叶汲他们没等多久, 宗家的司机匆匆赶到了。司机宗旺是个皮肤黝黑、话不多的中年人，向宗鸣恭敬地问了声好, 帮他们放好行礼, 一句话也不多地闷头开车。
山城的雾到了晚间, 愈发浓得化不开。深深浅浅的雾气锁住江面两岸，整个城市如一座浮在茫茫海面上的孤岛, 四面寻不到出路。市区璀璨的灯光越离越远，黑色的轿车在高架上拐了一个长弯, 驶入一条安静得只能听见沙沙下雾声的道路。
可能已经到了远郊，路上车迹罕见，偶尔才有两盏昏黄的远光灯龟速与他们擦肩而过。步蕨擦去车窗上的一小块水汽，视界里雾蒙蒙、黑魆魆的一片, 他们正缓慢地往深山里驶去。
叶汲头头是道地点评：“湿气太重, 不适合养老。”
他一开口，车里的空气瞬间流动起来。
坐在副驾驶的宗鸣笑着说：“初来乍到是不太适应早晚这么重的雾气，但待久了也就习惯了。这里生活节奏慢, 还是很适合慢性子，没什么高追求的人生活工作的。”
叶汲咧着笑，坏心眼地在步蕨擦净的玻璃上胡乱画着圈搞破坏，嘴上却不以为意对宗鸣说：“可贵府不像是没追求的啊。”
宗鸣心跳乱了一刹, 叶汲出其不意的一句话让他觉得这个人似乎洞察到了什么。可当他状作不经意微微侧头看去时，叶汲正被冷着脸的步蕨抽得抱头鼠窜, 一看就知道又忍不住手贱了。
宗旺始终一言不发地开着自己的车，他车技娴熟, 稳稳当当地走在漫天大雾中，仿佛是闭着眼也能顺着条道开到头。
终于，伸手不见五指的黑暗里冒出一点两点灯光，宛如沧海里的珍珠，高高地悬在茫茫雾色里，眨眼连成明亮的珠链，绕在庞然的山体上。
宗鸣看了下时间，诧异地说：“今天升灯这么早？”
车速渐渐降了下来，宗旺踩住刹车，闷声闷气地回答他：“今天有贵客，家主让早点升灯。”
步蕨从宗鸣困惑的表情看出，有贵客和早升灯两者间并没有必然的联系。
和山城其他建筑相同，宗家的本家依山而建，层层叠叠的灯光从山脚一路延伸向上，依稀可以窥见是个不小的建筑群。步蕨刚下车，即感受到干净醇厚的灵力涌动在四周，其中还包含着一缕若有若无的神力。
别说黄泉眼附近那种澎湃浓郁的煞气，方圆十里之内，连一丝一毫的阴气都没有。
叶汲跺了跺脚下松软的泥土，他和步蕨的感受一般无二，只不过落入他双眼的东西要更为细致明晰，分毫都没错过。他满脸似嘲非讽：“都说玉枢院那小子在没飞升入太清境前，在巴蜀受过你家祖辈救命之恩，看来传闻不假。”他拍拍宗鸣的肩，“光他亲手设下的这一个护山大阵，就不枉你们把他当祖宗尽心尽力地供着。”
宗鸣被他说得脸上青一阵，白一阵。
实际上道门里大部分家族、门派都会供奉太清境的一位神官。神官需要信徒的香火与信仰，信徒则需要他们的庇佑。当然，之前也曾有过某家的神官心情大好，托了个梦下来，赏了那家三年利市红运。这种几率很小，但不排除有。所以哪怕科技高速发展的当今社会，道门各家各派对于神官的供奉从不曾怠慢过。神明的一点恩赐，对于凡人来说，都是毕生求不得的大运。
玉枢院君是宗家供奉的神官，宗鸣对于他的印象只在于宫观里高高在上的那座金身神像。对于他个人来说，这位神官象征意义大于实际意义。
步蕨抱着打盹的岐布，对宗鸣说：“不要介意，他不是针对你们玉枢院君一个，”他顿了顿，神色有点无奈，“他是针对太清境所有的神官。”
宗鸣：“……”
┉┉ ∞ ∞┉┉┉┉ ∞ ∞┉┉┉
作为前任家主，远道归来的宗鸣并未得隆重热情的接待。宗旺将他们的行礼提到门楼里，一个十五六岁的女孩孤零零地坐在角落里的马扎上，专注地低头看书。听到动静，她飞速地将书收到马扎下，局促地站起来，张开双手无声地朝宗鸣比划了两下。
