“好儿媳也是我梦寐以求的。”程夫人笑着携了儿子的手，到此刻，才把心里话告诉他，“先前啊，我见过廖大小姐，觉着未免太单纯了些。听说你钟情廖二小姐，我不免犯嘀咕，怕你日后没个贤内助。今日总算是心安了。自然，我也晓得，十几岁的女孩子，要学的定是不少，放心，到时我自会手把手地教她。”情分是可以以诚相待经营出来的，她并不担心长子长媳成婚之后与自己发生分歧，因为她相信，若无天大的理由，长子都不会失去对自己的孝心，钟情的人，亦会遵循他的孝心善待自己。
程询笑道：“用舒明达的话来说，就是这会儿真想给您磕一个了。”
程夫人笑不可支，“给我滚远些。那是什么话啊？明达的好处没见你学到，他不着调的地方你倒是学了个十足十。”
红翡实在忍不住，掩嘴笑起来。
母子两个说笑一阵，程询说起别的事：“我小时候，有过一个九连环中的上品——没记错吧？”
“对啊。”程夫人颔首，“那可是我费了些心思给你寻来的，大抵是你四岁那年。最令人称奇的是，你居然能自己把它解开。”
程询道出目的：“您还存放着呢吧？晚间我要去唐府，或许能见到唐侯爷的长子，想把这物件儿做见面礼。”
“合适么？”程夫人不免犹豫，“唐侯爷的长子，不是才两岁么？两岁的孩子，怎么玩儿得了九连环？送些不倒翁、小鸡啄米之类的物件儿不是更合适？你要是与那孩子投缘，过两年再送他也不迟。——我也是怕唐侯爷、唐夫人觉着你唐突，绝不是舍不得。”
“合适，您就放心吧。”程询笑道，“那孩子可比我更聪明。”
“……嗳，那不就是又一代奇才了？”程夫人讶然，“你可是打小就被外人唤着奇才走过来的。”
“我只能从文，那孩子却是前程无量，文武皆可——我仔细推算过了，他就是这种运道。”程询一本正经地道。
“真的假的？”程夫人神色狐疑，“冷不防就跟我神神叨叨起来了……《奇门遁甲》那一类的学问，你还是少琢磨吧——这半仙儿的架势，我瞧着瘆的慌。”
程询逸出清朗的笑声。
程夫人站起身来，“不管怎样，拿去就是。你小时候钟爱的物件儿，我都好生存放着呢。走，跟我一道去小库房找出来，你也瞧瞧有没有别的能送人的。”
程询携了母亲的手，“好。”
晚间，程询出门之后，正房里便只有程清远、程夫人、程译、程谨一同用饭。
程夫人神色淡淡的，尽量不让自己在孩子面前流露出对程清远的不屑。
席间，程清远首次打破了家中用膳时食不言的规矩，问发妻，长子去了何处。
程夫人神色恬淡，“阿询自有要忙的事，老爷不需挂心。”
“来年开春儿便有两场考试，举足轻重——你当那是闹着玩儿的？”程清远冷眼相对，“他不知上进也罢了，你竟也不知道严加约束么？”
程夫人一笑，“我一个妇道人家，哪里晓得个中厉害。便是阿询明年考不中，不是还有下次么？急什么？老爷您的为人处事之道，也没巴望着他博得头筹的意思。”
“……”程清远勉强咽下“混帐”二字，怒目相视片刻，不再理会她。
程夫人则笑意温柔地给程译布菜，“多吃些。打今儿起，开始跟着姜先生上学，要学的太多，功课定是吃紧。但是，至多到腊月下旬，就要到放假的日子。当下竭尽全力，年节时才能过的轻松。”
程译恭声称是，“娘，我会更加用功的。”
“那就好。”
程谨听了，不免神色黯然。
程清远留意到了，没好气地道：“这又是怎么回事？老大只带着老二去拜见过姜先生么？”
“嗳，这话可就奇怪了。”程夫人道，“老三的事，向来是你做主，不要我们插手——这不是好几年前就定的规矩么？怎么？我跟阿询如今全然奉行，反倒落了不是么？”
“……”这也能钻空子给人添堵，程清远简直要佩服母子两个了。
“娘说的是。”程译目光炯炯地望着程清远，一幅“你不认可就是缺理”的态度。
程清远真要被气晕了，当即站起身来，扯过程谨，“走！我这就带你去见姜先生！”
程夫人只报以轻轻一声冷笑，心里想着，你的情面，怕是还不及阿询的十中之一。引荐就引荐吧，姜先生总会有个亲疏之分。这一点，全不需她担心。
冬日的夜色，降临的总是很早。
程询带着程安走进唐府外书房院，离用膳的时辰尚早。
唐栩亲自出门相迎。他对程家父子的态度，与绝大多数人相同：对次辅毫无好感，却无法抑制对程询的欣赏或惺惺相惜之情。而对于唐府这样的门第，便少不得平添一些门第之别带来的不便，若程询不肯前来做客，他不可能做好与之常来常往的准备。
这些，程询心里隐约明白，不为此，也不会主动送拜帖过来。在前世，这是他不肯做的事，在今生，想法自是不同。没有什么有无必要，重要的是之于双方都有益处的结果。
但是，今日，程询看得出，唐栩对自己的到访很重视，由此心安几分。
唐栩携程询一同进到暖阁，唤小厮去厨房看看宴席准备的如何，又笑：“粗茶淡饭，稍后还望解元不要嫌弃。”
“这是哪里话？”程询笑道，“侯爷肯拨冗相见，已是荣幸之至。”语毕，示意程安将礼盒奉上。
唐栩见八色礼品之外，另有两样包裹得甚为精致华美的礼盒，笑了，“你这也太客气了。来日我去府上，岂不是要有样学样？”
“我可不是那意思。”因着对方言辞间随意起来，程询便也随意地道，“单独备下的两样礼品，是要送给贵公子的——听闻甚是招人喜欢，今日真是想亲眼见见。”
唐栩不由笑了，一贯清冷的容颜宛若冰雪消融。他即刻吩咐小厮：“去，唤人把大少爷带来。”随后对程询道，“我这个儿子，我是到眼下都摸不到准成，不知他是聪明得厉害还是蠢笨得厉害——话少，不免给人木讷之感。”
话少该是嫌身边人总摁着一件事反复絮叨的缘故——程询想着，笑道：“古来就有惜字如金的说法，对于话太多的人，可没多少褒奖之词。”
唐栩莞尔，“你能这样想，再好不过。”随后问起与姜先生相关的事，“收临时的学生的事怎样了？”
“还算顺利。”程询答道,“今日为止，先生收下的人是宁博堂、杨汀州、周文泰、徐岩、凌婉儿……”把十来个人的名字报给对方。
唐栩听了，斟酌片刻后道：“说句不怕得罪你和姜先生的话，这些人的资质，实在是参差不齐。”
“先生知道。”程询莞尔而笑，“或许老人家要的就是个参差不齐的局面。”