“总督大人，请下令。”大校军官重复道。
便在这时，舰桥的门忽然打开，外面走入几个人，为首者是一名女性尉官。
大校军官皱起眉头，望着来人说道：“露易丝中尉，这里不是你应该来的地方，马上……”
声音戛然而止，一把青蓝长剑刺穿了他的身体，光芒在有些浑浊的眼眸跳跃，脸上有愕然，也有恐惧，但更多的还是不解。
周围的参谋官与随行人员愣了一下，很快反应过来，便要去拿武器干掉突然发难的女中尉，哪里知道女中尉身边几名士兵比他们动作还快，没等抽出别在腰间的武器，便被敌人先发制人的枪火击中，相继倒在血泊中。
空气中多了一股子刺鼻腥臭，舰桥静的可怕。那些动作慢了一拍的家伙僵在原地，身体不敢轻动分毫。
女尉官抽出送入大校胸膛的枪剑，手指在前人额头一点，看着那人噗通一声倒在地上，这才扭头看向大惊失色的马洛?史密斯。
“你就是马洛?史密斯？原阿尔凯西星总督？”
他从这句话里听不出太多情绪，无法分辨对方有无敌意，不过还是点了点头：“我是马洛?史密斯，原阿尔凯西星总督。”
女尉官用手在面部一抹，随着流光像浪潮一样退却，半封闭面罩缩入耳后装置，露出一张完全不同于露易丝中尉的脸。
“我这次来有两件事。”她一面说，一面将马洛?史密斯带入舰桥旁边的小型会议间，将一枚数据芯片插入多媒体系统。
“第一件事，受人之托，为你带来一封信。”
话音落下的同时，全息投影设施在空中交织出一道立体影像。
马洛?史密斯望着那道由光芒构造的人影，瞳孔骤然收缩：“唐方！”
正如诺娃所说，那是一封信，不是面对面的通讯方式，所以立体影像没有回应他的招呼，亦或感叹，脸部光斑轻微抖动片刻后，声音输出系统开始讲述。
“客套的话就不说了，如果我的猜测没有偏差，想必伯爵大人的情况非常不妙。当初在阿尔凯西星的时候，从阁下手里得了不少好处，却没有帮上什么忙，对此一直耿耿于怀，现在终于有机会报答往昔恩情，也算了却一桩因缘。”
马洛?史密斯听完这句话皱起眉头，心想这小子葫芦里卖的什么药？
当初唐方在阿尔凯西星摆了他一道，该耿耿于怀的是他，而不是那个得了便宜的家伙，如今却又跑到自己面前卖乖，说是报答往昔恩情……总之，他不会相信事情如唐方说的那样单纯。
诺娃从后面走上前，将右手一直提着的冷藏箱丢在前方会议桌上。
马洛?史密斯犹豫一下走过去，按动上方开关，伴随嗤的一道气流喷射，冷藏箱上盖打开，一股腥气扑面而至。
当他看到里面的东西时，身体晃了晃，一屁股坐在旁边的椅子上，脸色变得煞白。
那当然不是什么好东西，确切的说，那是两颗人头------来自达勒姆恒星系统总督朱利亚斯与驻防海军司令樊小纲。
与刚才不同，他望向诺娃的目光不再是惊疑，而是深深的恐惧。他不知道这个女人是怎么做到的，但她的确做到了，在卫兵与特工的重重保护下干掉了达勒姆恒星系统的地方长官，还割下了他们的头颅。
诺娃走近一步，视线扫过他没有血色的脸，没有什么情绪表达，从怀里拿出另一枚数据芯片插入多媒体系统数据接口，按下播放键。
从某种程度讲，那也是一封信，一封委任信。写信人是菲尼克斯帝国圣皇陛下弗吉尼亚?亚历山大，内容是任命马洛?史密斯为达勒姆恒星系统总督兼驻防海军司令官。
马洛?史密斯号称史密斯家族同辈人里最具才能者，是一个文武双全式的人物，在阿尔凯西的时候既是星球总督，也是驻军司令。不过阿尔凯西星终究是星盟国土一部分，在那里担任地方最高长官与回到国内，在达勒姆恒星系统担任地方最高长官，有着截然不同的意义。
换句话说，这则委任信等于为他打开晋升通道，只要再向前一步，便可以进入菲尼克斯帝国权力核心。要知道这次晋升可不是普通性质的晋升，他将一人独揽达勒姆恒星系统的军政大权，而不是之前总督朱利亚斯+驻防海军司令樊小纲的权力结构。
从过往来看，但凡类似的任命，受封者都会在极短时间内进入帝国权力核心。
弗吉尼亚?亚历山大的委派结束了，诺娃按下另一个播放键，房间再次响起唐方的声音。
“我想……现在你应该清楚我刚才那些话的含义，好好干，不要让我失望。”说完这句话，全息投影仪上方光影一闪即逝。
明明是弗吉尼亚?亚历山大的委任信，唐舰长却扮演了先知的角色。这究竟是怎么一回事？他想到了一种可能，但又无法接受这个可能。
当初他在阿尔凯西星拉拢唐方，为的便是将晨星铸造置于菲尼克斯帝国掌握下，并以此获得晋升资格，事业更上一层楼。然而最终并没有得到他想要的结果，唐方反过头来摆了他一道，眼下看到圣皇陛下的委任信，再想想唐方刚才说的话，原来所谓的还人情，是指他从达勒姆恒星系统副总督升任总督兼驻防海军司令一事。
看看冷藏箱里的鲜艳人头，再望望身边杀人不眨眼的女特工，他用手擦去额头的虚汗，努力让自己冷静下来。
从眼前的情况看，恐怕圣皇陛下已经与唐舰长达成某种合作，参考国内政治形势，这是最有可能发生的事情。