在锦衣卫紧锣密鼓做准备的同时，总参军情司和兵部职方司也开始悄悄寻找通辽的商人，安插耳目，力求为大军复辽做好情报工作。相比这些新兴的情报部门，东厂作为曾经的老大更是不甘示弱，丁奥在刘若愚的指点下，着力向南拓展东厂势力。
此时王之心在江南正坐在风口浪尖，每日里不知多少人在背后戳他脊梁骨，甚至还有士子堵在他家门口用泥巴砸门，要求释放钱谦益。碰上东厂在江南设立分厂，就像是久旱逢甘露，终于盼到了亲人，在玄武湖畔专门起了一座四进三院的大宅子，作为东厂南京分厂的厂址。
南京分厂建立不久，提督分厂太监杨帆破获一起朝鲜商人携带国朝情报的大案，抓获朝鲜奸细三人。
作为大明的属国，朝鲜早在天启七年就被阿敏率领的金兵打败，与金签订了兄弟之盟。崇祯九年，黄台吉亲征朝鲜，逼迫其签订了君臣之约。从那时候开始，朝鲜就要派出质子到沈阳作为人质。
虽然朝鲜权贵和国民普遍仰慕大明，鄙夷满洲，但刀枪在前，只能屈服现实。他们收罗明朝士林的消息带回国去，更多的是追求时尚，表示自己不愧“小中华”之名，倒不是有意作为满洲密探。
然而清廷在朝鲜拥有驻兵，其将领从朝鲜权贵口中也能得到一些明廷的消息，这就激发了他们对这条情报路线的挖掘。于是在朝鲜权贵的指使下，三个在南京的朝鲜商人收罗了大量的大明消息。非但有各种报纸书刊，甚至还花钱请士子们聚会。从中打探消息。
这样的行径无疑构成了朱慈烺认定的“间谍罪”。
差点害得宋弘业功亏一篑的那条“楚镇消息”，也正是这三人从江南传到朝鲜，又传入多尔衮手中。
杨帆本来是在王之心座下跑腿打杂，被王之心推荐给了丁奥。谁知丁奥只见了杨帆一次。就委以提督江南分厂的重任。而杨帆在上任之后不过一个月，就有了功绩，一举进入皇太子的视野。如此一来，连王之心都吃不准这杨帆到底什么来路，更怀疑他是混到自己身边的密探。
其实杨帆只是喜欢看人罢了。
每个太监都有自己的爱好作为精神支柱。有的贪财，有的贪权，有的贪色……杨帆则是喜欢看人。他非但收罗了各种面相书，更喜欢实践，在任何场合都观察别人的容貌、神情。最终练成了火眼金睛的功夫，无论什么样的人，只要过目便知端的。
朱慈烺给了杨帆一纸奖状，勉励他将这门自创的功夫推广出去。同时又借崇祯的名义下了明旨：由东厂负责肃清国内奸细、通敌者之事，设厂狱。
在江南舆论一片喧哗声中，征募江南悍勇之士入伍的消息反倒没人关注了。
而在征兵政策确定之前，西北光复区的官员之中，说着吴侬软语的东南官员早就成了气候。
现在北方的人力充分调动，仍旧面临着捉襟见肘的窘况。江南许多不得志的文人到了北方，原本只是希望谋求个幕友宾客的工作。谁知却喜出望外地获得了一县知县、乃至一府同知的位置。