岸边晾衣的竹竿上挂着一排排衣物，有他昨夜汗湿的衣衫，有她的旧衣和亵衣，还有他用来擦拭秽物的绣花手绢。
净房里有倒水的声音，灶台边有烟火气。
她没走！辰轩松了口气，可想到她洗了自己扔在地上来不及收拾的手绢，顿时一阵羞愧。
净房的门开了，刚沐浴完的阿薇攒着头发上的水走了出来，一眼就看见辰轩站在廊下只围着红纱巾的样子，忙背过身去，心想这个人真是越发荒唐了，莫非是酒还没醒，怎么穿成这样就出来，柜子里还有他那么多衣服呢。
意识到自己滑稽的样子，辰轩不好解释，忙进屋找了衣服换上，再出来时，见她还在廊下擦头发，连背对他的姿势都没换过，沉默着走到她身后，心头有千万句挽留道歉的话想说，到了嘴边终究被心里巨大的自责和耻辱吞没，只是静静站在那里，像粘住了嘴一般。
知道他在身后，阿薇想，他醒了，梦里的话能作数吗？他会不会还赶自己走？如果那样，她肯定不会死皮赖脸留下的，即使他们已做了真夫妻，即使她回去了境况会十分不好。
夕阳将两个人的影子拉长，他看到她如瀑的乌发被镀上一层浅浅的金光，她突然转身过来，低着头小声问他，“我做了饭……你吃吗？”
“吃……”他很快颔首答道，声音沙哑得厉害，“一起吃。”
阿薇轻轻“嗯”了一声，小心地绕过他，往灶台去了。
知道他嗓子难受，她炖了些沙参排骨汤，母亲还在时，就常给熬夜读书的父亲炖这个汤，说是能治上火嗓子疼，汤里她只放了一点点盐，给他盛了一大碗，他咕嘟咕嘟就喝光了，一点没有从前斯斯文文慢慢品的样子。
吃饭的时候，两人没说一句话，饭后阿薇放下筷子起身要去叠碗碟，辰轩抢先她一步，伴随着瓷器磕碰的声音，他终于张口打破沉默，“往后，照例我来洗。”
这是一切还和以前一样的意思，他留她，而她，其实也不想走，但她决定，不再像以前那样在他面前唯唯诺诺，免得再轻易受他欺负。
辰轩将洗干净的盘碗都擦干了放好，看到阿薇还站在廊下，似乎在等自己，于是走到她跟前，见她愣了半晌，终于抬头看自己，语气冷了三分，“以后……别喝那么多酒了。”她猜到昨天的酒是曲嬷嬷刻意安排的，否则他不会醉成那样，曲嬷嬷也不会突然就不见了，但他做了坏事，她不能就这么不声不响放过他。
想起昨晚上的孟浪，他也面红耳赤，“绝不贪杯了。”低声答应着，他像个犯了错的大孩子。
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这晚上，辰轩睡回了地铺，媚药早已消退，但他脑子里满是她兰花般幽香的身子，大约食髓知味，难再清心寡欲，但每每想起昨晚的失态，愤懑自责的心情就把一切欲念压制下去。
阿薇把黏糊糊的被褥都换掉了，躺在床上，闻着铺上清新的皂荚气息，她忽而很想母亲，如果母亲在，一定能教教她怎么和这个寡言少语的丈夫相处。仿佛永远撬不开他的口，看不到他的心，拨不开罩在他身前的团团迷雾，只能默默地告诉自己，少想一些，好好把日子过下去，自己在他心里到底是什么位置，不那么重要。
接下来的几日，两人日出而作日入而息，日子仿佛回到了之前什么事都发生的时候，没有丝毫变化，可好像哪里又大大的不同了，大约是两个人的心思都起了波澜。
是夜，万籁俱静，空中忽而响起鸟翅扑闪的声音，一道细小的白影穿过竹林，落到了岸边的竹竿上，辰轩在溪水中沐浴完，正擦干了身子往屋里走，看到白鸽腿上束着的细管，霎时顿住了脚步。
阿薇梳好头发，低头摩挲着腕上绑着丝线的碧玉镯子，这几日时常思念母亲，拾起这只手镯的次数不自觉多了。看到辰轩进来，她将手镯放回妆盒里，转身坐到床上，挣脱鞋子，正要去拉幔子，他忽而走到了自己面前，抿了唇说，“我明日要去外地一趟，可能要过些日子才能回来。”
她有些惊异，抬头看他，听他缓声道：“你跟我来。”领着她到了多宝阁前，辰轩从上面取了一个盒子打开，拿出两片薄薄的红色瓷片，阿薇识得，正是某次他来小摊上补瓷，爷爷说补不了的薄胎瓷——流霞盏。
他慢慢解释，“这是很久前收到的瓷器，一直没有办法修补，之前我还拿着它去过岳祖父的摊子，可惜连岳祖父那样的高手都没办法修补，我就一直拖着，如今委托我补瓷的人催促了。前阵子在书肆里买的几本古籍，上面提到有一种东西或许可以作为修补之物，我想出门寻找此物，若能把流霞盏修补好，也算了却一桩憾事，对委托者亦有交代。”
“那……你要去多久啊？”她忽而因始料不及有些慌张，成婚后，不管二人间发生过什么愉快或不愉快，都是共同生活在这栋竹屋里，从未分开过，而听他的口气，不像只出去一两天的。
