若是办得好了，倒省了他一大笔酒楼开张前的宣传费了。
“替我谢谢四婶了。”他也知道这里头肯定有大半功劳是来自林四夫人的。
“这有什么，哥你就是太客气。”林葳蕤笑笑不说话。林慕英说的口渴，天气又热，拿起桌上一大碗酸梅汁就灌。这一喝立马就觉出了这是好东西。
“啊！呼！”打了个嗝，林慕英颇有些意犹未尽地问大表哥，“还有吗？”林葳蕤失笑，让他自个去坛子里倒。
说试试，其实根本就没悬念，瞧第二日都督府来的人走的时候那微鼓的肚子，便知道这尚未开张的酒楼的实力了。
斗指东南，维为立夏。到了立夏这一日，天气虽热，但过路的行人却是发现城东关了许久的福来酒楼里头又有了动静，便是门前停满了车马，还有都督府的警卫员站岗。哎哟，这可把平头小老百姓稀奇的，以为这酒楼是犯了什么事，要被官府给封了，都一传十十传百地来看热闹。等见到酒楼里出来个年轻公子和一群夫人相谈甚欢时，才知道这是都督夫人在里头设宴招待客人。
众人啧啧称奇，这从前福来酒楼也是热闹过一段时间，是无数饕餮客的圣地。后来原来的厨子告老还乡，换了厨子，饭菜味道下去了，又没什么新意，大伙便散去光顾那些新开的酒楼。前些日子林家的分家大戏林二叔再怎么隐瞒，或多或少坊间也流出一些传言。如今看来这福来酒楼是换了个厉害人物了，连都督夫人都吸引来了，这可不得了！众人跃跃欲试，有那兜里有闲钱的富家公子也想进去凑热闹，却被门口站着的人拦下了，说是今日未开张，是在接待私人宴会。
虽说没进去一探究竟，但这名声到底通过口口相传流传开了。
两省都督府的人要来，林葳蕤作为酒楼的负责人，就算是再性子再傲也得来迎接。
他今日换了套月白牙长衫，若是林慕英看到便不会再嘀咕他是西服爱好者了。衣角绣着精致繁复的淡色花纹，真可谓是低调内敛的优雅。若是别人身上这个色，妥妥的是卖弄风雅，但在他身上，却是令人觉得精致无比。诸君须知这世上容貌的重要性，真可谓是待遇天差地别。这是来到这个世界，林葳蕤接待的第一桌客人，说是一桌也不太准确，因为来的人不只河北的都督夫人，还有其他随行也别安排在酒楼别桌吃饭。
一群珠围翠绕，衣着华贵的妇人簇拥着二人走来，打头的便是本省都督夫人戚笑琴，她旁边站着的妇人体态丰盈，雍容华贵，就是绷着一张皮笑肉不笑的贵妇脸。这是戚夫人第一次见林葳蕤，倒是惊讶了一番，不着痕迹地上下打量，然后便笑道：“原来林先生这么年轻啊！从前我只能从醉英口中认识先生，如今见到，真是年轻有为，一表人才。”
“这酒楼的装修还真是别致，没在别处见过。但看着就觉着高雅舒坦……”其他本省的贵妇们也都围上来，笑嘻嘻地打量，却都是善意的搭话。她们往后可还都指望着他呢，再说这孩子确实长得真俊，若是早个二十年，估计她们都会心砰砰跳。
唯独那位外省来的妇人微笑不说话，眼神即使再怎么掩饰也泄露出几分蔑视来。
果然是小地方的人，没什么规矩。
林葳蕤只是露个面，众人往里走没多久，就听见那外省夫人道：“一个酒楼的小老板有什么好聊的，没端降低自己的身份。什么级别的人就应该和什么级别的人说话，在你们这还好，在我们那是要被人笑话的。”就差没明说戚笑琴不懂规矩，粗鄙失礼了。
阿福听到这话，脸色都气红了，看着大少爷，不确定他听到没。林葳蕤却是吩咐他一句好生招待，便脚步没停往二楼的专属房间去了。
