等候小丫头进去通报的空闲，成靖宁打量着这座从未踏足的院落。凝华院是一处很雅致的小院，靠近府上的碧湖和湘妃竹林，墙外种植着红白两色蔷薇花，入秋之后，只剩光秃秃的枝干，内里的花圃种着万年青，还有一丛开败的残菊、冒头的水仙以及一些其他花木。
“二姑娘快请进。”迎出来的是映雪。
成靖宁步入内院，看到的就是这幅场景，成芙宁拿着一根带流苏的长棍，正逗噜噜玩儿，可可就在一旁坐着，揣着小脚，一黄一绿的阴阳眼，追随着她的动作。可可是个机灵鬼，也认生得很，极难得的见它这么亲近一个陌生人。
成芙宁这些日子瘦了不少，整个人郁郁的，有些没精神，不过她的郁气被突然到访的两个小生灵冲淡了不少，这时脸上的笑容淡淡的，特别温婉。“大姐姐。”成靖宁朝成芙宁点头笑了笑，算是见礼。
成芙宁收起逗猫的长棍，把噜噜抱给她：“妹妹是来接猫的吧，真是个很可爱的家伙。我瞧它可爱的紧，就多留了一阵，还请见谅。”
“哪里，我的猫人见人爱，多一个人喜欢它，我高兴还来不及。它们两个没给你添麻烦吧？”成靖宁抱着猫，很快闻到一股鱼腥味，是鱼干的味道。凝华院没这些东西，大概是她派人才买回来的。再看可可时，它身边正好有一堆小鱼干和几个坚果。
“多谢姐姐照看了，不过猫不能吃人吃的坚果和零食还有放了盐的东西，下次它们两个再眼馋，你也不能将就它们。”成靖宁笑着提醒。
成芙宁忙解释说：“我拿出来之后，它们都没吃，估计知道自己不能吃这些东西吧。”
“那就好，今天不打扰了，下次再来拜访。”成靖宁抱着噜噜，呼唤可可一起走。可可蹭了蹭成芙宁的腿，跟在成靖宁身后离开凝华院。
身边跟着的水袖，啧啧称奇道：“都说大姑娘厉害，现在看来果然如此。”
“你知道就好，别在其他人面前嚼舌根。”纵然凝华院的下人都被沈老夫人敲打过，但私底下使一些小手段给成芙宁添堵也不足为奇，更别说对成芙宁俯首帖耳，今日一见，可知她的确是个有手段的。不过刚才一番交谈下来，并无那种精明算计之感。这个人，还需继续观察。
北方的冬天特别冷，十月初就下了雪，行云院内有好些花木需保暖，成靖宁便指挥着莳花的婆子给花木搭架子，盖上稻草或是破烂棉絮。花月撑着伞回来，抖下裙子上的雪，对成靖宁道：“侯爷让姑娘到毓秀院那边去一趟。”
成靖宁搓了搓手，放在嘴边呵了口暖气，对几个婆子说：“慢些弄也可以，现在才初冬。”
换了衣裳，穿上暖靴之后，成靖宁叫上花月一块儿去毓秀院那边。成振清这时正在书房内看书，桌案上放着个木笼，里面躺着一只瑟瑟发抖的小白猫。
成靖宁敲开门后，问道：“爹，您找我。”
“找你来也没什么事，下边的人听说你喜欢猫，就送了一只过来，你接过去吧。”成振清放下书本，把笼子提到跟前。小猫初到此地，害怕得缩成一团，喵喵叫着很凄惨，看样子是一只白色波斯猫。成靖宁搬了个杌子在案桌边坐下，想了想说：“我已经有两只了，再来一只就要打架了。爹，你看给大姐姐养怎么样？”想着前几日成芙宁逗噜噜和可可的样子，她一定会把猫照顾好。
“猫在这里，你觉得怎么好就怎么做吧。”成振清没有否决成靖宁的提议。
成靖宁提起笼子，重新披上斗篷：“那我先走了。爹，今晚有新菜，您一定喜欢。”辣菜出现之后，成振清很快适应，眼下已到了无辣不欢的地步，一听说有新菜，脸上阴霾散去，笑道：“那爹等着尝你的手艺。”
雪依旧下得很大，成靖宁怕猫冷，把笼子罩在斗篷下，“我们直接去凝华院。”
成芙宁仍绣着荷塘月色，听到映秋来禀说成靖宁到了，放下手里的针线就迎出去。“突然上门拜访，没打扰到姐姐吧。”
“没有，正在做女红呢，快请进。”成靖宁突然到来，让她很意外。
映秋动作快，成靖宁刚解下斗篷，就端上热茶和点心。“这次来没别的事，爹的下属送了一只波斯猫给他，原本是给我的，我想着我已经有了，就提议送给姐姐养。你不会怪我自作主张吧？”笼子里的小猫毛茸茸的，瞪着一双琉璃珠子一样的眼睛四处张望，小小的模样很招人。
猫咪的诱惑无人能抗拒，成芙宁前些日子还想养一只猫在身边解闷，今天就有猫上门，登时大喜，“哪里，我感谢还来不及。这也是波斯猫吗？”
“是，算得上好养。猫还小，给它吃鱼干、羊奶和不放盐的鸡肉就行，平日里在花盆里撒一点麦子，猫会自己去吃，能助它吐舔毛时吸进胃里的毛。”成靖宁说着养猫的一些常识，两人又交流了阵养猫需要注意的事项之后，才起身回行云院。
兴隆街，街如其名，兴隆旺盛，热闹非凡，但凡在这条街上住的人家，家族无不富有兴旺。但天气一冷，再热闹的街市也变得冷清许多，入夜之后，只有飘扬的雪花和红火的灯光。夜色里，一个鬼鬼祟祟的身影从小巷里钻出来，把手里包裹着石头的信纸仍进成宅之内。
