夜色已深。
这里，整个世界都沉寂下来，眼前所见，只剩一望无际的暗色。
“就在前面。”小九领路，可到了一片树林前，却是不肯再往前走了，“穿过这片林子就是，可我们……”她支吾了半天，也没说下去。
乔慕微微敛眉。
她大概能猜到了：“林子里面有怪物？”有护禁兽？
“……是。”小九紧咬着下唇，终究还是用力地点了头，“我们过不去的！不要试了……误入林子的人，都没有活着回来！乔慕我们回去吧？”
乔慕没答话。
她的怀里，还紧紧地抱着大祭司留下的袍子。在小九劝说的时候，她也在心里犹豫：看起来普通的袍子，其貌不扬的衣料，是不是可以……
算了！
总要拼一把！
“我一个人过去就行。”乔慕咬咬牙，“有些事情，我总要亲自去找个答案……如果我平安无事的话，明天天亮我一定回来！你们先回去！”
她强扯出一抹笑来，平静说完。
然后，她抬脚，试图穿越那片树林。可才走了一步，胳膊却是一紧……是小狼。他看到她往前走，着急地追上来，抓住了她的胳膊。
“小狼？”看模样，小狼应该是没听懂她和小九的对话。但是他一脸着急，应该是听懂了有危险，所以紧张又担忧地阻止她的行动。
只是，他会说的话不多。
“慕……慕……”他一着急，便只会喊她的名字。
“你跟小九一起回去。”乔慕不忍，只能耐着性子安慰他，把他当小孩子哄着，“等我回来给你讲故事，讲……星星的故事好吗？”
说话的同时，她手往天空指了指，引导小狼抬头，趁机从他的拉扯中挣脱出去。
“我把他交给你了。”她转向小九，“你带他回去，别让他跟上来。”
“好。”小九点头。
“慕……”
待小狼反应过来，还想继续扒拉住她的时候，小九已经先一步出手，制住了他的动作。任凭小狼如何地挣扎，小九都没有松手。
“你……乖一点。”乔慕摸了摸小狼的脑袋，却被对方负气地避开。
他似乎不喜欢这种对待孩子一样的亲昵。
乔慕也管不了这么多了，轻叹一声，再度转身。
“乔慕！”这回，是小九出声叫住了她。昏黄的月光下，小九的眼眶里，似带着泪光，“你一定要平安无事回来。”
乔慕微怔。
这样的一个对视，宛若永别。
她迟疑了两秒，用力地点了点头：“好！”
…………
树林里更暗。
月光很难照射下来，整片树林都是暗沉沉的。
乔慕只能努力适应这种黑暗，勉强辨别林中的小路，一点点向前。这里实在太静了！大概是因为没什么人来，或者是因为这里有“怪物”？所以这种静谧，趋于诡异。
乔慕屏息往前。
在这样的环境下，她也止不住地紧张。但她只能在心里安慰自己：没那么可怕的！不一定运气会那么差的！说不定她碰不到护禁兽，能安然过去呢？
对！
就应该这么想。
乔慕努力说服自己放松，直到——
“啪嗒！”