戚笑琴笑笑，答道：“夫人说笑了，林先生是京师大学堂的大才子，刚从海外留学回来，酒楼小老板这身份太委屈他了。先生的本事大着呢，今日这些饭菜据说有些就是他从国外学来的技术改良的品种，不仅增产而且品质更好呢！”
外省都督夫人讪讪一笑，“如此啊，不过这人却是奇怪，去到泰西留学怎么学那农田之事呢，真是白白浪费了机会。这种田不就是一个播种收割的事情吗？学个有关机械都比这好，我家都督还说过几日要从泰西那买机子鼓励社会各界办厂呢。”
其他人都未接这个话头，索性吃饭的地方也到了。
立夏的天气有几分闷热，从外头进到酒楼里，诸位几乎是从头包到脚的夫人就发现了这周围一下子凉爽起来，这种感觉在进入一楼的套间时更加清晰，并且空气中一阵淡淡的花香，使人仿佛置身于花园之中。
随行的跑堂小姑娘轻声解释：“夫人们瞧见那四周的花瓶了吗？那里头装满了冰，外头又种了几颗百年的老槐树，长得遮天蔽日，可不阴凉嘛。这是酒楼里最好的两间房间之一，大少爷特地为贵客们安排的。”
“林先生有心了。这五月确实是槐树开花季节，难怪这么香。”众娇客心情一时大好，就连那一直端着架子的外省夫人也放松了下来。
第14章 壬子年立夏·洛神飨
诸夫人你推我让，最终还是按照各自地位依次落座。
“我看外头的牌子上挂着‘朝凰阁’三字，不愧是文化人，这居室的名字起得也有韵味。”其他人附和，也开始就着这周围的布置赞不绝口，从盘着凤纹的大小平盘、深盘、果盘、月光盘、味碟、羹匙、银筷，深浅不一用处不同的碗等林林总总八十几件仿珐琅彩粉彩宫廷帝红陶瓷餐具，再到桌上没见过的餐桌转盘、墙上挂着的名家字画，到屋内摆着的富贵花开天球瓶和插花都能说上几通。
这其中自然有河南这边的东道主显摆的用意：瞧，我们这边的一间小小的酒楼也不比京城里头的差。当然也是这朝凰阁里的布置值得诸位见过世面的贵夫人们夸赞。无论是从细节还是到整个套间给人的氛围，都恰如其分地雅致，细节处又处处透露出同主人别无一致的矜贵，美食美器美景，这样的环境下，人在其间用餐的时候，格调和身份仿佛都变高了。难怪讲究身份的外省都督夫人没再挑刺，显然她也是极满意这里头的布置的。
就在诸位夫人谈论时，方才一直跟在身边伺候的酒楼小姑娘小步上前，缓缓揭开了餐桌上用布幔虚虚掩着的东西。
圆桌很大，顶头不知道是怎么设计的，一柱暖黄色的光洒在圆桌中央，小姑娘那双手揭开的仿佛不是菜肴，而是暖光下精心雕刻的艺术品。
只见那餐桌上，一幅“画卷”正徐徐展开。那“画卷”上，轻云笼月在半山腰处时隐时现，飘忽着“浮动”，似回风旋雪，又仿佛可观得那山顶之上的仙山楼阁。
有一书香门第出身的夫人惊讶道：“这……从前我只知书中讲唐代烧尾宴有一看菜名‘素蒸音声部’，是用面食制成的歌女舞女模样，共七十件，传言栩栩如生，仿若有丝竹回响，但苦于无法想象。没想到今日竟然还能在此长见识！”
旁边接待的小姑娘闻言，脆生生地开口：“夫人们果然见多识广！！这道看菜的确是大少爷从古菜谱里头得来的灵感，用最当季的瓜果、素菜和蒸面、冬天里藏的冰块制成的。这道看菜名为‘轻云蔽月回风雪’。不过比起古代的做法，咱酒楼的这道菜可不止徒有其表，夫人们可以尝尝，旁边还有四个凉菜，主菜马上就来。”说是可以尝尝，但没一个人动手，毕竟这制作的人想必雕工精湛外，艺术造诣也颇佳，就是把它用在了食材上，倒是让人哭笑不得了。
这边娇客们被酒楼上来就放的大招镇住，彻底挑起了热闹的气氛。外头的人敲了敲门，第一道主菜便上桌了。