宗鸣对此完全是副习以为常的样子，点头说：“我知道了，走吧。”
叶汲观摩此景：“我总算知道，冬无衣那么挑衅他都没被打死的原因了，敢情这宗家前任家主就是个实打实的受气包。”
“受气包”宗鸣额角狠狠抖了一下，装作没听见，撩起半高的挂帘低头而过。
步蕨感兴趣地抓住晃动的挂帘一角，厚实的绸布上精细的绣片光亮艳丽，即便是在黯淡的灯光下也流转着栩栩如生的光泽，针法细腻到几乎察觉不到针脚的痕迹。他留意到，从门楼到穿过的每一处房屋弄堂里随处可见这种昂贵的刺绣，或挂或铺，又或仅仅是门口一块脚垫。
大片鲜艳的织缎和宗家低沉庄穆的基调十分格格不入，却又奇异地融合在一起。
就像附着在石头上的苔藓，步蕨心想。
“老二，喜欢？”叶汲扔溜溜球似的晃着装沈元的箱子，顺着他视线望向那些静静垂在夜幕中的花团锦簇，奇道，“我记得你以前品味没这么俗不可耐啊。”
步蕨看了他一眼就受不了地移开目光，很担心沈元还没熬过疫疠就先一步死于他的折磨之下。偏偏叶汲死活不肯将箱子给他，用他的话来说就是“我这不是怕你累着吗”，虽然步蕨私以为他只是抓准机会公报私仇而已。
“俗不可耐？”他反问。
叶汲马上从善如流地改口：“富贵雍容。”
步蕨眼中浮起点点笑意，那是种很真实而愉悦的笑意，没有平时的克制收敛。那一眼，就看得叶汲心动了。对于眼前这个人，他心动过无数次，每一次都比上一次要更为怦然紧张，每一眼都比上一眼让他更为眷恋不舍……
叶汲听见自己绷得发紧的声音低低唤了他一声：“二哥。”
步蕨站在半高的台阶上回眸看他，山间的晚雾浮动在他眉眼前，却遮不住他眸光里的温柔：“嗯？”
叶汲喉头剧烈地滚动了下，插在口袋里的双手握出满满的汗，压抑了几千年的感情在这一刻疯狂地想要破笼而出：“我……”
骤然响起的哭叫声惊起山间的倦鸟，乌压压的黑影划过檐角，落下几片不祥的黑羽。引路的女孩惊恐地睁大双眼，倏地蹲下来牢牢塞住耳朵，眼泪从剧烈颤抖的脸庞上急速滑落。
宗鸣一把按住她拼命摇动的脑袋，迫使她抬起头：“他们又让谁去了！是二姨还是你妈妈？！”
女孩满脸都是泪，嘴唇抖得发白，无声地朝着宗鸣蠕动。突然她不知道从来的力气，猛地掀开宗鸣拔腿就跑，瘦弱的身影眨眼消失在了五彩斑斓的刺绣中间。
女人的叫喊声是从他们头顶上方传来的，刺破重重雾气，落进步蕨他们耳中依稀可听见声嘶力竭的几句：“我不去！！我死也不去！！！”再之后就变成山城本地的方言，又乱又杂地和某人争辩什么。
步蕨他们听不懂，但是宗鸣稍作分辨，脸色瞬间铁青，一句话也没说立即向声音传来的方向奔去。叶汲和步蕨交换了个眼神，很有默契地同时提步向上。
才走出十来步，叶汲突然扬臂拦住步蕨，不用他拦，步蕨本人也倏地驻足。
一道黑影从天而降，摔在他们面前的石板上，砸起的暗红血花飞溅而起，恰巧落在绣在门帘上的金龙眼中，好似点睛一笔……
而躺在地上的人，双眼却再也无法亮起。
猛烈的撞击伤，从颅骨裂开到她眼眶，血水混着白花花的液体慢慢渗出，像一条条细密的绣线爬过她原本姣好的脸庞。她睁着无神的眼静静地看向步蕨他们，已经开始扩散的瞳孔里残留着他们一点点的光影，突然那点光影左右晃动起来，像有什么要从她眼睛深处慢慢爬出来。
栖息在檐角的乌鸦高亢地啼叫，引来此起彼伏的叫声，哗啦啦连成一片和宛如报丧一般。
叶汲朝前跨了一步，重重一踩又一碾，乌鸦的叫声戛然而止。他眯眼看向山上某一处，似乎发现了什么，嘴角挑起玩味的笑，转头在步蕨耳边说：“老二，这宗家比我们想象得有意思多了。”
步蕨摇摇头，让他不要再说话，上前对宗鸣低声道：“节哀。”