只是她不敢开启那座地宫——消息一旦泄露，便是杀身之祸，她无力抵抗。
部落游居故地，却不得不与外族通婚繁衍。
那位公主隐姓埋名，以族长的身份统辖部众，瞒着地图的事，渐渐靠近玉龙峰一带，却因玉龙峰周围群山早已落入楚国手中，只能在周围徘徊，流亡游居。临终前，她将地图藏入长命锁中，给了女儿。
女儿无力挽回颓势，虽统辖部落，终究未敢开启宝藏。
如此代代相传，母女交接，到了谭氏手中。
那个时候，部落与外族通婚生子，昔日阿耆的影子早已荡然无存，人数也不足百人，只依附在西胡翼下生存，近乎苟延残喘。关乎阿耆旧日宝藏的传说在西胡和北凉流传，却无人知道那些珍宝藏在何处，更无人知道那长命锁的存在。甚至就连部落的人，也只知她们是阿耆遗民，不知部落头领是阿耆公主遗脉。
而于谭氏，他还记着祖上的训诫，务必与本族通婚。
十六岁那年，谭氏遇到了丰神如玉的高探微，数月往来，情根深种。却终于碍于祖训，择族人成婚——哪怕她清楚的知道，所谓的族人，也未必残留多少阿耆血脉。
高探微愤怒离去，谭氏强吞下所有的苦楚。
所嫁的并非心上人，这无疑是件无比痛苦的事情，谭氏在诞下女儿后，眼瞧着部落已渐渐流散，愈觉得苦涩，渐生悔意。他的丈夫，名叫戎楼，也看出她的心思，在南风五岁的时候，黯然离去。
随后，谭氏抚养南风长大，至南风十六岁时，将情势言明。
三十多年中，她一步步看着部落离散，又深受婚事之苦，将长命锁交给南风后，也如此刻给伽罗讲故事般，将旧事告诉南风，而后坦白她的想法——
妄想以地宫的财富图谋阿耆复国，早已是不可能的事，在王城被破的那日，阿耆气数已尽。百余年来，她们以长命锁守着阿耆的地宫宝藏，也许只是等有朝一日，将它托付明主，如当年阿耆人所深信的，佛光普照、凤凰降世，造福众生。所以，必须与族人通婚的规矩，自她而始，彻底废止。
不管南风将来想嫁给谁，她都会竭力赞成。
那之后，谭氏孑然南下，终于在淮南再遇高探微。
彼时高探微丧妻已有数年，儿女绕膝，却无再娶之意。
重逢谭氏，昔日的阴差阳错皆成了过往，高探微纵然依旧不知当年谭氏别嫁他人的内情，却在十数年的分离后明白，若余生再不相守，那么他们，将终身错过。
两人的性情早与旧日不同，昔年的爱恋和意气被岁月沉淀，却愈绵长深厚。
高探微娶了谭氏续弦，叫子女恭敬礼待，却终究回到不到当年的亲密无间。
没过两年，谭氏接到南风的消息，得知她跟傅良绍相恋，却难成良缘。两人毕竟身份特殊，故未透露关系，只是记在名下。
再然后的事，伽罗都知道。
……
外头的雨势不知是何时弱下去，此刻唯余檐下点滴，隐微入耳。
烛台高照，满室明亮。
伽罗将那长命锁捧在手里，凤凰莲纹，栩栩如生。那些陌生的巫祝文字像是遥远的大门，封锁着骇人的血腥和惊人的宝藏。她不知该如何评说那位奇思妙想的先祖，却在听到他劳民伤财，杀害建造地宫的所有工匠时，心惊胆战。
神智如常的人做不出那样的事，也不至于天真至此。
但事实就是如此，那位先祖癫狂、天真，又心思缜密、戒心过甚。阿耆王室中大半的财富，恐怕都藏在了那座地宫。而通往地宫的地图，就在她的手中——玉龙峰的名头伽罗没听过，但据外祖母所说，那里峰峦叠嶂，崇山峻岭间皆是迷障悬崖，若无地图开路，很难深入其中。即便到了地宫门口，不知其中机关设计，也只会葬身埋骨。
所以……
“我们要做的，就是给它寻个主人？”伽罗脑子里还乱得很。
“玉龙峰我虽未深入，却见过它脚下的群山，单凭千百人之力，恐怕难以深入，也保不住那些宝藏。唯有躬逢盛世，有明主坐镇朝堂，派军队过去，才能保它安然无恙。伽罗——”谭氏肃容，缓缓道：“那其中藏着的不止是金银珠宝，还有佛骨舍利，珍贵图籍。那些才是无价珍宝，若非落入明主手中，善加珍藏，怕会遭到损毁，招致灾厄。”
伽罗眉心微跳，半晌，才肃然道：“我明白了。”
“鹰佐既然知道此物，想必长命锁的事，终究是被他挖了出来。而太子殿下已然涉足此事，又被皇上问及，终需有个交代。若他能成明主，宝物托付给他也无妨，毕竟那些东西总得见天日。若他不是，咱们必须逃出东宫，隐匿行踪。他的品行，不止你要留意，我也会留意。”
伽罗咬唇，还未能咀嚼出其中分量，下意识的将长命锁递向谭氏。
谭氏却是一笑，“它是你的东西。外祖母可以帮你考量太子殿下，但不能替你做主。”
这话仿佛一座重山压在伽罗的肩头。
——如果长命锁背后只是些金银财富，也许她还能高兴些。但看外祖母的神情，这仿佛成了一件无比庄重的事情，让她对着这精致的长命锁，不敢轻率。
“百年机遇，自有缘法。”末了，谭氏瞧她眉头皱起，如此安慰。
伽罗坐在桌前，目光盯着那长命锁，心绪翻腾。
良久，忽然想起一事，“那我真正的外祖父呢？”
“他如今，成了西胡国相。”
伽罗愕然，睁大眼睛望着谭氏。
谭氏眼底却泛起慈和笑意，“当年的事，总归是我对不住他。不过他很想念你母亲，也颇惦记你。伽罗，你若是碰见难事，他必定会出手相助——倘若不愿留在这里，外祖母也会设法送你去西胡，由他照看。”
伽罗垂目不语。
这些事完全乎她先前的预料，一时半刻，难以接受。
伽罗整整花了两天的时间，才算是接受了谭氏所说的种种事实。
瞧着手中那枚长命锁，伽罗依旧觉得这些都不像真事，好在近来谢珩忙碌，可容她考虑透彻了，再决定往后的路怎么走。
中秋后雨势缠绵，晌午饭才过，又淅淅沥沥的下起雨来。先前炎热的天气也被连日的雨浇得凉透，满院花木皆受细雨润泽，令人神清气爽，搬个凳子坐在廊下听雨，思绪便会随雨声飘远。
外祖母上了年纪，此刻正在午歇。
伽罗坐在廊下，回想外祖母说过关乎戎楼外祖父的事，想着娘亲、想着父亲，忽然灵机一动，忙裹了披风在身上，出南熏殿，想去找岳华问些事情。