“臣任监国，已然冒犯物议。如今有无知者直斥儿臣怀割据之心，枉屈之余，诚不知如何辩诬。本欲即刻返京，聆听圣训，然则奴变未平，弊陋丛生，东南动荡，关系国家粮税重地，生民所系，不敢遽废。故儿臣甘冒天下之非议，亦求为圣天子肃清乾坤。
“为免忠臣猜疑，宵小跳梁，臣请圣天子裁撤两京制度，以南京皇城为行宫，撤南京部寺制度；以南直隶辖地为安（庆）徽（州）、江（宁）苏（州）两省，设立三司，铨选牧民官吏，皆归北京六部所辖……”
昆山济留仓引发的江南官场地震，无论由南京大佬还是浙江使司来承担责任，都会被人以“奸党构陷”为由扯不清楚。只有朱慈烺站出来，才能将“党争”这个帽子摘掉，回归原旨：吏治不清。
承担责任就要提出解决办法，既然有人怀疑皇太子监国南京是要割据半壁——虽然这个逻辑经不住推敲，但的确有人喊了出来。那么皇太子索性将两京制度革除，北京是唯一的政治中心，南直隶分成两个省份，由北京派官直辖。
这样做，总能自证清白了吧？
……
“的确，这样做的确能证明皇太子本人绝没有另立朝廷的野心，但南中诸臣恐怕日子就没那么好过了。南京六部，各寺、院、署，一应裁撤下来的官员恐怕要有两千名之多。”皓首白须的古稀老人坐在官帽椅上，一边剥着橘子，一边缓缓说道。
坐在老人上首的便是如今督师湖广的史可法。他从南京兵部尚书位置上调任湖广总督，明着是平调，实则却是谪官。到了武昌之后，史可法越发觉得政务难行。一方面是楚镇散兵未能肃清，许多地方已经形成了割据县城的匪帮。另一方面是湖南更有苗僮夷族，不服教化，时顺时乱，若是要发兵清剿，却苦于无兵。
山地师主力就在两湖。平日里也能尊重地方牧守之官，但师长罗玉昆事事以兵部文移为准，根本不理会总督旗牌。史可法的性子也做不到洪承畴、袁崇焕那般杀将如杀鸡的决绝，只好本着相安无事之心，慢慢消耗。
虽然本地公务不行，但史可法也没有忘记南京和天下大事。他的这位幕僚姓姚名康，博古通今，仿佛有王佐之才，是以他只称“姚丈夫”。以师礼待之，没有丝毫倨傲。
姚康当初写过一本《太白剑》，以唐时王巢之乱来影射时局，据此提出“联虏平寇”的国策，为史可法所认同。结果却证明东虏并非唐时的西戎，大明也没有“郭子仪”，若不是因为东虏决策失误，恐怕江南半壁也不能保全。
这事让姚康郁郁许久。对天下局势越发惜言慎重，不敢多说。不过如今江南局势对他来说却是洞若观火。因为江南士林的反应百余年来没有变化，来去就那么几招，太容易判断了。
只是皇太子殿下的反应常出人意料，着实有些天马行空。
“若是北京真的撤了南京，对皇太子而言岂非一刀换一刀？”史可法道：“有南京这个架子撑着，终究比分立两省要容易统摄。”
“老夫却不这么看。”姚康常年养性。此刻清楚感觉到自己精神绷紧。他小心道：“南京上下倾向皇太子之人少之又少，不过几个五六品的给事中。真要撤了南京制度，对他而言反倒权力越发集中，可以直接授命给南直两省的三司。”
“这新省三司总还要向北京汇报，不如直接指挥南直便利啊。”史可法不以为然。
“恐怕南方士林都低估了这位皇太子对朝政的控制之强。”姚康悠悠道：“内阁之中。李遇知迟迟不走，只是因为吴甡要总裁今年的会试。等吴甡收了这批门生，李遇知也就该致仕了。蒋德璟领命治理黄淮，一直是在外督工，真正办事的两个阁老都是皇太子的人，他为何要担心北京对他会有掣肘？”
史可法心中还是有些不信。吴甡和孙传庭都是老成能吏，总不会一味顺着皇太子的意思行事。所谓伴君如伴虎，他们这样的老成人，与办事激进的皇太子之间怎么可能没有摩擦？
姚康又道：“其实南京那边是太狠了一些，逼得皇太子出此绝户之计。”
史可法道：“士林一向以刀笔锋锐自以为能。谁能想到，报纸之为物，竟能发动起如此浩大的声势。说起来，报纸也是皇太子推行的新政啊。”
姚康摇头道：“口诛笔伐是一者，辞官求去又是一者。这两者分明就是皇太子那边蓄力以待，让众人摆明车马，亮出刀枪，然后借力回击。明公且试想：江南士林若是没有闹出这么大的动静，没有如此众志成城，皇太子要撤除两京制度，岂能如此轻易？”
史可法顺着姚康的思路想去，也不免感叹：“如今江南宛如殊域，怕是天子也不得不撤了南京吧。”
“正是，防的不是皇太子，实则是江南自成一统啊。”姚康说着摇了摇头，将橘子放入口中含暖。橘子本来不能久存，张岱的四叔张烨芳发明了一种存法，便是用黄砂缸籍以金城稻草或燥松毛收之。过得十日，草有润气则更换之。如此可藏至三月尽，甘脆如新采者。
虽然奢侈，却为江南势家大户所喜用。
史可法固然清廉，但这种生活必须的开支却也不苛责自己。何况姚康也是嗜吃橘子，自然要保证供应。