紫禁城，武英殿。
“皇上，这些贼匪若是不打痛他们，断是不肯归顺的。”顾君恩作为李自成的谋主，地位越发稳固。眼下牛金星在忙着登极大典，田见秀、宋献策忙着追赃拷索，李自成在战略上的问题，主要就是征询顾君恩的意见。
“你的意思是，派刘芳亮去打？”李自成眉头皱了起来：“眼下吴三桂占据了永平府，叫嚷着要来打北京。北京这六万人中还有不少朱朝降兵，若是不将刘芳亮调回来，如何能够东征吴三桂？”
顾君恩道：“皇上，臣以为，北京城高墙厚，且有红衣大炮镇门，当取守势。大可派磁侯大军南下，收取江南，策应湖广。一旦收复江南湖广，则银粮充沛，然后以全国之力攻辽镇一隅之地，可谓万全。”
李自成不免为之踱步。牛金星也劝他先行登极大典，取得名号大义，然后经营京畿秦晋，攻略湖广江南……然而眼看天下精兵只剩下关宁一处，如果能够将之扑灭，残明将再无死灰复燃的可能性。江南、湖广一样可以传檄而定，他自己也可以放心离开北京。在他看来，西京是个更适宜统御天下和居住的地方，起码在语言上更有亲切感。
“皇上，”顾君恩见李自成迟疑，又道，“若是真的平定了关宁，恐怕又要分兵镇守，可供南下的兵力便又不足了。”
李自成的眉头皱得更紧了，他问道：“如今城里追赃如何了？”
顾君恩答道：“臣不曾参与此事，只前日听说有百万两之巨了。”
李自成这才舒展了眉头，道：“还是要先平了吴三桂！否则等他在关内站稳脚跟，再要打永平四城更费事。他若是识相归顺。我还给他镇守辽东，只是得降为公爵，决不能称王。”
顾君恩知道这是李自成担心大顺军内部难以平衡。若是吴三桂那等降将都能封王，刘宗敏、田见秀这些跟着李自成起家的重将岂不是也得封王？若是只封吴三桂公爵，到时候再给那些侯伯重将晋一等爵也就够了——异姓封王终究还是大忌。
“而且朕现在还有两桩放不下的心事。”李自成回到御案之后。缓缓道：“一桩是废帝朱由检。若他到了南京，手里还能有江镇之兵，再加上朱太子手下的那支强兵，让朕心中不安。另一桩是满洲东虏。去年奴酋黄台吉死了，他们立了个叫福临六岁童子，如今是老酋努尔哈赤的十四子多尔衮当政。”
李自成顿了顿。继续道：“咱们刚打下山西的时候，这个多尔衮就从鄂尔多斯部送信到榆林卫。王良智（王根子）把信送到朕这里，里面明说要与我协谋同力，并取中原，共享富贵。这就让我想起当初黄台吉没死的时候，每次从入关碰上咱们的人。都是好言相对，有时候还给粮给马，从没厮杀之事。如此看来，这些满洲鞑子心上惦记汉地也不是一天两天的了。
“这两天朕思来想去，就是想废帝给吴三桂封王的事，突然想通了些：恐怕废帝早就知道满洲鞑子有染指天下的意思，封吴三桂不是怕他投降朕。而是怕他弃了关门，把满洲人放进来！”
顾君恩还是头次听说这事，猜是李自成没把多尔衮的书信放在心上，所以都没拿出来商议。不过那多尔衮也真是痴心妄想，这天下还需要他来“协谋同力”么？大顺军势威赫，混一宇内只是时日长短的问题，哪里轮得到他来分一杯羹。
李自成继续道：“朕若是不先打下关宁，万一满洲鞑子再从蒙古破边墙而入，袭扰北京之西，大军又被钉在北京不能动。该如何抵御？再万一，吴三桂吃里扒外，与满洲鞑子约好东西夹击，废帝在南方呼应，这北京城还能守住么？”
顾君恩这才知道李自成心中顾虑。也沉吟道：“唐时也有借吐蕃外族之兵的典故，的确不能不防吴三桂与东虏媾和。”
李自成道：“这就是朕执意要先打吴三桂的缘故。倒也不用打到广宁，只要打下山海关，由咱们的人守住，起码不用担心两头被打了。”
顾君恩略一沉思，提出个折中的方案，进言道：“皇上，莫不若让磁侯带兵一万南下，应该可以与残明军镇相抗了。”根据顾君恩得到的消息，现在山东几乎没有成建制的明军，京师以南一直要到徐州才有一股明军。
那股明军守将却是个老熟人，正是一路从山西逃到河北，继而逃进山东，最后逃到徐州的高杰。如此一支惊弓之鸟，千数残兵，刘芳亮领一万人足以将之消灭了。
李自成想了想，道：“如此也好，看刘芳亮能打到哪里便算哪里，先将精锐调到北京。东征之事刻不容缓，不能让吴三桂再壮大起来了。”
顾君恩应声而出。
……
“你家还没上户口？再不去可就亏大了！”