待在门房里的小厮半睡半醒，听到石头落地的声音后被吓醒，摇了摇头之后，开了门到庭院中巡视一圈，没有异常，准备回门房内继续打盹儿。回去时被半道上的石子搁了脚，嘴里骂着做洒扫的婆子不尽责，要告诉管家把人撵出去。正欲把石子儿踢走，低头发现石子上包裹着纸，写着字，不过他一个也不认识，只好捡了去交给管家。
原先的李管家找了个借口回乡下养老含饴弄孙去了，新上任的张管家战战兢兢，收到门房小厮送来的纸条后，披了件衣裳就往成振功那边去。
成振功被看了四个月的笑话，苦闷不已，一腔郁气憋在心头，猛一得到竹姨娘的消息，恨不得立刻去劈了那女人才好！张管家缩在一旁，看着狂躁疯魔的成振功，浑身瑟瑟发抖，这样下去，会出事的吧？早知道就不把纸条给他了。
现已是亥初，城门早关了，成振功叫了小厮进来，给他收拾个包裹，备马车，明天要离开京城几天。成振功的眼神太过下人，成峰领了命，不敢多问，更不敢多留，依言下去收拾包裹。
天刚亮，成振功就亲自驾着马车离开京城。守门的侍卫见着是他，相互之间使了个眼色，其中一人退了下去，把消息禀告给上面。
入冬之后，山清水秀的村庄也覆盖上一层白色，此处是离京城百里之外的冀县陈家村。生得牛高马大、满脸络腮胡子的男人敲开一处青砖砌成的房子，开门的是个风姿绰约的女人，上了年纪，却是风韵犹存，在这不起眼的村里格外打眼。“陈二哥，是你呀。”女人的声音柔媚好听。
汉子憨憨一笑，指着放门前的一捆木柴和一个麻袋，说：“天冷了，我给你送些柴和碳来。”
“多谢了，进屋喝杯热茶吧。”女人打开门，邀请道。
汉子单纯守礼，三十岁了还没娶媳妇儿，眼前貌美如花的女人对他这般亲近，一时间脸红了个透，推辞说：“不了不了，我还得回去劈柴呢！柴和碳我放这里了，先走了。”
女人望着跑远的大汉，妩媚一笑，费劲的把一捆木材和半麻袋木炭拖进屋内，关了门后净手。火炉上的砂锅里熬着鸡汤，她盛了另一锅里煮好的燕窝到瓷碗里，准备吃时传来一阵砰砰的敲门声。
陈二又回来了？看来是开窍了，女人满心欢喜的打开门，见到的却是凶神恶煞的成振功。“是你！你怎么！快来人呐！救……”
成振功进屋后，碰的一声关上门，掐着女人的脖子说：“总算让我找到你了，你这贱女人！”二话不说，拔刀就捅进她腹部。
这女子正是卷款逃走的翠竹，现化名如意，那日离开永宁侯府后，她拿着钱驾车往北走，寻了一个偏僻又不太穷困的村子住下，隐姓埋名数月，一直相安无事。而且她一直很低调，又稍稍做了伪装，如何就被认出来了？呼救声还没喊出口，成振功的第二刀又捅了进来。
翠竹一口鲜血吐出来，死死抓着他的衣裳，“你……你不能杀我……”
“骗了我这么久，让我被全京城的人笑话，我就是杀了你又如何！我不止要杀你，还要把你大卸八块泄愤！把你的头扔了喂狗！”成振功红着眼又捅了几刀，杀妾不是死罪，只要交了足够的钱，连牢房都不用去。
翠竹没多会儿就咽了气，从成振功佩戴的玉佩上扯下两根流苏。小细节成振功没在意，宛如修罗般的拿了砍刀，把翠竹卸了八块，随意仍在堂屋内。
“呵呵，这就是背叛我的下场！”成振功擦了溅在脸上的血迹，眼前血腥恐怖的场景在他眼里，只是一场大快人心的报复，集蓄数月的郁气，终于一扫而空。闻到砂锅里老母鸡炖补药的香味，哼着曲儿倒了一碗吹冷了悉数喝下。翠竹虽然无耻，厨艺倒是不错，不知不觉间，成振功喝了一大半。
“哼！”成振功从包裹里拿出干净衣裳，换下身上的血衣，扔进炉子里烧了，冷哼一声，关上门离开。
这时终于开窍的陈二，原路折回来，看到心情颇佳的一个俊朗男子从如意的院子出来，还整了整身上的衣裳，一看就像做过亲密的事，忙躲到一旁的石头墙下。这是什么人？如意的情郎吗？陈二的目光，一直在夜色中注释着那相貌不凡的男子。心里一阵失落，他为什么要回来目睹这一切？心在刹那间碎掉之后，失魂落魄的离开此地，以后，他都不会再来了。
凝华院中，成芙宁被噩梦吓醒，就在刚才，她听到竹姨娘的呼救声，她姨娘在地上爬着，向她爬过来，伸出一只带血的手。末了，她看到一双死不瞑目的眼睛，倒在血泊了盯着她。
“姑娘，你怎么了？”值夜的映秋端了烛台进来，掀开帐帘问道。
成芙宁抱着被子，蜷缩着坐在角落，一言不发。
映秋被她苍白的脸色下了一跳，捂着嘴道：“姑娘，姑娘，你怎么了？”成芙宁还是中邪一般没有反应，木木的，很吓人。映秋慌得去叫陶妈妈。