“竭尽所能”。
细如青烟又如雾气的四个字，一如男修脑中闪烁不定的念头。他有些麻木地重复：“竭尽所能，这次太上派的要求就是如此。”
这算哪门子要求？含糊不清又太过宽泛。以最坏的心思揣测，莫不是要这四个人一同拼杀，赢到最后的人才能加入太上派？
如此看来，显然是这长相秀气又怯懦的少年最先出局。
男修来不及叹惋，又继续陈述本次试炼的要求：“三个门派一共只招收三名弟子，注定有一人被淘汰。”
话音刚落，所有人齐齐望向楚衍。原本认真听解说的楚衍，有些无措地眨了眨眼睛。
哎，这些人实在太过直白，半点也不遮掩。莫非自己伪装得实在太好，谁也不相信自己能够取胜么？
第8章
“你能拜入太上派门下？我还不如相信明天太阳从西边升起来。”好听却凉薄的声音响起，意图击碎少年心中刚刚萌生的一线希望。
楚衍确信，魔尊大人的确不喜欢自己，总是有意无意地泼冷水。
传言中魔头大多皮相艳美非比寻常，性情却刻薄残忍古怪难缠，现今楚衍终于亲身验证此点。
换做楚衍满心愤懑之时，他定会情绪激昂地与简苍分个输赢。可现在的他没有了当初的少年意气，一腔热血早已冷透甚至能析出冰碴。
“怎么，还不相信？”魔尊大人的语气从嘲弄转为玩味，吐出的一字字都似在编制华美陷阱，“不如你我赌上一次如何？若你能拜入太上派，本尊就……”
“我胆小，不赌。”楚衍笑盈盈地反驳，未见沮丧只有满心通透，“魔尊大人再激我也没用，我不上当。”
真是狡诈又无趣的小子，没有一点少年心性，老成持重仿佛行将就木之人。简苍恨得磨了磨牙，他深感无力又觉得后悔，索性保持沉默。
总算报了简苍叫他闭嘴的一箭之仇，楚衍却并不觉得有多高兴。他环视一周，将众人各异的表情收进眼底。
“要求就是这么多，凌烟阁与苍梧山都没额外条件。除去被太上派挑走的一人外，剩下三者取其二。”
男修言简意赅概括了大致要求，也不在意无人搭腔。他知道这些人满心满念都被“太上派”三字占得满满登登，一丝风都钻不进去。
自己当初也是如此满怀希望，想要一步登天成为天之骄子吧？但他还未通过太上派选徒的第一关就败下阵来，由此认清事实踏实修行，也有了今日的成就。
未经世事前，谁都觉得自己无所不能，是整个世界的宠儿。机缘与诱惑都是轻飘飘浮在眼前，稍费力攥紧了就能一辈子不松开。
至于现实有多残酷，实在不堪回首。
安于天命踏实修行，又有什么不好呢？可惜并非所有人都能看开这点，就比如这个看似软糯实则倔强的少年。
男修抬了抬眼，只看到楚衍眸光闪烁似是激动不已，连那几人明晃晃的敌意都未曾察觉。
一想到楚衍极罕见的害羞与好奇心，男修心中升起了若有若无的悲悯，像小草颤颤巍巍破土而生的娇弱可怜。
自己离开家时，弟弟比这少年还要小些吧？他总用一双怯生生的黑眼睛望着自己，不管自己说得谎再荒诞，那傻小子都会毫不犹豫地相信，真是无可奈何。
他筑基修行亦有几十载，家中父母老去弟弟也儿孙满堂寿终正寝。
久违的怀念之情，让男修缓缓舒出一口气。他下定决心语气刚硬：“你随我来。”
被点到的楚衍有些犹豫，他还没来得及反应就被男修拉到一旁。对方再次用那种审视的目光打量楚衍，没有之前的漫不经心，唯有斟酌与小心。
“六窍资质，你不差。”男修点了点头，很是满意，“等到试炼之地正式开启后，你就主动弃权如何？”
不等楚衍回答，男修又自顾自解释：“我所在的凌烟阁，虽是中等门派，单论底蕴，也不比上等门派不逊色太多。由我担保，你能直接成为一名外门弟子，得授仙法并非天方夜谭。”
难怪男修先前介绍太上派只是简单一句话，说到凌烟阁时态度却格外热情，缘由就在于此。
男修的举动大方磊落，没有掩饰更没有试图压低声音，那三人也听得一清二楚。
明目张胆的作弊！楚衍还未通过收徒试炼，这凌烟阁修士就已替他备好一个外门弟子名额。如此运气，寻常人可羡慕不来。
一时间，心中泛起古怪的不平与怜悯。
“敢问这位道友，若是我等通过收徒试炼，凌烟阁可会同样将我等收为外门弟子？”林修羽问得直接又不留情面。他抱臂而立面色冷峻，话语中带着几分讥讽之意，既是挑衅又是鸣不平。
男修似是料到他们有此一问，答得不慌不忙态度从容：“自然不是外门弟子。通过收徒试炼后，被凌烟阁选中之人就是内门弟子，待遇权限强出太多。”
这才公平，否则他们竭尽所能为了什么？天资差异心性有别，一个凡人就算运气再好，也比不过自己刻苦修炼数百年，方能破界飞升。
比起走了好运被人可怜，因此得入仙门，他还是更愿意自己拼搏。得到回答的林修羽放下手，他径自转过头去，不愿再看那两人第二眼。
这傲气到令人讨厌的下界修士，太上派瞧得上他才是有鬼！
被冷落的男修不以为意地摇了摇头，又将目光落在楚衍脸上，“与其被淘汰错失时机，和多不胜数的修士争夺入门机缘，不如接受我的提议。”
“有向道之心固然是好事，也要量力而行。”
语重心长的劝说，像兄长叮嘱幼弟般殷切。楚衍微微一怔，隐约明白了什么，还有些不确定。
“多谢道长的好意，我心领了。”那秀美少年局促地垂下头，似是为自己不知好歹拒绝别人的关怀而感到不安，“不管结果如何，我还想试一试……”
男修温热的目光一窒，立时有些心灰意冷：“罢了，一切都由你自己决定。我只是替你感到可惜，毕竟这样好的机会……”
楚衍更不安了，他张了张嘴又闭上，不知说什么好。
“他既已做出决定，你又何必强求？”
出乎意料，替他解围的竟是林修羽。
他轻慢地扬了扬眉，棱角峥嵘锋芒锐利，终于第一次说出了楚衍的名字：“楚衍，比起你先前的怯懦无能，我更喜欢你现在的表现。坚持己见固然有可能失败，也强过碌碌无为糊涂处世。”