黄李氏一时呆了，张氏也愕然无语。
“从莱州府回来的时候，还是坐的官驿的马车。”黄小姐笑道：“官道也修过了，两百里路才走了一天半就到了。”
“从九品……”黄李氏喃喃道：“不禁婚嫁？”
“也不用入宫，只在府衙上班。”黄小姐兴奋道：“文选司就是考下面村学、里学的教师教员，不让他们懈怠。不过听考我的姑姑说：这职司少不得要四处跑。不过我也不怕，这路上好走得很！”
“你说……只要有甲等文凭，连四十岁都可以录用？”张氏听了颇为动心，连忙问道。
黄小姐言之凿凿道：“东宫外贴了有考选文告，只说了两条：报考之人必须有甲等文凭；必须四十岁以下身体康健者。”她停了停，又道：“对了，还有一条虽然没人说起，我却觉得恐怕也有妨碍。”
“是何事？”张氏的心又悬了起来。
“缠足。”黄小姐踢了踢脚，朝母亲笑道：“与我同场有一位朱小姐，是德藩的乡君呢。人俊字美文采好，可偏就没有‘立取’，只得了个‘待传’。我虽是犯官之后，却是立取，当场就补了文选司从事。当时我也奇怪，后来拜见那姑姑，那姑姑道：‘还是要谢你爹娘没给你缠足’。我这才明白过来，若是裹了足，只能坐在公事房里，想来调用起来也不方便。”
“阿弥陀佛，因祸得福，因祸得福啊！”黄李氏彻底松了口气，拉着女儿的手道：“我还怨你爹放纵你，害你十七八了都嫁不出去。不成想，竟然以此得了官身！”
张氏垂头看了看自己的足，无奈道：“我这是扬州缠法，做姑娘时也能走能跑，该不妨碍吧。”
有明一代，小脚风气较之两宋却是盛行许多，但官宦之家的姑娘也不过只有三分之一会缠足。若是要给家里干活的女子，更是不可能缠足。
缠足也有不同的缠法，后世常说的“三寸金莲”在明代并不普遍，局限在山陕一带，而且也是妓家女子多用。江南流行扬州缠法，并不用将整个脚骨拗断，只是夹束足弓足刃，看起来纤长秀气，不会影响走路跑动。青楼、曲中女郎，在缠了足之后还能歌舞如常，正是这个缘故。
崇祯帝的袁妃便是天足，张周二位皇后也都是扬州缠法。
“只要不妨碍走动，想来就没什么忌讳了。”黄小姐突然掩嘴一笑：“若是爹爹在学里见了我去考核，不知是否会打躬说：‘学生见过上差！’”
黄李氏也忍俊不禁，轻轻打了女儿的手：“不许胡说。真是双喜临门，你爹今日也回来了，还带了个门生，说是明日送考乙等文凭。”
“呀，这么快就有了一个？”黄小姐喜出望外，“我家真是要时来运转了。”
张氏听了，又触动了心上的那根愁思，硬扮出笑容，等在一旁等饭好了，盛出来就要洗锅。黄小姐上前抢了洗，又说了些宽慰的话，送张氏出去。
黄李氏等张氏走远了，方才道：“等你发了俸禄，先取两钱来，家里总得摆个席面，邻里都是要沾沾喜庆的。”
“娘，等发了俸禄，银子全都交给您管。”黄小姐道：“我那边包吃住，穿官服，用不上银子。”
“总要自己存些的。”黄李氏叹了口气：“你先蒸上饭，我去给你爹买些酒肉来。今日看他那门生倒是不错，眉宇间有些英气呢，可惜就是小了点。”
黄小姐只当听不懂，埋头干活也不接话。
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