询问过都督府的人，最终酒楼安排的是大菜上转盘，小盘菜分食的原则，所以此时每位夫人面前都放了一碗清汤燕菜。用鸡汤蒸燕窝，蒸出来的汤必须呈黄白色，无半分浑浊才可以称得上清透。透明的燕窝在清汤中缓缓舒展，中间撒上几根产自金华的火腿丝，整道菜看似不显山不露水，只有入口懂行的人才能懂得这般简单菜色的鲜美滋味，燕窝软滑却不碎，一勺汤入口，能从喉咙口鲜到胃里头。
整碗汤到最后啥也没剩下，放下羹匙的夫人们一瞧我我瞧你，都捏着手帕擦了擦嘴，抿着嘴笑了，都是一个馋样，大家谁也别笑谁。只这一道菜肴便完全挑起了这些平日里需要控制身材而少食挑食的贵妇人的食欲，才十一点出头，原本没怎么饿的肚子这会也提前唱起了空城计。
第二道菜凤尾虾上来的时候，招待的小姑娘提醒道：“‘宛若太阳生朝霞’二菜便上完了。”
本来这种宴会，重点就不是吃而是你来我往交流感情，没想到夫人们吃得都顾不上寒暄了，自然没空理会这些讲究，天大地大，美食佳肴最大，等她们吃完再说。
夫人们虽然端着架子，没有做出狼吞虎咽的失礼仪态，但战力十足。眼见着这道菜都没撑过几分钟，伺候的人赶紧去催了后厨，让他们赶紧上菜！
第三道菜碟子端上来的时候装着掌心大的淡绿色四方形豆腐块，自家农庄里第一批供应的荠菜作为纯天然染料，原本白皙的豆腐经过秘制方法，由内而外披上了一层青衣，入了味。色泽碧绿，勺子一挖，仿佛将时节送入口中，豆腐的鲜嫩融入了荠菜的清香，清爽可口，让人感叹这是初夏里最美的遇见。
豆腐块小巧，两三勺之后再想挖，低下头看碟子早已没了，众人心里嘀咕这里头的饭菜好吃归好吃，能让人忘乎所以，但是这分量实在少，殊不知之前个个都是一碗米饭按粒数的小猫胃。
这心里头正埋怨着呢，后厨就十分善解人意地连续上了三个菜，穿着齐整制服的送菜员还没走出门，众人刚才还没舍得搁下的银筷便迫不及待地再次被提起。荷叶在招待的撕开下，里头包裹着的琵琶半遮面的粉蒸肉瞬间爆发出令人口齿生津的霸道香味，蒸了两个小时之久的猪肉和米粉肉质酥烂，米粉软糯，还带有荷叶的清香，刚好解了猪肉可能有的油腻。初夏吃，简直让人能下三碗饭！
另一道翠盖鱼翅则是借味菜，选用四寸来长的极品小排翅，提前一日发好之后，放在熬好的鸡汤中炖，之后将它和紫鲍、云腿、处理过的油鸡、撂下的鸡皮用新鲜荷叶包起来加入作料上锅烧两个小时，这还不成，上桌前还要换一片新荷叶盖着蒸二十分钟，最后换一绿色荷叶盖着方可上桌。食不厌精，脍不厌细，在这道菜里体现的淋漓尽致。鱼翅吸收了全部作料的滋味，小小的一片鱼翅，客人们吃得津津有味，连最细小部分的滋味都吮遍了，不舍得放过一处美味。
玉水出芙蓉这名字好听得很，其实是甜豆百合炒牛肉，滋味清而不淡，牛肉软嫩的口感赢得了众人筷子的竞相追捧。
后厨里头，张师傅指挥着徒弟们干活，刚送完菜的小招待急匆匆地跑来，“张师傅，屋里的湘姐姐让您这边快些，贵客们这饭菜吃得快呀！”
张师傅一听，可不高兴地直咧嘴，这吃得快说明贵客们对饭菜很满意啊！活了大半辈子还是第一次给省长夫人们准备宴席呢，立马就亮起大嗓门，“大宝你那蒜香扒裙边好了没，动作快点！小宝的鲜桃仁鸡丁也赶紧收锅，回头这锅里还炖着的豌豆杞子鲍鱼汤也可以端上去了，不急不急，我这边再来一个松鼠桂鱼，肯定能让贵人们满意！”
“知道了师傅！”被点到名的大宝赶紧抹了抹嘴边的粉蒸肉末，高声应道。