果然，他面含歉意道：“少则数天，多则半月，暂时说不清楚，明日我便要抓紧时间出发，你一个人住这里不安全，我送你回岳祖父那里暂住吧。”
第22章
第二日一早，两人就下山了，辰轩想到上次归宁自己空手上门，失了礼数，这次有心弥补，兼之怕阿薇回家暂住让岳祖父疑心，就买了不少礼品。
回到水竹村，村里人见他们雇了挑夫，箩筐里塞满大包小包的东西，发出了不小赞叹，越发相信之前的传闻都是嫉妒乔家姑娘嫁了好男人。阿薇的舅妈也看到两个人回来了，对方沉甸甸的箩筐似乎坠得她心口疼，一双白眼差点翻到天上去。
乔老头看着那些补身体的稀罕药材和上好的佳酿，笑得合不拢嘴，倒不是贪这些，而是替孙女高兴。
听说辰轩要出门一趟，乔老头忙说了些让他路上小心的话，又叫阿薇送辰轩一程。
两人并肩慢慢走到村口大树下，阳光在地上投下斑驳的树影，周围很安静，终于没有村民们注视的目光了。
见他肩上的包袱沾了一片落叶，阿薇伸手轻轻替他掸去，低声道：“路上小心些。”
辰轩不语，忽而捉住她的手，从怀里掏出一件物事，顺着她纤白的腕子套上，然后，就及时松开了，只因那细腻柔滑的感觉分外熟悉，只一触，他就不由想到那天晚上捉了这只小手……他不愿再想这令人羞愧自责的事，仿佛那晚上的一切都在提醒他，他不再是个足以自持的君子。
不知他为何突然有了这样的举动，待她反应过来，低头一看，腕上凉悠悠的，是一只漂亮的碧玉镯子，两端镶了镂空的金饰，看上去十分精致贵重，仔细辨别，这并不是只新的镯子，而是母亲留下的那只，想起昨晚上自己睡下了，外面的灯盏仿佛久久没有熄灭，以为他在收拾路上要用的东西，她就没问，没想到，他是挑灯给自己补了镯子。
“你还会补玉？”阿薇心里一时暖烘烘的，还有点好奇，爷爷说过，修补珠宝玉器是另一门行当，不过一些顶尖的瓷器修缮师也能习得此技。
辰轩微颔首，淡淡道：“见你时常拿着这只镯子，想必于你是个珍贵物件，我一时技痒，就拿出来补上了，你不嫌弃就好。”
摸了摸镯子，碧玉镶金，熠熠夺目，阿薇越发爱不释手，“这是我娘留下的遗物，可惜找到的时候就摔碎了，我怕爷爷伤怀，从来不敢跟他提补镯子的事，一直就用几根丝线缠着，偶尔拿出来看看。现在你补好了，我可以时常戴在手上了。”
看着她一双眼里泛着感激的光，他也不自觉扬起嘴角。
很快到了分别的时刻，他走出去一段路了，回头见她还在大树下依依不舍地望着，小小的身影在高高的树下显得那么纤弱。
脑海中不期然想起多年前的一桩小事，那时候兄长成亲不久，家里在另一个州县的生意出了点周折，父亲分身无暇，兄长必须前去处理。分别那日，他看到大嫂将兄长送到了范家大宅门口，也是站在一棵大树下目送他，兄长牵着马走了一段路，又急冲冲折返回来，不管不顾地将嫂子紧紧搂在怀里，在她耳边说着什么，还悄悄在嫂子脸上亲了几口，嫂子脸上又红又臊，末了还垂了泪珠子，当时他从书院回家，意外就看到了这幕。
大约那才是新婚夫妻的分别吧，他感动，但换到自己身上，无论如何也做不出来，只朝她遥遥道：“等我来接你。”
看到她点头，他才转身走了。
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阿薇在家中住了几日，乔老头仍旧每日挑着摊子出去吆喝，她要帮忙，乔老头却不让，说她现在是范家妇，再替乔家抛头露面，会招人闲话。阿薇见爷爷只是往临近几个村子去，装的家什也没有以前重，不到午时就回来了，知道他几十年如一日习惯了要去做点事情，倒不是硬要折腾自己一把老骨头，她稍放心了，就只待在家里替爷爷操持家务。
这一日，私塾休课，小谨就回家了，看到姐姐，自然十分喜悦。阿薇却将他拉到屋里，质问了安子赋上山来的事，小谨噘着嘴，倒没否认自己在安先生面前胡乱撺掇。
叹了口气，阿薇这次却没对他发脾气，也没对他苦口婆心地劝说，只是将弟弟搂进自己怀里，拍着他的背慢慢道：“不管姐姐嫁没嫁人，小谨在姐姐心里的位置不会变。”
懂事听话的小谨变得偏激逆反，跟辰轩或许没有太大关系，他是舍不得以前的生活，舍不得有她在的日子。八岁的孩子没有爹娘，爷爷和自己就是他最大的依靠，爷爷更看重小谨的学业，所以在生活上小谨对自己的依赖更大些，就算她嫁的人不是辰轩，小谨也会不习惯的，只因有了那个传闻，小谨替自己的行为找到了充足理由，而自己成婚后确实疏忽了弟弟的敏感心思。
明白了这些，她自然不会再对小谨用从前的法子。